Анна Романова – Агентство "Неловкая удача" (страница 11)
— Ну? — спросил Финн. — Ты что-нибудь знаешь? Ты вообще можешь говорить?
Таракан молчал. Но Финн готов был поклясться, что в его глазах-бусинках мелькнуло что-то похожее на мысль.
— Ладно, — сказал он. — Завтра разберёмся.
Ночью ему снова снился голос. На этот раз — другой. Не тот весёлый, что смеялся над ним прошлой ночью. Этот голос был низким, скрипучим, полным раздражения.
— Где моё кольцо? — спрашивал голос. — Где оно, мальчишка?
Финн пытался бежать, но ноги вязли в чём-то густом, как патока. Вокруг был туман — серый, плотный, с запахом старых подвалов и сухих трав.
— Я не знаю, о чём вы, — врал он во сне.
— Знаешь. Ты взял его. Ты надел его. Оно на твоём пальце. Верни его. Верни, и я оставлю тебя в покое. Не вернёшь — и я найду способ забрать его. С пальцем или без.
Туман расступился, и Финн увидел лицо. Старое, морщинистое, с мутными глазами и тонкими губами, искривлёнными в усмешке. Это был тот самый старик с барахолки. Только теперь он не выглядел безобидным чудаком. Теперь он выглядел как человек, который видел полторы тысячи лет и готов увидеть ещё столько же — любой ценой.
— Четыре дня, — сказал старик. — До полнолуния. А потом ты мне его отдашь. Так или иначе.
Финн проснулся в холодном поту в пять утра.
Кольцо на пальце было ледяным. Таким холодным, как будто его только что достали из морозильной камеры.
И в этом холоде было что-то пугающее. Что-то, что говорило: Мраков знает. Мраков ищет. И Мраков не остановится.
Утро вторника началось с сообщения.
Телефон пиликнул, когда Финн стоял под душем, пытаясь прогнать остатки ночного кошмара горячей водой (которая, как обычно, стала ледяной через тридцать секунд).
Он вылез из душа, замотался в полотенце и глянул на экран.
«Привет, объект наблюдения. Как спалось? Надеюсь, Мраков тебя не мучил. Если мучил — не переживай, это не настоящий сон, а магическая проекция. Он не может тебе навредить. Пока. В общем, у меня есть новости. Я покопалась в архиве и нашла кое-что интересное. Встретимся сегодня? Напиши, когда освободишься. P.S. Не пытайся готовить на завтрак яичницу. У тебя сковорода пригорает. Я проверила».
Финн уставился на телефон. Потом перевёл взгляд на плиту. Потом снова на телефон.
— Она проверила? — произнёс он в пустоту. — Она за мной следит даже на кухне?!
Борис, сидевший на подоконнике, пошевелил усами. В его взгляде читалось: «Ты только сейчас это понял?»
Глава 4. Беляш возмездия
Утро вторника началось с того, что Финн всё-таки попытался приготовить яичницу.
Сковорода пригорела.
— Она была права, — пробормотал Финн, глядя на почерневшее дно. — Она была чертовски права.
Борис сидел на холодильнике и наблюдал за процессом с видом мудрого наставника, который уже давно всё понял, но продолжает ждать, пока ученик дойдёт до истины самостоятельно. Когда Финн начал отскребать пригоревшее дно ножом, таракан дёрнул правым усом — жест, который, по мнению Финна, означал что-то вроде «я же говорил».
— Откуда она вообще знает про сковороду? — Финн бросил нож в раковину. — Она что, видит меня через стены?
Борис не ответил. Но его левый ус слегка изогнулся, что, вероятно, переводилось как «ты даже не представляешь, на что способен Магический Патруль».
Финн вздохнул, выбросил остатки яичницы в мусорное ведро (Борис тут же оживился и двинулся в сторону ведра — видимо, пригоревшая яичница была в его вкусе) и начал собираться на работу.
Телефон снова пиликнул. Сообщение от Леры:
«Забыла сказать: сегодня будь осторожнее. Мраков активизировался. Мой детектор показывает всплески тёмной магии в районе твоего офиса. Он тебя ищет. Если увидишь подозрительного старика в чёрном плаще — не вступай в диалог. Просто беги. P.S. Хорошая рубашка. Голубая тебе идёт».
Финн опустил взгляд на свою рубашку. Она была голубой. Потом посмотрел в окно. Потом на телефон.
— Как?! — закричал он в потолок. — Как ты это делаешь?!
Ответа не последовало. Только Борис, вернувшийся из мусорного ведра, тихо зашуршал усами — кажется, смеялся.
В офис он решил ехать не на автобусе, а на такси. Во-первых, так быстрее. Во-вторых, меньше шансов столкнуться с некромантом в общественном транспорте. А в-третьих, после вчерашней находки кошелька у него появились свободные деньги.
Он вызвал машину через приложение. Через три минуты к подъезду подъехал старый «Рено» с наклейкой «Яндекс.Такси» на лобовом стекле и водителем, который выглядел так, будто в прошлой жизни был викингом, а в этой — чуть-чуть не доработал до пенсии.
— Куда едем? — пробасил водитель.
— Торговый центр «Галактика».
— А, «Аквариум», — водитель кивнул. — Хорошее место. Я там холодильник покупал. Три года назад. До сих пор работает.
— Мой тоже работает, — сказал Финн. — Ну, почти.
Машина тронулась. За окном поплыли серые многоэтажки Болотной Заводи, разбавленные редкими островками скверов и бесконечными парковками. Финн смотрел на город и думал о том, что ещё неделю назад он был обычным менеджером по продажам с кучей долгов и тараканом в квартире. А теперь он — владелец магического артефакта, объект охоты некроманта и подопечный девушки с фиолетовыми волосами, которая видит его сквозь стены.
— Слушай, — вдруг сказал водитель, глядя на Финна в зеркало заднего вида, — а у тебя кольцо интересное. Не продаёшь?
Финн вздрогнул.
— Что?
— Кольцо, говорю, красивое. С зелёным камнем. Жена моя такие любит. Может, продашь? Я бы хорошую цену дал.
— Не продаётся, — поспешно сказал Финн. — Это... семейная реликвия.
— Жаль, — водитель вздохнул. — А то я бы и палец в придачу купил.
В машине повисла тишина. Финн медленно поднял взгляд на зеркало заднего вида. Глаза водителя — только сейчас он это заметил — были неестественно тёмными. Как будто зрачки занимали всю радужку, не оставляя места для белка.
— Что вы сказали? — тихо спросил Финн.
Водитель улыбнулся. Это была странная улыбка — слишком широкая, слишком... голодная.
— Я говорю, — произнёс он, и его голос изменился, стал глубже, старше, скрипучее, — что кольцо моё. И ты, мальчишка, вернёшь его мне. С пальцем или без.
Финн рванул дверную ручку. Заблокировано.
— Детский замок, — пояснил водитель-Мраков. — Очень полезная функция. Особенно когда везёшь пассажира, который может попытаться сбежать.
— Вы — Мраков? — голос Финна дрогнул.
— Вольдемар Мрачный, — поправил водитель. — Или Валера Мраков, если тебе так удобнее. И я очень, очень зол.
Машина свернула с главной дороги в какой-то переулок — узкий, грязный, заставленный мусорными баками и старыми паллетами. Финн попытался открыть окно, но и оно было заблокировано.
— Не дёргайся, — сказал Мраков. — Я не собираюсь тебя убивать. По крайней мере, сейчас. Я просто хочу поговорить.
— О чём?!
— О кольце. О ритуале. И о том, почему тебе выгоднее отдать его добровольно.
Машина остановилась. Мраков повернулся к Финну всем корпусом — и теперь было видно, что это не просто морок, не иллюзия, не трюк с зеркалом. Лицо водителя изменилось: черты заострились, кожа стала бледнее, а глаза — те самые, тёмные, бездонные — теперь светились тусклым багровым светом.
— Ты даже не представляешь, что держишь в руках, — произнёс Мраков. — Точнее, на пальце. Это кольцо — ключ к силе, которая может изменить мир. Переписать реальность. Сделать всё так, как я хочу.
— И зачем вам это?
— Зачем? — Мраков хрипло рассмеялся. — Ты задаёшь вопрос, на который я отвечал тысячу раз за последние полторы тысячи лет. Власть? Да. Богатство? Разумеется. Но главное — порядок. Я хочу навести порядок в этом хаотичном, бестолковом, смешном мире. Ты думаешь, мне нравится продавать дешёвую бижутерию на барахолке? Я — некромант. Я повелевал армиями мёртвых. Я говорил с королями и императорами. А теперь я стою за прилавком и торгуюсь с каждым встречным за триста рублей. Это унизительно.
— Но зачем вам кольцо, если вы и так могущественны?
— Потому что я стар, — Мраков вдруг перешёл на шёпот. — Полторы тысячи лет — это много даже для некроманта. Моя магия слабеет. Моё тело изнашивается. Если я не проведу ритуал сейчас, через пятьдесят лет я превращусь в прах. А я не хочу в прах. Я хочу ещё пожить. Ещё пару тысяч лет. А для этого мне нужно кольцо.
Финн смотрел на него и, как ни странно, чувствовал что-то похожее на сочувствие. Этот старик — могущественный, опасный, злой — был просто напуган. Напуган смертью, старостью, забвением. Как и все люди. Ну, почти все.