Анна Сил – Попаданка в тело черной вдовы. Замуж не предлагать! (страница 9)

Победа сомнительная, да. Но иногда выживают те, кто вовремя моргнул.

Я почесала запястье – жест нервный только для тех, кто внимательно наблюдает.

Он был из таких.

– Ну, – сказала я, возвращая себе ровный тон. – Благодарю за предупреждение о короле. Я ценю попытку… не то чтобы защитить меня… скорее, предотвратить всеобщее безумие.

– Не льсти себе, – ответил он сразу.

Без укола.

Просто факт.

Я кивнула:

– Конечно. Ты же не для меня. Ты ради королевства, чести, долга, фамильной гордости и других очень внушительных слов.

– Именно, – сказал он.

Но прозвучало, как «не совсем».

Мы оба это услышали и сделали вид, что нет.

К дороге выходили молча.

Служанка дёрнулась, увидев нас вместе – взгляд «они точно что-то сделали и я не хочу знать, что».

Посланник не повернул головы.

Но я чувствовала: он заметил.

– Хорошо, – произнесла я с наигранной легкостью. – Продолжаем экскурсию в мою новую жизнь.

Никто не ответил.

Карета снова тронулась.

Дорога стала ровнее, каменистее.

Скоро мы выехали из леса, и вид открылся сам – без фанфар, без «та-дам».

Небольшая крепость.

Ровные стены цвета старого камня.

Высокие ели вокруг, как стража, которая не задает вопросов.

Не столица.

Место для решений, которые не любят свидетелей.

Я наклонилась ближе к окну, просто чтобы убедиться, что это правда.

– Летняя резиденция, – заметил Алрик, не глядя на меня.

Так, будто это объясняло всё.

В каком-то смысле – объясняло.

На воротах не было флагов.

Не было гербов.

Только замок и стража, которая не моргает.

Карета остановилась.

Посланник даже не предложил выйти – просто сказал ровно:

– Прошу. Его Величество ожидает.

Я медленно выдохнула.

Без страха. Без отчаяния.

Просто мысль:

«Ну вот. Сейчас начнётся следующая часть того, что я вообще не заказывала.»

Я поправила платье – не чтобы понравиться, а чтобы выглядеть как человек, а не событие.

Алрик шагнул вперёд.

Я – за ним.

Ворота открывались медленно, будто проверяли, точно ли мы должны войти.

И когда мы пересекли границу тени, я поймала себя на странном ощущении:

Словно я не вошла в новый мир.

А вернулась туда, где меня уже ждали.

Глава 7

Внутренний двор был идеален до неприличия: ровные плитки, кусты под линеечку, воздух, пахнущий не цветами, а порядком. Тем самым, что начинается с поклона и заканчивается плахой.

Посланник что-то тихо сказал стражникам.

Те синхронно перегородили путь Алрику.

Я сделала шаг – чисто по инерции – и замерла.

Он тоже.

Мгновение – и взгляд, короткий, без слов.

Ни злости, ни вины.

Просто оба поняли: все, дороги разошлись.

– Леди Вэлана, – произнёс посланник, оборачиваясь ко мне, – Его Величество примет вас, когда посчитает нужным. До тех пор – покои во втором крыле.

Слово «покои» прозвучало как «камера с видом на сад».

Я кивнула, потому что вариантов всё равно не предлагалось.

Стражники молча развернулись – и я пошла за ними, стараясь не смотреть по сторонам, чтобы не выдать дрожь в коленях.

А за спиной тихо щелкнули ворота.

Коридоры оказались длинными, как будто их строили специально, чтобы человек успел трижды пожалеть, что идёт.

Тишина звенела, а стены были такими чистыми, что отражали лица – и, к сожалению, моё тоже.

Я поймала отражение в позолоченной раме и подумала:

«Если это роскошь, то я скучаю по своему ноутбуку и кофе.»