Анна Романова – Агентство "Неловкая удача" (страница 12)
— Мне жаль, — сказал Финн. — Правда, жаль. Но кольцо не снимается. Я пробовал.
— Я знаю, что оно не снимается, — Мраков отмахнулся. — Это артефакт Локслея, они всегда прилипают к тем, кто им нравится. Но есть способы. Можно провести ритуал открепления. Нужна кровь носителя, немного магии и... палец.
— Вы уже говорили про палец. Мне не нравится эта идея.
— А кому она нравится? — Мраков пожал плечами. — Но выбор у тебя невелик. Либо ты отдаёшь кольцо добровольно — с пальцем, но быстро и почти без боли. Либо я жду, пока Магический Патруль тебя найдёт и ампутирует палец по всем правилам бюрократической волокиты. С протоколами, комиссиями и, возможно, без анестезии.
— А есть третий вариант?
— Есть, — Мраков улыбнулся. — Ты помогаешь мне провести ритуал Тысячелетнего процветания. Кольцо остаётся у тебя на пальце, но ты используешь его силу в моих целях. После ритуала кольцо, возможно, потеряет интерес к тебе и снимется само. А я получу то, что хочу. Все в выигрыше.
— А если оно не снимется?
— Тогда будем думать дальше.
Финн молчал. В переулке было тихо — только где-то капала вода из сломанной трубы да вдалеке шумела автострада. Машина стояла между мусорными баками, и солнце, пробивавшееся сквозь серые облака, бросало на асфальт бледные пятна света.
— Мне нужно подумать, — сказал он наконец.
— Думай, — согласился Мраков. — Но недолго. У тебя три дня до полнолуния. А моё терпение не бесконечно.
Он нажал кнопку на приборной панели, и дверные замки щёлкнули, открываясь.
— Иди, — сказал он. — Но помни: я за тобой слежу. Не только я, конечно. Патруль тоже следит. И кто знает, кто ещё заинтересуется кольцом, когда слухи разойдутся. Так что не делай глупостей.
Финн открыл дверь и вывалился из машины. Ноги дрожали. Руки дрожали. Даже кольцо на пальце, кажется, дрожало — или это просто пульсация камня участилась.
— Кстати, — сказал Мраков напоследок, — у тебя сковорода пригорает. Купи новую. В «ЭльфДоме» как раз скидки.
И машина уехала, оставив Финна стоять посреди грязного переулка с бешено колотящимся сердцем и ощущением, что его жизнь только что стала ещё на один уровень сложнее.
До торгового центра «Галактика» он добирался пешком — благо, переулок, в котором его высадил Мраков, оказался всего в десяти минутах ходьбы. За это время он успел позвонить Лере и рассказать о встрече.
— Он предложил тебе сделку? — голос Леры звучал встревоженно.
— Да. Помочь с ритуалом в обмен на то, что кольцо, возможно, снимется.
— Не соглашайся. Ритуал Тысячелетнего процветания — это не просто «переписать реальность». Это сломать реальность. Мраков хочет стать теневым правителем мира, но он не говорит тебе, какой ценой. Если ритуал пройдёт успешно, он получит власть над всеми живыми существами. А если неудачно — реальность схлопнется в радиусе нескольких километров.
— Что значит «схлопнется»?
— Это значит, что Болотная Заводь перестанет существовать. Вместе со всеми, кто в ней живёт. Так что не соглашайся. Лучше приезжай в чайную сегодня вечером. У меня есть кое-какая информация. Кажется, я нашла способ снять кольцо.
— Без пальца?
— Без пальца. Но это сложно. Расскажу при встрече.
Лера отключилась. Финн убрал телефон в карман и ускорил шаг.
Офис встретил его привычным шумом: гудели компьютеры, звонили телефоны, где-то в углу Игорь спорил с клиентом о возврате бракованного утюга. Виктор Сергеевич стоял у доски с планами продаж и что-то рисовал маркером — судя по выражению его лица, цифры ему не нравились.
— Котов! — рявкнул он, заметив Финна. — Ты опоздал!
— На две минуты!
— На три! И это не оправдание! У нас сегодня важный день.
— Какой?
Виктор Сергеевич отложил маркер и повернулся ко всем. Его усы встали по стойке смирно, что означало высшую степень серьёзности.
— Сегодня к нам приезжает фуд-блогер, — объявил он. — Алиса Кис-Кис. У неё восемьсот тысяч подписчиков в TikTok и Instagram. Она будет снимать обзор нашей бытовой техники. И кто-то из вас, — его взгляд упёрся в Финна, — должен провести демонстрацию.
— Почему я? — возмутился Финн.
— Потому что ты теперь отвечаешь за рекламную кампанию с котами, и эта блогерша как раз специализируется на котах. У неё даже псевдоним — Кис-Кис. Идеальное совпадение. Плюс, — Виктор Сергеевич сделал паузу, — ты единственный, кто может продать фен, уронив его в лужу. Сам рассказывал.
— Я не ронял фен в лужу! Я упал сам! А фен был в коробке!
— Неважно. Ты — лицо нашей новой кампании. Региональный директор лично утвердил твою кандидатуру. Так что будь готов. Блогерша приедет в одиннадцать.
Финн сел за свой стол и уронил голову на клавиатуру. Компьютер издал протестующий писк — на экране появилась строчка из бесконечных букв «г».
— Ты чего? — Марина наклонилась к нему. — Это же круто. Попадёшь в блог. Станешь знаменитым.
— Я не хочу становиться знаменитым. Я хочу, чтобы этот день закончился.
— Ну, до конца дня ещё далеко, — оптимистично заметила Марина. — Всё самое интересное впереди.
И она, как всегда, оказалась права.
Алиса Кис-Кис прибыла ровно в одиннадцать. Она была именно такой, какой Финн её себе представлял: яркая, громкая, с идеальной укладкой, безупречным макияжем и телефоном на штативе, который она держала так, будто это было продолжение её руки. За ней следовал оператор — мрачный парень в чёрной футболке, который тащил на плече профессиональную камеру и выглядел так, будто его заставили здесь находиться под угрозой увольнения.
— Привет, привет, мои кис-кисы! — защебетала Алиса в камеру. — Сегодня мы находимся в магазине «ЭльфДом» в торговом центре «Галактика»! И нам обещали показать что-то невероятное! Сейчас к нам выйдет менеджер по продажам, который, как говорят, умеет продавать фены лучше всех в городе!
Она повернулась к Финну и ослепительно улыбнулась. Финн попытался улыбнуться в ответ, но, кажется, получилось что-то среднее между гримасой боли и оскалом испуганного хомяка.
— Это вы? — спросила Алиса. — Тот самый Котов?
— Да, это я. Финн Котов.
— О, у вас и фамилия кошачья! — она захлопала в ладоши. — Идеально для моего блога! Ну что, покажете нам что-нибудь интересное?
— Да, конечно, — Финн взял с полки первый попавшийся фен и начал рассказывать. — Это фен «Вихрь-2000». Мощность две тысячи ватт. Два режима. Три насадки. Ионизация. Защита от перегрева...
Он говорил на автомате, как делал это сотни раз до этого, и вроде бы всё шло нормально. Алиса кивала, оператор снимал, Виктор Сергеевич стоял в углу и шевелил усами в такт мыслям.
А потом Финн решил показать фен в действии.
— И вот, посмотрите, — он включил фен в розетку, — как легко он укладывает волосы...
Он направил фен на парик, который стоял на специальной подставке для демонстраций. Но то ли розетка была неисправна, то ли фен попался бракованный, то ли кольцо на пальце решило, что пришло время для очередной порции веселья — фен вдруг задымился, заискрил и с громким хлопком выбросил струю горячего воздуха прямо в миску с сухими беляшами, которые принесла Марина для перекуса.
Беляши взлетели в воздух, как стая испуганных птиц. Один из них, описав красивую дугу, приземлился точно на лицо Алисы Кис-Кис.
Повисла тишина.
— Снимай! — заорала Алиса. — Снимай, это контент!
Беляш медленно сползал по её щеке, оставляя масляный след на идеальном макияже. Начинка — мясная, с луком — живописно размазалась по её лбу. Алиса стояла с беляшом на лице и сияла от счастья.
— Вы понимаете, что это вирусный контент? — закричала она. — Беляш! На лице! Во время обзора фена! Это соберёт миллион просмотров! Два миллиона! Десять!
Финн стоял с дымящимся феном в руке и не знал, куда деваться. Кольцо на пальце сияло ярким зелёным светом, но никто, кроме него, этого не замечал.
— Как вас зовут? — Алиса подбежала к нему. — Финн Котов? Вы — гений! Вы специально это подстроили?
— Нет, я просто...
— Скромный! Обожаю скромных! — она повернулась к камере. — Вы видели это?! Этот парень — легенда! Завтра же я приглашаю его на кулинарное шоу «Битва Поваров: Стыд и Смех»! У нас как раз ищут участников! Скажите, вы согласны?
— Я...
— Он согласен! — раздался голос Виктора Сергеевича из угла. — Котов, ты согласен! Это приказ!
— Стоп, стоп, стоп, — Финн выставил руки вперёд, всё ещё сжимая в одной из них дымящийся фен. — Какое кулинарное шоу? Я не умею готовить!
— Это неважно! — Алиса уже вытирала лицо салфеткой, которую ей протянула Марина, но глаза её горели тем особенным огнём, который бывает только у блогеров, наткнувшихся на вирусный контент. — На «Битве Поваров» никто не умеет готовить! В этом и смысл! Туда специально приглашают людей, которые устроят хаос на кухне. А вы, Котов, устроите хаос века! Беляш на лице ведущей — это гениально!