Анна Шаенская – Хрустальная невеста (страница 79)

– Это не совсем подсказка, скорее испытание. – Аргвар по-прежнему выглядел мрачным и усталым, но после моих слов его взгляд немного смягчился. – Первый дракон принял твой дар, но показал, с чем нужно разобраться, чтобы получить желаемое.

– Испытание? – недоумённо переспросила.

Услышанное удивило, хотя и моя версия была недалека от истины. Только я полагала, что Хозяин хочет нам помочь отогнать врагов от границ Сапфирового края.

– Первый дракон никогда не отзывается на просьбы мужчин, – пояснил Аргвар, – зато частенько помогает морским ведьмам. Правда, плату за это берёт немалую.

– Но я же не ведьма…

– На зов приезжих леди он откликается очень редко, – продолжил дракон, – но вы с Мари фэйри, как и истинная Хозяина. Не удивительно, что он услышал твои молитвы.

– А… разве у Бога может быть истинная? – окончательно растерялась я.

– Когда-то он и его избранница были обычными смертными, – усмехнулся Аргвар, – но это очень долгая история и к делу не относится.

Жаль, я бы с удовольствием послушала!

– Почему ты так насторожился, когда узнал про обручальное кольцо?

– Морских ведьм называют «избранницами океана» или «штормовыми невестами», – прошептал Аргвар, вновь заключая меня в объятия, – я боялся, что дракон расценит твой дар, как желание стать Заклинательницей молний.

О…

– Нет-нет! – тут же воскликнула и на всякий случай ещё раз мысленно помолилась Хозяину, уточнив что не хочу становиться морской ведьмой. – Ой… погоди, разве Льена не замужем? Как тогда она…

– Не переживай, «штормовая невеста» – это символический статус, – рассмеялся Аргвар, – и судя по видению, Первый дракон всё понял верно.

Фух…

Я облегчённо выдохнула и уткнулась носом в ключицу Нери. Последний час, да и весь день в целом выдался таким насыщенным на события, что я еле стояла на ногах от усталости.

– Давай закажем лёгкий ужин? – словно почувствовав моё настроение, предложил Аргвар.

– Давай!

– Отлично, – дракон щелчком пальцев активировал колокольчик для прислуги, – заодно детально всё обсудим. Я тоже узнал кое-что интересное.

Одна фраза, и усталость сменилась любопытством. Оно захлестнуло с головой, и я была готова всё отложить на потом – отдых, перекус, лишь бы узнать поскорее, какие вести принёс Аргвар.

Колокольчик для прислуги снова зазвенел и в центре комнаты вспыхнул портал.

– Вечного шторма, – едва Аргвар отпустил меня, из вихря серебристых искорок выплыла… нагесса.

Смоляные волосы змеедевы были убраны в роскошную косу, украшенную пёстрыми бусинками, в острых ушках покачивались массивные серьги, а на тонкой талии, плавно переходящей в длинный изумрудный хвост, был завязан накрахмаленный кружевной передничек. Каким чудом он держался и не соскальзывал вниз по чешуе, я не представляла, но смотрелось очень необычно. Особенно в сочетании с лифом из золотых пластин и обнажённым животом.

– Моё имя Сольен, – представилась девушка, – что господам угодно?

– Принеси нам лёгкий ужин, – распорядился Аргвар, – закуски, чай, – он обернулся ко мне, уточняя, будут ли особые пожелания.

– Фрукты и шоколад, – добавила я.

– Как прикажете, – голос у девушки был удивительно мелодичный и приятный. – Это всё?

Пока Аргвар выдавал дополнительные поручения, я вновь невольно перевела взгляд на окно, вспоминая поющую ведьму и чудовищную симфонию молний. Льена говорила, что шторм утихнет, когда элементали отгонят Охотника от своих границ, но пока буря только набирала обороты. Ещё это жуткое видение с Балтимером…

Кто он? Сообщник древнего монстра, его раб? Или они никак не связаны и действуют порознь?

– Лори? – хриплый голос Аргвара вырвал меня из размышлений.

Горничная скрылась в портале и мы снова остались одни.

– Вспоминаю видение, – вздохнула, – Бран превращался…

– Расскажи всё с самого начала. Ты видела, что послужило толчком к трансформации Балтимера? И где он находился?

– Не знаю, когда и с чего всё началось, но он точно был не в штабе, – ответила, припоминая подробности, – на нём была домашняя одежда, на полу лежали какие-то свитки, перевёрнутый кубок с вином и странный артефакт.

– Артефакт? – нахмурился Аргвар.

– Я не успела толком рассмотреть, – призналась, – Бран быстро накрыл его ладонью и приложил к груди, как единственное спасение.

– Это не мог быть его обручальный браслет?

– Нет.

Закрыв глаза, я в красках представила печать-клеймо, чернильные разводы и шрамы на груди Балтимера, его жуткие когтистые лапищи и лежащий на полу загадочный амулет. А затем воссоздала всё это в простенькой иллюзии.

Она получилась не слишком качественной, но так было нагляднее. Я в деталях описывала всё, что нам с Вайши показал Хозяин океана, стараясь не упустить ничего важного. Иногда дух вставлял свои комментарии и слегка подправил мой морок, добавив на алую печать несколько пропущенных рун.

Аргвар слушал не перебивая, и судя по задумчивому взгляду и нахмуренным бровям, он тоже не знал, что именно происходило с Браном и в кого он превращался.

– Печать мне не знакома, – наконец вынес вердикт, – лапы тоже странные, никогда не видел таких, хотя с тварями Пустоши сражаюсь давно.

Пресветлая… Кто же вы, сир Балтимер?!

– Хорошо, что сделала слепки, – продолжил Аргвар, – отдадим копию хранителю библиотеки ковена, у него больше шансов найти нужную информацию.

«Поддерживаю», – тут же просигналил Вайши.

– Чернильные нити действительно похожи на узы блокиратора, – добавил дракон, – но лучше проконсультироваться с Айролен и Суаресом.

– Конечно, – кивнула я.

– Лори, а Хозяин океана не намекнул, когда именно это случилось? – уточнил Аргвар.

– Нет, – покачала головой.

– Ты упоминала, что рядом лежали какие-то свитки, – напомнил, бегло набирая сообщение на магографе, – не удалось их рассмотреть? Может, на бумаге были печати, сургуч с узнаваемым узором?

– Нет, я не заметила ни единого опознавательного знака, – вздохнула, – Хозяин акцентировал внимание именно на Бране. Но… может, ведьмы смогут увеличить изображение и рассмотреть детали?

– Минутку!

На магограф пришло сообщение, Аргвар жестом попросил тишины.

– Так и думал! – воскликнул, прочитав ответ. – Прошлым вечером Балтимер должен был переместиться порталом в штаб огненных магов в Тюрсолье, но незадолго до отправки попросил отсрочку, чтобы закончить дела.

– Отсрочку? – поинтересовалась. – Он же так рвался туда…

– Полагаю, ему стало плохо, как только ты пересекла купол Сапфирового края, – продолжил Владыка, – а после того как бросила в воду обручальное кольцо, маркиза накрыло магическим откатом.

Версия Аргвара звучала логично. Колечко являлось последней ниточкой, пусть и косвенно, но всё же связывавшей меня с бывшим женихом. В теории Бран мог почувствовать, когда она оборвалась…

Амулет с Вайши потеплел, соглашаясь с нашими выводами.

– Льена сейчас с Марианной, – добавил Аргвар, набирая новое сообщение, – как только освободится, переместится к нам и займётся кристаллом с видением.

– А принцесса… – я с надеждой посмотрела на дракона, – шансы есть?

– Лори, давай дождёмся заключения ведьм, – перебил Аргвар, – сейчас Мари на скале вместе с ними…

– Шутишь?! – опешила. – Вот так сразу…

– Это не испытание на горе Обречённых, – заверил меня дракон, – они здесь, неподалёку. Льена хочет кое-что проверить и найти следы того, кто всё это время пил из принцессы магию.

Ответ ошарашил. Я не представляла как такое возможно, но если удастся сразу вычислить преступника…

– Имя мы не узнаем, – Аргвар словно прочитал мои мысли, – но если дело в Охотнике, на ауре Мари должны сохраниться специфические следы.