Анна Сил – Попаданка в тело черной вдовы. Замуж не предлагать! (страница 7)
Почти.
И именно «почти» оказалось куда громче, чем любые слова.
Алрик всё ещё смотрел в окно, но теперь не «чтобы не видеть меня».
А так, будто собирал мысли, которыми не желал делиться.
– Вэлана, – позвал он тихо.
Не обвиняя. Не приказывая. Просто произнес мое новое имя.
Я подняла взгляд.
Он медленно повернулся ко мне.
Его глаза были не холодными – нет.
Скорее, внимательными.
Как будто я – книга, которую он должен прочитать, даже если боится последней страницы.
– Ты не испугалась, когда я поднял кинжал, – сказал он.
Это не было вопросом. Но ему был нужен ответ.
Я слегка повела плечами.
– Я испугалась, – честно. – Просто решила, что если уж умирать, то хотя бы красиво. Без истерики. Чтобы потом никто не рассказывал, что я визжала.
Служанка издала странный хрип. Возможно, это была попытка не рассмеяться и не заплакать одновременно.
Алрик смотрел на меня ещё секунду.
Дольше, чем было уместно.
– Ты удивляешь, – выдавил он.
– Радуйся, – вздохнула я в ответ. – Скучать со мной, судя по статистике, никто не успевает.
Его губы едва дрогнули.
Не улыбка. Но ее тень, осторожная, будто он проверял, можно ли.
И почему-то это было… опаснее, чем кинжал.
Карета остановилась у колодца – короткая пауза, пока меняли лошадей.
Служанка выскочила первой, будто ей воздух был нужен больше, чем остальным.
Я выдохнула, но оставаться внутри не собиралась.
Алрик и посланник отошли чуть в сторону.
Недалеко. Ровно настолько, что, если бы я была приличной женщиной, не услышала бы ни слова.
К счастью, приличной я не была.
Вышла внешне без цели, как будто решила размять ноги, поправить юбку, вдохнуть освежающего ветерка. А потом просто сделала два шага вправо – за карету.
Тень, дерево, тишина – всё сошлось и стало естественным укрытием.
Посланник говорил ровно:
– Король намерен объявить помолвку.
Алрик резко повернул голову.
– С кем.
– С принцем Рейланом.
Пауза не была долгой – просто тяжёлой.
– Он считает, – продолжил посланник спокойно, – что если Вэлана действительно хранит силу, брак укрепит трон и продлит линию наследников.
Алрик:
– А если нет?
Посланник:
– Тогда принц умрет. Как и остальные.
Алрик не выругался. Не дернулся.
Только челюсть медленно сжалась.
– Король знает об этом? – спросил он тихо.
Посланник:
– Король знает ставку. Он готов рискнуть принцем. А принц готов рискнуть собой.
Слова посланника звенели в воздухе, как лезвие после удара.
Брак. С принцем. Конечно. Конечно.
Ни тебе «поговорить».
Ни «поухаживать».
Ни «быть осторожнее».
Сразу – замуж.
Шестой муж ещё не остыл, а они уже подбирают седьмого.
Как будто я не человек, а редкая лошадь для разведения магических пород.
Чудесно. Ещё немного, и я начну ржать на рассвете.
Я развернулась, чтобы вернуться в карету – если уж меня собираются продавать, то хотя бы сидеть буду с достоинством – и врезалась в грудь Алрика.
Тёплую. Твердую.
Закрывающую собой всё пространство передо мной.
Взгляд резкий, прямой, без тени растерянности.
Я уже открыла рот, чтобы сказать что-то колкое, вроде «я понимаю, что у меня талант, но давай не все сразу», как он схватил меня за локоть.
– Отойдем, – произнес тихо.
Он тянул меня в сторону густых кустов, ничего не поясняя и не спрашивая. И это было пугающе.
Глава 6
Трава шуршала под ногами, как будто тоже старалась не шуметь.