Анна Шнайдер – Двуликие (страница 137)

— Да-а-а! — Мама остановилась, засмеялась и провела ладонью по талии вниз, к юбке. — Я так долго искала нечто подобное для этого бала! Но все красные платья казались мне вульгарными, а это… такое… Эмирин подарила!

— Ты ведь с Нордом пойдёшь? — спросила третья девушка, и я чуть не упала от неожиданности. Нет, я помнила, что Норд знал Триш, но… Так это про неё он говорил как про «очень хорошую девушку, которая тоже не любила балы»? Я думала, мама ходила туда с наследником… Хотя Велдон, может, вовсе не посещал подобные мероприятия? Я на его месте точно бы не ходила, от него же там поклонницы наверняка не отлипали.

— Да, — кивнула Триш, чуть порозовев, — с ним. С кем же ещё?

— Везёт тебе, — вздохнула собеседница. Видимо, с этой девушкой мама и матушка Роза делили комнату, но, насколько я знала, они не особенно дружили, хотя общались нормально. Имени её я не помнила. — Он всё-таки лучший у нас на боевом, да и, по правде говоря, ребята из предыдущих выпусков с ним тоже не сравнятся. Ты зря не пришла на дуэльные соревнования в конце прошлого года — Норд там всех уделал!

— Как и все три года до этого, — фыркнула Триш нарочито небрежно, и я усмехнулась. Почему-то я чувствовала — на самом деле мама гордится, но не хочет этого показывать. — Ничего нового. Вот если бы он продул…

Роза расхохоталась, и вторая девушка тоже улыбнулась.

— Интересно, что было бы, если бы вы с ним сражались друг против друга? Как думаешь, Риш?

— Я же не боевик, поэтому Норд бы победил.

— Вот уж не знаю, не знаю…

— Зато я знаю, — мама вновь крутанулась перед зеркалом. — Или, ты думаешь, мы не пробовали сражаться?

— Насколько я знаю, ты победила, — вмешалась Розалин, и, к моему полнейшему удивлению, мама вдруг начала заливаться краской — словно смутилась.

— Угу, — пробурчала недовольно и скрестила руки на груди, — только потому, что он безбожно поддавался! И когда я ему за это попеняла, Норд руками развёл и сказал, что я могу за это дать ему в глаз. И я дала! Чтоб неповадно было поддаваться!

Я рассмеялась вслед за остальными, но это, как оказалось, был не конец истории.

— Так он потом своим фингалом неделю светил и хвастался, что пострадал за мою девичью честь! — возмущённо продолжила Триш, и слушательницы повалились на постели, схватившись за животы от смеха. — Ну не сволочь?..

— А-а-а-ы-ы-ы… — хохотали девчонки, и я вместе с ними — до тех пор, пока сон не растворился, вновь уйдя в прошлое.

Утром, увы, мне уже не было настолько весело. Я проснулась незадолго до побудки — Рональдин и Дамир ещё спали — и, перевернувшись на спину, уставилась в потолок, вспоминая свой сон.

Норд упоминал, что был знаком с Триш, но, если судить по тому, что я видела, не просто был знаком — они дружили. И учились вместе. Видимо, Норд неплохо знал — и знает — тогдашнего наследника, а теперь императора Велдона. И вроде, казалось бы, я не выяснила ничего такого, что указывало бы мне на ложь хранителя библиотеки — он ведь говорил про знакомство с моей мамой, — но что-то меня смущало во всей этой истории. И я никак не могла понять, что именно.

Но всё же интересно… Ведь мама была влюблена в Велдона. А Норд приходился ей… другом? Может, он сам был в неё влюблён, а она не отвечала взаимностью? Но зачем тогда соглашалась на бал? Хотя я тоже приняла приглашение Коула…

И почему Норд не сказал мне вчера, что ходил на бал с моей мамой, а не просто «с хорошей девушкой»? Что в этой информации необычного? Он поспешно сменил тему, а мне теперь додумывай. Неужели мама и с ним поступила плохо, недостойно, обидела его?

Сердце неприятно кольнуло, и я поняла — да, моя догадка верна. Триш и Норду умудрилась где-то нагадить. Вот поэтому он, скорее всего, и не хотел мне рассказывать про их дружбу — опасался, что я стану переживать. А я стану! Как тут не переживать, если в кого пальцем ни ткни — всех мама предала? Есть ли на свете хоть кто-то не обиженный ею и на неё?!

Вот с такими безрадостными мыслями я и отправилась на завтрак, во время которого Коул испортил мне настроение ещё сильнее, во всеуслышание заявив, что мы с ним идём на прогулку в город сегодня вечером. И я уже собиралась возмущённо высказаться о том, что я ничего не знаю и вообще, как эльф ткнул меня под столом кулаком в бедро, благодаря чему я тут же захлопнула рот.

Хм. Это он по делу меня приглашает, получается? К Когтю, может? От него давно что-то нет вестей по поискам Эдриана, пора бы…

— Ладно, — проворчала я, отводя взгляд, но перед этим ещё успела увидеть самодовольную ухмылку Коула. И чему он так радуется, а? Тому, что Коготь, возможно, что-то нарыл, или тому, что я с ним идти согласилась? Ой, не нравится мне всё это… Опять я лезу туда, куда Норд просил не лезть. Он, конечно, обо всём узнает, и будет недоволен. Может, не идти? Соврать Коулу, что плохо себя чувствую. Устала, и щиты надо потренировать, тем более что завтра снова ненавистная боевая магия.

И тут меня осенило, что показалось мне странным в сегодняшнем сне. Норд упоминал, что учился на боевом, но не говорил, что был лучшим. А учитывая этот факт — что он всё-таки делает на должности хранителя библиотеки? Или он вовсе не хранитель? Я и раньше думала, что он не только хранитель, а кто-то ещё, но теперь…

— О чём ты опять задумалась с таким хмурым видом? — раздался над ухом громкий голос Коула, и я едва не подпрыгнула.

— Тьфу ты, напугал… — Я огляделась: рядом с нами шагали и Дин, и Дамир, и Данита. Так, а куда мы идём? — Ребята, а мы куда сейчас?

— Ну ты даёшь, — фыркнула принцесса прежде, чем ответил кто-либо ещё. — Биология, практикум у всего потока. Ты спишь, что ли, на ходу?

— Просто задумалась, — я пожала плечами, и Коул тут же повторил вопрос:

— О чём?

— О боевой магии. — Врать оказалось легко. — О чём ещё я могу думать?

— О бале, например, — подмигнул Коул, покосившись на Даниту, которая явно прислушивалась к нашему диалогу.

— Вот ещё… — скривилась я, и он расхохотался.

Коул вновь не отлипал от меня до самого вечера, как и всегда бывало в последнее время. Только на практикуме по целительству я была предоставлена самой себе — у боевиков этот предмет практиковали отдельно, в урезанном виде, — но на биологии рядом сидел — благо что с другой стороны от меня сидела Дин, и это несколько примеряло с окружающей действительностью — и на лекции по прикладной магии в конспект заглядывал. А во время перерыва неожиданно раскрыл ладонь и протянул мне возникший из ярко-алых искр огненный цветок. И я не сразу поняла, что Коул так ухаживает, вспомнив свой сон.

«Огненный цветок, связь должна быть двусторонней…»

— Опять ты кхаррт знает о чём задумалась, — пробурчал эльф, положив цветок сверху на мой конспект. — Я-то надеялся впечатление произвести… Ты что, не любишь розы?

— А это роза? — Я рассеянно погладила огненные лепестки. Я ведь так и не выяснила, что значит эта фраза, которую передала Эмирин по маминой просьбе. Поняла ли она смысл того, что поведала мне во сне мама? — Вроде больше похоже на пион.

— Хм, — Коул задумался, — да, наверное, ты права. Но в цветах я разбираюсь слабо, просто хотел, чтобы было красиво.

— Красиво. И ты отлично умеешь преобразовывать Тьму в Огонь.

— Шайна, — эльф картинно закатил глаза, — ты можешь думать о чём-либо кроме учёбы?

— Нет, — второй раз за сегодняшний день соврала я и усмехнулась. — А этот пион… он надолго?

— До конца дня, потом развеется.

Проблема… Ладно, перед ужином заскочу в комнату, оставлю там подарок Коула. Может, следовало отказаться, особенно памятуя о предупреждении Дрейка, но не хотелось, да и слова не находились. Я же не могу сказать: «Быстро развей, мне ничего не надо». Нет, могу, разумеется, но это как-то невежливо получится.

Хотя, возможно, стоило всё-таки нагрубить Коулу — по крайней мере, чтобы стереть самодовольное выражение с его лица. А то с того момента, как возле моего конспекта появился этот огненный цветок, эльф выглядел так, будто я согласилась выйти за него замуж. Мне даже почудилось, что Эмирин один раз посмотрела на нас с Коулом с иронией, но ректор тут же скользнула взглядом дальше, к другим студентам, так что мне, возможно, показалось. Но всё равно стало немного стыдно за себя. Эмирин ведь знает про мои встречи с Нордом, а сейчас видит, как за мной ухаживает Коул и я это вроде как поощряю. И что она обо мне думает?

Сосредоточиться на лекции из-за всех этих мыслей было сложно, но я всё же постаралась. Да и тема, по правде говоря, была безумно интересной. С преобразованием Источника силы мы закончили, приступили теперь к расчётам количества необходимой силы для эффективности заклинания. Это было нужнее артефакторам, у боевиков чаще работает принцип «чем больше, тем лучше», а для целительских манипуляций силы необходимо немного, важнее мастерство и скорость действий. Но всё равно было любопытно, хотя от формул к концу лекции у меня рябило в глазах так, что я едва не забыла подаренный Коулом цветок. Эльфу пришлось всучивать его мне в руки, при этом сердито пыхтя.

— Сам виноват, — не выдержала я, отвернулась и зашагала по направлению к выходу из аудитории. — Выбрал бы себе другой объект для ухаживаний, было бы проще.

— Смотри-ка, достижение, — хмыкнул эльф, не отставая. — Ты признала, что я всё же за тобой ухаживаю! Я впечатлён. Поставлю сегодня в календаре галочку.