Анна Шнайдер – Пёс императора (страница 71)

– Работает? – спросил Риан взволнованно. – Ты что-то видишь?

– Се… себя, – с трудом произнесла она, попытавшись оглядеться, но, как бы она ни вертела головой, перед глазами оставалось ее собственное удивленное лицо. И отец позади. И Джек – вот же, вот он сидит! Защитница…

– Это так не работает, – пояснил Риан дрожащим голосом. – Ты видишь не сама, а моими глазами. На мне такие же очки, они принимают изображение и передают его тебе. Защитник, я думал, не получится… На что ты хочешь посмотреть, Тай?

Она не могла говорить. Только глядела на отца, который ласково улыбался за ее спиной, и глаза его были полны слез, и на Джека, радостно высунувшего язык, будто он что-то понимал в происходящем, и на мир вокруг. Темный, предрассветный, с лиловым небом, отливающим белым ближе к горизонту.

– Это… – прохрипела Тайра и, задохнувшись, замолчала.

– Это не навсегда, – произнес Риан извиняющимся тоном. – Всего на пятнадцать минут раз в неделю. Ерунда, конечно, но я надеялся, что тебе понравится. Ты сможешь увидеть сегодняшний рассвет, он уже скоро. Только скажи, куда мне повернуть голову. К лесу? Будешь смотреть, как встает солнце?

Встает солнце… Сколько лет она видела это только во сне?

Тайра кивнула, и картинка перед глазами изменилась.

Лес. Вот он – ее лес, чей шепот она столько раз слышала. Не до конца распустившиеся листья, набухшие почки, темные, почти черные стволы деревьев, туман, стелющийся по траве. И небо – ярко-оранжевое, а в вышине – ярко-голубое, и редкие облака кажутся розовыми.

Солнце медленно вставало над лесом, и Тайра, замерев от восхищения, наблюдала за этим, открыв рот и сжав кулаки. Она не замечала, что плачет и отец аккуратно вытирает ей щеки платком, так была сосредоточена на том, что видит. Впервые за тринадцать лет.

Риан сказал, все будет длиться пятнадцать минут, но Тайре это время показалось вечностью. Она смотрела на небо, солнце и лес, пока не заболели глаза, и когда картинка медленно угасла, сменившись привычной чернотой, обреченно вздохнула, поворачиваясь к Риану и протягивая ему снятые очки.

– Спасибо.

– Все хорошо, Тай? – спросил он с тревогой, взял артефакт, и Тайра ощутила, что он рассматривает ее мокрые щеки.

– Да, – ответила она и улыбнулась: Джек полез вылизывать ей лицо. – Все хорошо.

Она подставляла псу то одну щеку, то другую, стараясь справиться с собой, чтобы больше не плакать. Было немного больно из-за осознания: это всего лишь подарок зрячего слепому, а не возвращенное зрение, – но она тем не менее чувствовала себя счастливой. Просто счастье было немного горьким.

– Хватит, Джек! – сказала она в конце концов, поняв, что плакать навзрыд больше не хочется, и вновь повернулась к Риану. – Я…

– Он ушел, – произнес Морган тихо, коснувшись ладонью плеча дочери. – Ушел в дом.

Тайра, чувствуя себя донельзя растерянной, повернулась к отцу.

– Папа…

– Я не знаю, что тебе сказать, Тай. – Он вздохнул. – И что посоветовать, тоже не знаю. Поступай как хочешь.

Она закусила губу.

– Я… – Слезы подступили к глазам, и Тайра, не выдержав, все же заплакала. – Папа…

– Я понимаю. – Морган обнял ее, поцеловал в лоб. – Понимаю, правда. И Риан понимает, поэтому и ушел. Ну, не плачь. Через неделю посмотрим закат, да?

– Да. – Она всхлипнула. – Но… что мне делать, пап?..

– Сама, – ответил он мягко, погладив ее по спине. – Решай сама, ласточка.

Она вернулась в дом через полчаса, но не потому что успокоилась, а потому что замерзла. Хотя отец все время согревал ее заклинанием, руки, ноги и нос совсем заледенели, поэтому Тайра встала и отправилась в дом.

Несколько минут она стояла в гостиной, прислушиваясь к звукам, доносящимся из мастерской. Риан чем-то шуршал и скрипел, работая вместо того, чтобы вернуться в постель – время-то было совсем раннее, – и Тайра понимала, что этим он пытается успокоить себя. Для него все произошедшее тоже было испытанием, и, возможно, гораздо большим, чем для нее.

Тайра сглотнула вновь подступившие к горлу слезы и быстро – пока не передумала – вошла в мастерскую. Но сделала она это действительно слишком быстро, поэтому на пороге споткнулась и полетела носом вперед. Вскрикнула от неожиданности и испуга, приготовившись к удару, но падение закончилось так же внезапно, как и началось.

– Тай, – вздохнул Риан, поставив ее на ноги, и сразу отошел в сторону, – как ты меня напугала. Я, пожалуй, уберу этот дурацкий порожек, чтобы он тебе не мешал.

– Не надо, – пробормотала Тайра с неловкостью, – я помню про него. Просто сейчас забыла. Ерунда, не утруждай себя.

Он молчал пару мгновений, а затем осторожно спросил:

– Ты что-то хотела?

Фраза «поблагодарить тебя нормально» застряла в горле.

– Да… Я… хотела узнать. Как ты это сделал?

– Что? Артефакт?

– Да.

– Один университетский преподаватель рассказывал нам об экспериментах с очками для слепых. Там был немного другой принцип, но суть та же – передача картинки от одного человека другому. Проект закрыли, так как сочли, что подобные артефакты слишком дороги в изготовлении, кроме того, заклинание было летучим, оно нормально не закреплялось на материалах, и картинку очки передавали нечеткую. Я решил попробовать сделать нечто подобное, сам придумал формулу, только вместо обычной магии использовал нашу родовую. Морган заблокировал возможность ее почувствовать, но не саму магию, так что я смог все осуществить. Кровь Альго – лучший закрепитель.

Рассказывая это, Риан вернулся к работе, вновь чем-то зашуршав возле стола.

– Я потом попробую усовершенствовать артефакт, чтобы он быстрее заряжался и можно было чаще смотреть на мир. И время постараюсь увеличить. Не знаю, возможно ли это, но я постараюсь.

Сердце у Тайры сжалось.

– Риан, я… – Слова по-прежнему застревали в горле, и плакать хотелось ужасно, но девушка старалась не обращать на это внимания. – Я хотела поблагодарить тебя. Нормально, по-человечески.

– Ты уже поблагодарила. – Она почувствовала, что он напрягся. – Этого достаточно.

– Не говори так, – прошептала она, нерешительно подходя ближе, и положила ладонь Риану на плечо. – Повернись ко мне, пожалуйста. Посмотри на меня. – Тайре казалось, что он сознательно избегает ее, почти отвернувшись. – Пожалуйста.

– Не нужно. – Голос звенел от напряжения. – Я прошу тебя, Тай, иди. Все в порядке. Ты сказала спасибо, этого достаточно. Мне не нужны одолжения.

– Это не одолжение.

– Одолжение, – возразил он, отворачиваясь окончательно, и рука ее соскользнула вниз. – Я понимаю, ты тронута и под впечатлением, к тому же еще и ощущаешь себя виноватой за то, что была груба со мной. Но я делал этот артефакт не для того, чтобы ты извинялась или пыталась переломить свое нежелание общаться со мной. Я просто хотел тебя порадовать. И мне ничего не нужно от тебя, правда.

Тайре было обидно и горько все это слушать. Она знала, что ей будет проще сейчас уйти, но не хотела так поступать.

Ну почему, почему все так?.. Почему не может быть иначе?..

А если постараться сделать иначе? Получится ли?

– Прости меня, – шепнула Тайра, вновь поднимая руку и касаясь пальцами твердой, как камень, спины Риана. – Прости. – Она замерла, почувствовав, что он дрожит. – Повернись…

– Нет, – ответил он чуть сипло. – Послушай, Тай, я ведь могу не выдержать. Сделаю что-нибудь, а ты меня оттолкнешь. Я устал от этого, понимаешь?

– Понимаю. – Она вздохнула, зажмурилась на мгновение, а затем сказала, чеканя слова, как монеты, и больше всего на свете боясь, что пожалеет: – Не оттолкну.

Молчание.

– Что?..

– Не оттолкну. Обещаю. Что бы ни сделал.

Спина под ее рукой дрогнула.

– А если поцелую?

– Тоже.

Риан обернулся, и Тайра ощутила, как от его взгляда вспыхнули жаром губы. Он медленно взял ее лицо в ладони, провел пальцем по подбородку, погладил щеки и спросил:

– Можно?

– Да, – ответила Тайра, стараясь не показывать, насколько сомневается, и сама положила ладони Риану на плечи. – Можно.

Легкое, почти невесомое прикосновение к губам – как касание мотылька, пролетевшего мимо. Вздох. Еще одно прикосновение – чуть дольше, чуть отчаяннее, и руки, переместившиеся с щек на талию и сжавшие ее.

– Тай…

Голос был умоляющим: только не оттолкни, только не говори, что не хочешь, только не сейчас, пожалуйста!

– Да, – шепнула Тайра еще раз, а в следующее мгновение Риан сорвался, поцеловав ее так крепко, будто желал коснуться дыханием души.