Анна Щучкина – Павший (страница 27)

– А ты слишком самонадеян, чтобы выжить рядом со мной, – ответила Мойра, наконец взглянув на него. – Но попробуй. Посмотрим, кто кого переживет.

Я почти улыбнулся. Почти.

Но тут увидел еще одно знакомое лицо.

Дагадар.

Ее жук рухнул в центре поля, сбив двух маррдеров. Она выпрыгнула из седла, как молния. Шлем слетел. Глаза сияли от ненависти.

– Эжен! – крикнула она, обнажая меч. – Убил моего брата и скрылся! Думал, я не найду тебя?

Я вышел вперед.

– Это было задание, Дагадар. Я не выбирал.

– Мне плевать!

Я парировал ее удар, но не атаковал. Не хотел убивать жену Винсента. Не хотел новой крови.

Она била быстро, яростно. Один удар достиг цели – клинок распорол мне предплечье. Я отступил, но она не отступала.

– Дагадар, хватит! – крикнул я и, споткнувшись, рухнул в грязь. – Мы можем остановить это!

Принцесса замерла. На мгновение в ее глазах мелькнуло… сомнение? Боль?

И тогда я увидел – рука Дагадар скользнула к голенищу. Кинжал – ритуальный, из тех, которыми в Исметре принято совершать месть.

Я не успевал.

Она занесла лезвие.

И в этот момент ударила белая молния.

Асира в прыжке вцепилась в руку принцессы. Раздался хруст костей и оглушительный крик. Дагадар отлетела, схватившись за сломанную кисть. Асира встала передо мной, тяжело дыша, – уже в человеческом облике, окровавленная.

– Ты цел? – спросила она, не отводя взгляда от Дагадар.

– Да… – выдохнул я. – Постой…

Но Асира не слушала. Она подняла меч, выпавший из руки принцессы. Дагадар пыталась отползти, но ее нога зацепилась за корень.

– Нет! – закричал я.

Один удар. Чистый. Точный.

Голова принцессы покатилась по траве.

Тишина.

Потом – шум. Последние хирры падали под ударами маррдеров. Имперские воины бежали. Битва была окончена.

Асира стояла над телом, как волчица над добычей.

– Ты спасла меня, – тихо сказал я.

– Я защитила тебя, – поправила она. – Это не одно и то же.

Я кивнул.

Она не думала о политике. Не планировала убийства. Она увидела угрозу – и устранила ее. Ради меня. Ради своего вожака.

Эрнесто подошел, оглядел поле.

– Ну что, волчонок, – сказал он, – теперь ты должен Александру. И мне. И верховной, которая, кажется, уже готова прикончить меня за невинный комплимент.

Мойра фыркнула.

– Я просто выбираю момент, маррдер.

– Люблю женщин, которые умеют ждать!

– А я терпеть не могу мужчин, которые не умеют вовремя умолкнуть.

Он улыбнулся. Она – почти.

Я посмотрел на тело Дагадар. Солнце клонилось к закату. Поле боя затихало.

Но я знал – война только начинается.

Глава 17. Рейн

Не клянись у огня – он запомнит все.

Даже тех, кто забыл поклясться.

Небо над Черным Крылом затянуло пепельным туманом. Я стоял на крепостной стене, вглядываясь в императорский лагерь. Очередная атака отбита, но какой ценой? Сотни тел у подножия стен, воздух пропитан гарью и кровью.

– Принц Рейн. – Подавленный голос коменданта Тарвина вывел меня из задумчивости. – Военный совет ждет.

Я лишь сильнее сжал рукоять меча.

– Мы должны забрать тела наших воинов. Есть вести от Эрнесто?

– Пока нет. Еще рано. Он, верно, только добрался до шатта ликариласов.

– А твоя семья? – Я обернулся, но не взглянул коменданту в глаза. – Они уже на пути в безопасное место?

– Да, благодарю. – Тарвин тоже отвел взгляд. Эта семья поколениями служила в Черном Крыле. Давным-давно старик получил должность коменданта от своего отца и надеялся передать сыну, который теперь превратился в обычного беглеца. – Мои внуки садились на корабль с улыбками… Думают, что отправились в приключение.

Вот бы всем нам такую детскую наивность. Мы спасли семью Тарвина не из милосердия, а для того, чтобы вверить им стариков, женщин и детей, служивших в Черном Крыле.

– Александр забрал у нас маррдеров, но, очевидно, не собирается их никем заменять, – сказал я, опять глядя на тела, разлагающиеся под стенами. – Подкрепления не будет. Завтра войска Астраэля снова пойдут на штурм. И мы его не выдержим.

– Почему не использовать драконов? – спросил Тарвин со слабой надеждой.

Последней надеждой. Именно ею были для меня драконы. Именно поэтому я больше не собирался ими рисковать.

– Они останутся с моим флотом. Защитят твоих внуков, Тарвин. Большего я дать не могу.

– Значит, мы просто… падем?

Я вздохнул и наконец набрался смелости посмотреть коменданту в лицо.

– Проведи совет без меня. Я должен как можно скорее убедить жену бежать.

Тарвин сдвинул седые брови.

– Что я им скажу? Вашим командирам. Руфина погибла, а теперь погибнут и они?

– Скажи, что я стану последним в Черном Крыле, кто выпустит из рук меч. И что никто не будет забыт.

– Слабое утешение, принц.

– Другого у меня нет.

Комендант собирался вновь возразить мне, но в конце концов лишь вздохнул.

– Если я хоть немного успел узнать вашу жену, бежать она не согласится.