Анна Романова – Метаморфозы (страница 2)

Они подошли к Школе. «Хрустальный Грот» оказался не просто пещерой — это был огромный комплекс, врезанный в склон горы. Его фасад был украшен колоннами из горного хрусталя, которые уходили вверх на десятки метров. Главный вход охраняли две статуи — грифон и единорог, вырезанные из белого камня. Когда Борис проходил мимо, ему показалось, что грифон чуть заметно повернул голову, следя за ним.

Внутри Школа была ещё более впечатляющей. Своды главного зала терялись в полумраке, освещённые тысячами кристаллов, вплавленных в стены. Лестницы парили в воздухе, меняя направление. На стенах висели портреты, и они двигались: старик с бородой подмигнул Борису, женщина в короне строго погрозила пальцем.

В главном зале уже собрались другие первокурсники. Их было около тридцати — мальчики и девочки примерно одного возраста, все растерянные и взволнованные. Кто-то стоял молча, прижимая к груди чемодан. Кто-то, наоборот, громко разговаривал, пытаясь скрыть волнение за бравадой. Борис заметил нескольких, кто явно знал друг друга раньше: они перешёптывались, обмениваясь быстрыми взглядами.

— Ого, сколько народу, — пробормотал он себе под нос.

— А ты думал, ты один такой умный? — раздался весёлый голос сбоку.

Борис обернулся. Рядом с ним стоял невысокий коренастый паренёк с рыжими волосами, торчащими в разные стороны. На нём был потёртый кожаный фартук, а руки были перепачканы чем-то, похожим на сажу. Он держал в руках какую-то металлическую штуковину — не то пружину, не то шестерёнку — и вертел её, не переставая.

— Я не думал, что я умный, — честно ответил Борис. — Я вообще не знаю, как здесь очутился.

— Зато я знаю, — паренёк усмехнулся. — Меня Гриша зовут. Я из Подгорного царства. Ну, это где гномы живут. Моя мама — гномка, а отец — человек. Так что я полукровка. — Он произнёс это с гордостью, как будто «полукровка» было званием.

— А я Борис. Из Затонска. Это в человеческом мире.

— Знаю, где Затонск. У нас там двоюродный дядя живёт. Правда, он не маг. Обычный кузнец. — Гриша покрутил свою железку. — Ты не смотри, что я мелкий. У меня руки золотые. Я уже умею чинить артефакты. Ну, почти.

— А что это у тебя? — Борис кивнул на железку.

— Это? Заготовка для самонагревающихся перчаток. Я их уже полгода делаю. Пока не работают, но я доведу до ума.

— Сам? Без магии?

— Ну, магия тоже нужна. Но основа — механика. Гномья наука.

Борис хотел спросить ещё что-то, но в этот момент к ним подошла девочка. У неё была копна огненно-рыжих волос, собранных в небрежный хвост, и веснушки, рассыпанные по всему лицу. Она двигалась быстро, порывисто, как будто у неё было слишком много энергии, которую она не могла удержать.

— Привет, — сказала она. — Я Катя. А вы кто?

— Борис.

— Гриша.

— Отлично, — Катя кивнула. — Будем знакомы. Я слышала, тут будет распределение по факультетам. Вы уже выбрали, куда хотите?

— Я на Артефактологию, — сказал Гриша. — Куда же ещё.

— А я не знаю, — признался Борис. — Я вообще не думал, что у меня есть магический дар. Моя мама была волшебницей, но она умерла, когда я был маленьким. Я думал, дар передаётся только от отца.

— Не только, — раздался тихий голос.

Все обернулись. Рядом с ними стоял мальчик, которого Борис заметил ещё у входа. Он был выше остальных, худощавый, с тёмными волосами и серьёзным, почти взрослым выражением лица. В руках он держал книгу — толстую, в потёртом переплёте, с закладками на нескольких страницах. Даже сейчас, в ожидании распределения, он читал.

— Магический дар может передаваться по любой линии, — сказал он, не отрываясь от книги. — По материнской, по отцовской, через поколение, а иногда и вовсе случайно. Это называется «спонтанная активация». В истории было несколько случаев, когда магом становился человек, у которого в роду вообще не было волшебников.

— Откуда ты знаешь? — спросила Катя.

— Прочитал, — мальчик наконец поднял глаза. — В книге. «История магических родов», третье издание.

— Ты прочитал «Историю магических родов»? — удивился Гриша. — До первого учебного дня?

— Мне было скучно летом, — просто ответил мальчик. — Меня Ваня зовут.

— Ну, Ваня, — Катя скрестила руки на груди, — а ты сам-то откуда?

— Из Нижнего Новгорода. Мои родители — люди. Обычные. Но мой прадед был магом. Я нашёл его дневники и начал тренироваться. Получилось.

— Сам? — недоверчиво переспросил Борис. — Без учителей?

— Учителя — это книги. Если уметь их читать.

Катя присвистнула. Гриша уважительно покачал головой. А Борис вдруг почувствовал что-то странное — как будто он знал этих людей всю жизнь. Как будто они уже были командой, ещё не сформировавшись.

— Ладно, — сказала Катя. — Давайте держаться вместе. Не знаю, на какие факультеты нас распределят, но в этой школе хорошо иметь друзей.

— Согласен, — кивнул Гриша.

— Я не против, — сказал Ваня.

— Тогда решено, — Борис улыбнулся. — Клуб Искателей. Будем исследовать всё, что здесь есть.

— Клуб Искателей? — переспросила Катя. — А что, звучит.

В этот момент над залом разнёсся низкий гул, и все разговоры стихли. Директор, профессор Зарян, поднялся на парящую платформу, которая выплыла в центр зала.

— Внимание, первокурсники! — его голос был спокойным, но властным. — Сегодня вы становитесь учениками Школы магии «Хрустальный Грот». Но прежде чем начать обучение, вы должны пройти распределение по факультетам. В нашей Школе их четыре. Артефактология — искусство создания магических предметов. Травоведение и зелья — наука о магических растениях и эликсирах. Боевая магия — умение защищать себя и других. Иллюзии и ментальная магия — власть над восприятием и сознанием. Каждый из вас попадёт на тот факультет, к которому предрасположен его дар. Факультет определит Хрустальный Шар.

Он указал на постамент в центре зала, где на бархатной подушке лежал шар — огромный, размером с человеческую голову, из чистого горного хрусталя. Внутри него переливались огни, как будто шар был живым.

— Подходите по одному, — продолжал Зарян. — Кладёте руку на шар. Он считывает вашу магическую сигнатуру и определяет факультет. Синий — Артефактология. Зелёный — Травоведение. Красный — Боевая магия. Золотой — Иллюзии.

Первым к шару подошёл высокий мальчик с надменным лицом. Он положил ладонь на хрусталь, и шар вспыхнул зелёным.

— Травоведение и зелья, — объявил Зарян. Зал зааплодировал.

Следом подошла девочка с длинной косой. Шар загорелся красным.

— Боевая магия.

Поток учеников двинулся. Кто-то подходил уверенно, кто-то — дрожа от страха. Одна девочка так волновалась, что, положив руку на шар, случайно произнесла какое-то заклинание, и шар чихнул — буквально чихнул, выбросив облачко золотистой пыли.

— Ничего страшного, — успокоил её Зарян. — Шар защищён от случайных заклинаний. Попробуйте ещё раз.

Девочка попробовала снова, и шар загорелся золотым.

— Иллюзии и ментальная магия.

Наконец подошла очередь новых друзей. Гриша шагнул к шару первым.

— Ну, с богом, — пробормотал он и положил свою перепачканную сажей ладонь на хрусталь.

Шар замерцал, задумался — и вспыхнул синим. Ярким, насыщенным синим цветом, как сапфир.

— Артефактология, — объявил Зарян. — Поздравляю, молодой человек. У вас явный талант к созданию предметов.

— Я же говорил! — прошептал Гриша, отходя.

Следующей была Катя. Она подошла к шару уверенно, даже немного вызывающе.

— Давай, покажи, на что я способна, — сказала она шару.

Шар загорелся золотым. Даже не задумался — просто вспыхнул, как будто ждал её.

— Иллюзии и ментальная магия, — произнёс Зарян с лёгкой улыбкой. — Редкий дар. Берегите его.

— Я берегу, — ответила Катя и отошла, подмигнув друзьям.

Ваня подошёл к шару молча. Он отложил книгу (впервые с момента их встречи) и положил тонкую, бледную ладонь на хрусталь. Шар замерцал, пошёл рябью — и вспыхнул красным. Не просто красным, а алым, как пламя.

— Боевая магия, — голос Заряна прозвучал с ноткой уважения. — Очень сильный сигнал. Вас ждёт большой путь.

Ваня молча кивнул, взял книгу и вернулся на место.

Настала очередь Бориса. Он шёл к шару, чувствуя, как колотится сердце. Ладони вспотели. Он вытер их о мантию и положил руку на прохладный хрусталь.

Шар молчал.