Анна Щучкина – Право на дом (страница 26)
– Папа, почему так долго!
Светловолосая девочка сбежала по лестнице и ринулась в объятия Дэниела, севшего на корточки.
Очень осторожно из дверей показался темноволосый мальчик лет семи. Его большие глаза внимательно смотрели на меня. Позади него стояла высокая статная женщина. На ее красивом лице не было ни морщинки, а от тела невыносимо несло силой дитто зеленого дракона.
Стало быть, дочка главы Сената. Если он еще жив, разумеется.
– Рады приветствовать вас, принц Александр. Проходите в дом.
– Моя жена, Хойра, господин. И мои дети: Элиза и Сой.
– Аиса скоро присоединится к обеду, – добавила Хойра и, подтолкнув мальчугана, что-то шепнула ему.
Сой отмахнулся от нее и серьезным голосом спросил:
– Принц Александр, а вы правда убьете императора и освободите Таррванию?
– Только если ты этого захочешь, малыш, – ухмыльнулся я, но осекся, поймав холодный взгляд Хойры.
– Что ж, нам действительно пора зайти в дом и обсудить дела. – Подхватив на руки малышку, Дэниел отправился к дверям.
Я прищурился. Мне показалось, или на лице моего старого друга мелькнула усмешка?
Хойра нежно поцеловала правителя Сожженных земель в губы. И вновь бросила на меня непонятный холодный взгляд.
Ха-ха! Да я ей не нравлюсь. Что ж, она тоже не особо пришлась мне по душе…
Стол уже был накрыт. Тот самый стол, за которым мы сидели тридцать три года назад. Я, Дэниел, Асира и Эжен.
Кстати, о нашем рыжем красавце. Не думаю, что он будет доволен, когда узнает, как я обошелся с его горячо любимым орденом. Но что оставалось делать? Они не очень-то рады были увидеть меня. Понавключали упиров, бросались с мечами… Пока огонь не поглотил то место.
Перед глазами вспыхнула яркая картина: вот мы оказываемся в подземном коридоре, ведущем к хранилищу. А вот один из стражей поднимает тревогу, пока я достаю свои личные вещи…
Вспыхивает пламя Дэниела, огромный столб света, от которого плавятся стены Бастарии. На лицах стражей ужас и испуг…
Кто бы мог подумать, что месть за тысячелетнюю сделку с императором настигнет так быстро, правда?
Я улыбнулся и, отложив воспоминания, сел на подготовленное место.
Когда мы почти закончили обедать (жареная птица была отменной), в зал вошла худая девушка: угловатый подросток с тонкими чертами лица, темные волосы собраны в простой хвост, а сапоги заляпаны грязью. Дорожка следов протянулась от арки-входа до стола.
– Аиса! – воскликнула хозяйка дома. – Почему не переоделась к обеду?
Аиса нахмурилась, упрямо вскинула голову и произнесла:
– Папа попросил не переодеваться и быть готовой сразу же уйти, как только он вернется домой.
– Вы возьмете ее с собой, Дэниел Костераль Фуркаго? – В голосе Хойры послышалась сталь.
Видел ли я когда-нибудь смущенным Дэниела? О нет! Этого упрямца было тяжело смутить. Но прошедший через многие интриги и битвы друг на мгновение перестал укачивать на коленях малышку Элизу и отвел взгляд. А затем спокойно сказал:
– Она дитто огненного дракона. Ей четырнадцать лет, она готова к этой войне.
– Тогда возьми и меня.
– Нельзя. Кто защитит детей, если меня здесь не будет?
Хойра вздохнула и, отложив приборы, подозвала к себе детей. Элиза не хотела отходить от отца и плакала, но Дэниел нежно поцеловал ее в лоб и что-то зашептал на ушко. Элиза утерла слезы и подошла к матери.
– Я тоже дитто и готова к войне. Мои драконы рвутся в битву, дорогой. Нет-нет, не возражай: утром заходил Аллистир и, не найдя тебя, поведал мне о том, что армия почти готова. Существа будут за нас сражаться, а я отсиживаться не собираюсь – мой доспех уже начищен. Аиса, зайди на кухню: слуги дадут тебе в дорогу немного домашней пищи. Элиза, Сой, идите наверх. Дэниел, вознеси подношение в нашем храме. Нет, я не отпущу тебя без должного ритуала. Принц Александр, я бы хотела поговорить с вами наедине. Если вы позволите.
Ее взгляд впился в меня, словно нож. По коже пошли мурашки. Сила этой женщины поражала.
Лицо Аисы просияло радостью, и девушка быстро сбежала, явно боясь, что мать передумает. Дэниел кашлянул. Я бросил на него подозрительный взгляд. Уж больно этот кашель походил на еле сдерживаемый смех. Но в глазах друга была гордость.
Наконец мы остались одни. Хойра приглашающим жестом указала на кресло. Я облизнул внезапно пересохшие губы.
Она точно знала, как уколоть: в этом кресле я сидел, доигрывая партию с Дэниелом. Шахматы все еще стояли на столе, вот только ни один ход не был сделан. Ровные ряды безмолвных фигурок.
– Он не разрешает в них играть, – проговорила Хойра, проследив за моим взглядом. – Я не задаю лишних вопросов, но ответ и без того очевиден.
– Вам что-то от меня нужно? – Я не стал садиться в кресло, а подошел к окну, занимавшему всю стену.
Хойра встала слева от меня.
– Берегите его. Он безмерно предан вам и с радостью отдаст жизнь за близнецов Корс. Но я… Я люблю его. Наверное, вам знакомо это чувство? Я родилась много позже истории с Кровавым утром. И только начинаю жить жизнью дитто – если сравнивать с вами или моим дорогим супругом. Я понимаю, что вы хотите освободить страну от тирана. Преданности моей нет предела… Но я женщина. Я мать. Я жена правителя Сожженных земель и стараюсь с честью нести эту ношу. И если он погибнет из-за вас… – На глазах Хойры не показались слезы, но голос дрогнул. – Я буду проклинать вас до конца своей долгой жизни. Как мать, жена и женщина, полюбившая этого мужчину.
Я поймал ее отражение: она смотрела с откровенной ненавистью. Стоило больших трудов подавить вздох. Не впервой женщины проклинали нашу дружбу и преданность мне правителя Сожженных земель. Красотки падали к его ногам едва ли не чаще, чем звезды в первый месяц после сезона дождей, то есть почти беспрестанно.
Но он сам сделал этот выбор. И вверил свою жизнь мне так же, как я вверил ему свою.
– Я понимаю, Хойра. Но Дэниел уже не мальчик, чтобы беречь его.
– Пообещайте мне…
– Нет. Его выбор – это только его выбор.
– Так слухи не врали, – прошептала она. – Вы действительно безжалостно используете людей… как… как пешки.
Я усмехнулся.
– Дорогая Хойра. Слухи не отражают и доли правды: я еще хуже.
Резко развернувшись, жена Дэниела покинула зал.
Какие же ранимые эти юные дитто. Пожалуй, надо поторопиться, пока мне, чего доброго, не всадили нож в спину.
Днем находиться на Сожженных землях было непривычно. Точнее, стало непривычно: земли больше не покрывал смог. Даже ослабший, без своих драконов, я чувствовал, что больше…
Больше отсюда не утекает энергия.
Вдалеке высился маяк. На площадке его стояла фигура, освещенная голубоватым пламенем. Наставник запрыгал на месте, весело размахивая рукой.
Я помахал ему в ответ. Итак, все, что мне нужно, здесь. Снова развернув записку, пожелтевшую от времени, я прочел:
В углу этого клочка бумаги были нацарапаны четыре цифры: координаты.
И все ключи оказались передо мной: два дитто огненного дракона, портальщики, наставник, представитель древнего рода, населявшего Таррванию с начала времен, сильнейший аккумулятор энергии в этой проклятой империи.
И я, тот, кто знал короткую дорогу до королевства Корс, но не помнил дорогу длинную, через Бескрайний океан.
– Приведи наставника, и мы откроем портал. Пора вернуть моего дракона и заставить Астраэля дрожать от страха.
В небе раздались раскаты грома, а затем заморосил легкий дождь, ничего не имевший общего с Сезоном дождей. Дэниел кивнул и открыл портал. Его дочь, стоящая рядом, решительно сложила руки на груди. Как же похожа на отца…
Я вновь посмотрел на Наставника: его улыбка потухла.
Зато она расцвела на моем лице.
Глава 11
Аниса
Его зовут Аар. Столько времени он учил меня, дарил мне бумагу и мел для письма… благодаря ему я пишу тебе. Он наконец назвал свое имя, вернув мне частичку надежды в этом бесконечном мраке. Он попросил никому не рассказывать, и я, послушная этой просьбе, храню его имя в глубине души, как драгоценный секрет, придающий мне сил выжить. Каждый раз, когда наши взгляды пересекаются, я ощущаю, как крепнет невидимая связь, и в глубине души понимаю, что влюбляюсь в нашего спасителя. Его присутствие становится лучом света, пробуждающим во мне неизведанные чувства, и я начинаю верить…