Анна Шаенская – Хрустальная невеста (страница 80)
– Тогда почему их никто не заметил раньше? – удивилась я.
– Льена сказала, что найти отпечатки кузнечика могут только штормовые элементали.
– А мою ауру можно проверить?
– Конечно, – кивнул Аргвар, – но позже, когда шторм начнёт стихать. Сейчас элементалям не стоит к тебе приближаться.
– А Мари…
– Не переживай, её крылья слишком слабы, чтобы среагировать на их магию, – пояснил, – что же касается новостей, хранитель Сапфировой библиотеки нашёл нужные нам книги о фэйри и управлении хрустальным Даром.
От слов Аргвара сердце забилось чаще, а надежда встрепенулась с новой силой. Хотелось прямо сейчас рвануть в библиотеку…
– Их ещё не подняли на верхние уровни, – добавил Нери, слегка охладив мой пыл, – Тинлин только закончил прочёсывать реестр. В общей сложности он нашёл тридцать семь книг на интересующую нас тему, но некоторые написаны на языке фэйри.
– Плохо, – понуро вздохнула. – Наверняка самые ценные сведения хранятся именно в них!
Впрочем, результат превзошёл самые смелые ожидания. Информации о таких, как я, было катастрофически мало, я надеялась максимум на парочку редких томов. Но библиотека ковена в очередной раз подтвердила статус лучшей в империи. А может, и в мире.
Колокольчик для прислуги вновь зазвенел, сигналя о возвращении Сольен. Горничная двигалась грациозно и бесшумно как тень. Я невольно залюбовалась быстрыми, плавными движениями тонких рук и в который раз поразилась колориту Ярванны.
Мы только приехали, а я уже успела увидеть магический шторм и Заклинательницу молний, встретила нагессу, настоящего драконида, Светлячка… И это не говоря про знакомство с Хозяином океана!
– Господа желают что-нибудь ещё? – поинтересовалась Сольен, закончив сервировку.
– Нет, ты свободна, спасибо.
Едва девушка скрылась в портале, Аргвар подошёл к столу и отодвинул один стул:
– Леди Алория, прошу…
– Благодарю, – улыбнулась, принимая заботу.
Если отбросить мысли о делах, наш поздний ужин вполне мог сойти за свидание. Ночь, уютное потрескивание камина, раскаты грома за окном… Последние придавали происходящему особый шарм.
Гроза больше не пугала, я прониклась её сутью и вместе с ведьмами молилась, чтобы элементалям удалось отогнать Охотника от своих границ.
Теперь я понимала, что для местных чудовищные бури несли не угрозу, а благословение. Ярванна дышала штормом, жила им. Для неё алые молнии были подобны артериям, по которым в город с расколотых небес стекала первозданная магия.
Зачарованная гроза пела вместе с ведьмами. Звенела, наполняя столицу Сапфирового края своей силой, а может, и подпитывала легендарный амулет, хранящийся в пучинах океана…
– Аргвар… – запнулась, задумчиво рассматривая принесенные Сольен блюда. От разнообразия закусок разбегались глаза, но сейчас меня интересовало лишь видение Вайши. – Я видела ещё кое-что…
– Почему сразу не сказала? – нахмурился дракон.
«Это я визуализировал исторический факт, – над столом вспыхнула огненная надпись, – создание купола Ярванны».
– Ясно, видение о Лотте, – кивнул Аргвар, – кажется, я знаю, что именно тебя интересует. Почему императорская семья раньше не воспользовалась Кровью Творца?
– Да, – ответила, подлив себе чаю. – Я слышала, что с помощью этого артефакта можно управлять тварями Пустоши…
«Всё не так просто, – деловито написал дух, – много нюансов».
– А поподробнее? – попросила я.
– Во-первых, Кровь всегда выбирала хозяйку сама и врастала в её ауру, материализуясь лишь в случае необходимости, – пояснил Аргвар, – мужчинам артефакт никогда не подчинялся, поэтому слухи о том, что он хранится в императорской сокровищнице, распустила сама правящая династия, чтобы защитить наследниц.
– Тогда как Первый дракон смог совладать с амулетом?
– Никак, – ответил Аргвар, – после того как Лотта бросила рубин в воду, он раскололся и Сила камня выплеснулась в океан, напитав его воды своей энергией. Затем ведьма принесла Хозяину ещё один дар и уговорила выставить вокруг Сапфирового края глухой щит, чтобы твари не могли проникнуть в Ярванну и её окрестности не только со стороны океана, но и с суши.
– Это тот самый дар, о котором никто ничего не знает? – припомнила разговор на берегу.
– Именно. Что же касается второго нюанса… До того как магия артефакта соединилась с силой океана и Первого дракона, она даровала защиту лишь своему хозяину, – продолжил Аргвар, – Лотту это не устраивало, и она нашла способ разделить магию амулета.
Чем больше слушала об этой удивительной ведьме, тем сильнее восхищалась ею.
Она совершила невозможное. Маленькая хрупкая женщина, переписавшая историю целой империи благодаря гибкому уму и находчивости.
Жаль, мои наставники рассказывали об основании Сапфирового края довольно сжато и сухо, я не знала и половины фактов.
– Пожалуй, как только разберёмся с книгами о фэйри, всерьёз займусь историей Ярванны, – усмехнулась я.
«Отличная мысль», – одобрил Вайши.
– Кстати, о книгах… – в глазах Аргвара вспыхнули лукавые искорки, – завтра в ковен прибудет очень необычный гость.
– Знаешь, после всего что успела здесь увидеть, звучит даже пугающе, – рассмеялась я.
– Ничего пугающего, – заверил Нери, – Тайши, старейшина местных дзинко обещал помочь с переводом.
– Тайши?! – растерянно переспросила, невольно сравнивая имя лисьего оборотня с именем Хранителя.
До этого я была настолько поглощена своими проблемами, что не обратила внимания на весьма специфическое окончание «йши»…
– Тайши и Вайши…
– Догадались наконец! Да, я дзинко! – недовольный скрипучий голос раздался так внезапно, что я едва не выронила чашку.
А через миг рядом со столиком материализовался девятихвостый лис.
Ехидная мордочка, пушистые ушки и шикарный веер из хвостов. Вайши распустил их павлином, но сейчас это роскошество ходило ходуном как у разъярённого кота.
– Вы ничего о нас не знаете, – сурово констатировали, сложив передние лапки на груди.
В отличие от обычных лисиц дзинко передвигались как люди – на двух ногах, а ещё носили одежду и оружие.
Даже сейчас на Хранителе был традиционный парадный костюм рэйфуку, состоящий из кимоно, широкого пояса и просторной накидки. Так же я заметила ножны с катаной. Судя по знакам Мастера на рукояти, пушистик носил клинок не для красоты и прекрасно обращался с ним.
– О вашем народе известно не намного больше, чем о фэйри, – честно призналась, – но буду рада восполнить пробелы…
– Вам в любом случае придётся их восполнить, – деловито сообщили, вздёрнув острый носик, опушенный белоснежным мехом. – Мы, дзинко, трепетно относимся к традициям. Если не выйдете к старейшине Тайши лично, он откажется переводить книги. А если поприветствуете его, как меня… – лис фыркнул, подчёркивая крайнюю степень возмущения.
– А… что я сделала не так?
– Что «не так»? – Пушистые ушки дрогнули и прижались к макушке, отчего оборотень стал ещё забавнее и милее.
Безумно захотелось погладить его…
В отличие от кицунэ, лисьих леди, дзинко не умели полностью оборачиваться в человеческую форму. Поэтому воспринимать Хранителя как обычного двуликого не получалось. Скорее, он напоминал очаровательного фамильяра.
– Вы, леди, всё сделали не так! – Хвосты зверька взметнулись плетью и со свистом рассекли воздух. – На уши дзинко смотреть нельзя! На хвосты – тоже. При встрече нужно поклониться, и поклон должен длиться ровно три секунды…
– Вайши, – Аргвар укоризненно одёрнул духа.
– Мне жаль, если обидела вас, – сконфуженно добавила я, – это не со зла.
– Знаю, – взгляд лиса смягчился, – у вас чистая душа и светлые намерения. Поэтому мы с вами сейчас и разговариваем. Тем, кто мне не нравится, я не показываюсь.
– А почему вы до этого не появлялись? – не удержалась от вопроса.
– Традиция, – с недовольным видом пояснил дзинко, – вы должны были самостоятельно понять кто я и произнести это вслух.
Смысла в этом ритуале я не видела, но глядя на сосредоточенную лисью мордочку, тихонько порадовалась, что смогла хоть что-то сделать правильно.
– Теперь я могу учить вас, не нарушая Кодекс, – продолжил Вайши, – и начнём с этикета. Тайши очень древний дзинко, к Кодексу относится ещё серьёзнее, чем я. Нарушите хоть одно правило – на помощь можете не рассчитывать.
Понятно. Значит, сон сегодня отменяется.