Анна Шнайдер – Двуликие (страница 139)

«Садитесь» — на мой взгляд, это было громко сказано. Комната представляла собой небольшое помещение круглой формы без всякой мебели, зато с кучей ковров, звериных шкур и подушек, которые предлагалось подкладывать под разные части тела, чтобы удобнее было полулежать на полу. А посреди комнаты, рядом с дядей Когтем, стоял большой серебряный поднос, на котором я заметила, кроме пепельницы, портсигар, коробку с шоколадными конфетами, стаканы и графин, наполненный чем-то тёмным, а ещё корзину с фруктами.

Коул, услышав приглашение сесть, сразу плюхнулся на пол, положив под себя маленькую плоскую подушечку и не испытывая при этом ни малейшей неловкости. Я, вздохнув, последовала его примеру и решительно оттолкнула руки эльфа, когда он попытался перетащить меня к себе на колени.

— Шани, так тебе будет теплее, — шепнул Коул, но я сделала страшные глаза.

— Мне вообще не холодно!

Коготь громко хмыкнул, и мы сразу перестали препираться.

— Эх, молодость… — протянул он непонятно к чему, а затем обвёл ладонью помещение. — Нравится? Моя мать была мирнарийкой, поэтому в таком стиле у меня была оформлена детская. Никаких столов, стульев и прочей ерунды, всё — на полу. И все равны друг с другом. Эх, красота. А ещё бывает весело, когда кто-нибудь из моих товарищей пытается резко вскочить с места и выразить возмущение, а вместо этого хватается за спину. — Дядя Коготь хохотнул. — Ну, что вы как не родные? Наливайте сок, ешьте фрукты, конфеты. А я пока буду рассказывать, что нашёл.

Мы с Коулом переглянулись и одновременно потянулись к предложенному, только эльф к соку, а я — к фруктам. Есть хотелось зверски, поэтому я тут же выудила из корзинки ярко-оранжевый ямол с аппетитным красным бочком и впилась в него зубами.

— Ну что, в городе твой папаша, — сказал вдруг дядя Коготь, и кусок фрукта едва не застрял у меня в горле. Эльф в это время наливал себе сок в стакан, и я заметила, как рука Коула чуть дрогнула — на ковре появились несколько маленьких тёмных пятен. — Где конкретно, я пока не выяснил, но то, что в столице, — точно.

— Почему вы так в этом уверены? — пробормотал Коул, схватил стакан и выпил чуть ли не залпом, как будто в нём было налито что-то горячительное. — Я ведь сам искал, не нашёл…

— А ты как эльф искал небось. А я — как человек.

— Не понял.

— Ну извини, — развёл руками дядя Коготь, — вы ребята с амбициями, и если кого-то ищете своего, то считаете, что он, во-первых, будет продолжать существование в виде эльфа, а во-вторых, не станет обращаться за помощью к каким-нибудь там троллям или оркам. Как это так — чтобы эльф, да добровольно, решился на маскировочный амулет и сменил расу? Немыслимое дело.

— Мой отец?.. — выдавил из себя Коул с трудом, слегка побледнев. М-да, всё же эльфы ненормальные ребята… Он действительно был удивлён, услышав подобное. А я вот как-то не сомневалась, что Эдриан вряд ли остался эльфом. Если бы он им остался, его бы уже нашли.

— Конечно. Поэтому я стал смотреть, кто примерно десять лет назад получал документы у троллей, причём все документы — от удостоверения личности до лицензии на магическую практику. Всех проверили, кого нашли. Кто-то отсеялся в процессе, осталось десять претендентов. Восемь людей, один тролль и один гном. Все сейчас в столице. Этих будем проверять тщательнее.

— Вы мне скажете?..

— Пока нет. — Дядя Коготь потянулся за сигарой, но посмотрел на меня, вздохнул и вновь откинулся на подушки. — Ты наверняка сам решишь всех проверить и всё испортишь. Понимаешь, у каждого из них проблемы с законом, так или иначе. И вот представь: явишься ты, такой подозрительный, и начнёшь выспрашивать что-то о прошлом. Реакция будет предсказуема — все разбегутся кто куда, отлавливай их потом. Нет уж, парень, оставь дело профессионалам. Когда поймём, кто больше всего похож на твоего родителя, тогда можно будет разговаривать предметнее. Но пока так, уж извини.

— А может… — Коул только открыл рот, а дядя Коготь уже отрезал:

— Не-а.

— Но вы даже не дослушали!

— А я и так знаю, что ты скажешь. Может, всех десятерых заграбастать, посадить в один подвал и допросить хорошенько. Ага, отличная мысля, а с Тайной службой и гвардейцами потом кто будет разбираться? Из моих людей за такие кренделя сделают котлеты, а меня в ссылку отправят. Оно мне надо? Нет. Так что сиди спокойно. Через неделю-две будет тебе информация, я сообщу. А пока учись, и это… — Короткий лукавый взгляд на меня. — За девушкой ухаживай.

— Она мне не даёт за ней ухаживать, — пожаловался Коул, и я возмущённо вытаращила глаза. Нашёл кому лапшу на уши вешать!

— Дак ты разве ухаживаешь? — хмыкнул дядя Коготь и припечатал: — Вон, даже сока ей не налил!

Уже на улице Коул, по-видимому, решил исправить ситуацию с неналитым соком и позвал меня в трактир. Я посмотрела на часы — времени было достаточно, да и съеденный ямол мой желудок совершенно не впечатлил, так что я согласилась. И спустя минуту мы уже заходили в один из трактиров, находящихся тут же, неподалёку от музея и дома Стального Когтя.

Здесь было шумно — в дальнем углу находилась небольшая сцена, на которой музыканты играли какую-то лихую мелодию, в центре помещения столов не было, и там плясали несколько парочек — судя по всему, уже немного выпивших. Мы заняли один из свободных столиков подальше от танцующих и через несколько минут вовсю заказывали себе поздний ужин.

— Представляю, как удивится дедушка, если я смогу найти отца, — мечтательно протянул Коул, когда подавальщик отошёл от нашего стола. — Вот бы у Когтя всё получилось!

— Тебе не кажется, что это странно? — спросила я, задумчиво перебирая салфетку. — У твоего деда не получилось за десять лет, а у Когтя появились зацепки за пару недель.

— Может, дед плохо искал, — Коул пожал плечами, и я проводила этот жест удивлённым взглядом. Нет, ну как можно быть таким наивным? Он сам-то в это верит? — Да и Коготь сказал про эльфов и их…. М-м-м…

— Закидоны? — Я усмехнулась, отложила салфетку и откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди. — Ну не до такой же степени, чтобы плохо искать собственного сына? Нет, прости, но здесь что-то не стыкуется.

— И что же? — Судя по скептическому прищуру, Коул мне не верил. А я не была уверена, что стоит объяснять. Впрочем, я и не собираюсь говорить то, до чего он и сам не сможет додуматься.

— Вариантов несколько. Стальной Коготь мог пойти по ложному следу — это раз. Два — он может тебя обманывать, хотя и непонятно зачем, но всё же такой вариант есть. Три… — Я на мгновение замялась. — Твой дед, может, и искал сына, но находить его не собирался.

— Что?! — вытаращил глаза Коул.

— Я не верю, что Пове… что умный и взрослый эльф мог плохо искать своего сына. Он искал хорошо. Но не нашёл, потому что находить его по какой-то причине нельзя. Может, опасно для жизни, или что-то иное, не знаю.

Был ещё один вариант, но Коулу я его озвучивать не стала. Это уже чересчур, да и мне придётся признаться, что я понимаю, кто у него дедушка.

Впрочем, эльф, кажется, об этом и так догадался.

— Что ты сейчас сказала, Шайна?

В этот момент как раз принесли наш заказ, и это позволило мне не отвечать. Я с наслаждением запустила вилку в жареную картошку и через мгновение набила ей рот так, что ответить стало физически невозможно. Подняла глаза и едва не поперхнулась — Коул сурово смотрел на то, как я поедаю долгожданный ужин.

— Што? — проворчала я, продолжая жевать. — Штоуштавился? Я ем.

— Я вижу. — Взгляд эльфа казался мне каким-то острым, колючим, как репейник, — у меня даже аппетит чуть снизился. — Проглоти всё, что ты в себя запихнула, а потом ответь на вопрос.

Вот зануда!

— На какой?

— Что ты сказала? «Пове…» — что это такое было?

— Не знаю. — Я пожала плечами. — Тебе послышалось, наверное.

— Шани-и-и… — В голосе Коула появились угрожающие нотки. — Не издевайся надо мной.

— Я не издеваюсь. Это ты издеваешься, потому что поесть мне не даёшь.

Эльф вздохнул, взял в руки чашку с чаем, сделал глоток, помолчал пару мгновений… а потом завёл почти прежнюю мелодию:

— Как ты догадалась, кто у меня дедушка?

— Потому что ты назвал имя своего отца — Эдриан, и его сестры Триш Лаиры. Теперь ты дашь мне поесть, в конце концов?

— А откуда ты знаешь эти имена?

— А они засекреченные? — Я уже начинала злиться. — Триш Лаира была ученицей Эмирин, это имя я множество раз слышала от Дин. Она же говорила, что Триш была незаконнорождённой дочерью Повелителя Риланда. Если твой отец — её брат, то ты — его внук. Логично же?

— Вроде. — Коул криво усмехнулся. — Но почему ты сразу не призналась, что догадалась?

— Зачем?

Эльф так глубоко задумался над этим вопросом, что я даже успела немного поесть. Но потом опять…

— Тебе не льстит, что за тобой ухаживает второй наследник Повелителя?

Всё. Я его убью.

— Слушай, второй наследник, — я подняла вилку с наколотой на неё картофелиной и направила её в глаз Коула. — Ты не ухаживаешь, а есть мне не даёшь. Помолчи хотя бы немного!

— Ладно-ладно! — Эльф засмеялся и поднял руки. — Кстати, а ты десерт будешь?

— Молчи, говорю!

Десерт я в итоге не стала, заявив, что пора возвращаться в академию — ещё немного, и мы бы опоздали к отбою. Коул на это и намекал, говорил, что никак нас за подобное не накажут и вообще в этом трактире наверху есть отличные номера, где можно переночевать. Получил подзатыльник, расхохотался и больше эту тему не поднимал.