Анна Осокина – Шпионка против генерала, или Главный королевский секрет (страница 24)

— Виверны — дневные животные. Раньше, чем рассветет, по своей воле они не выйдут из пещер, — победно улыбнулся принц. — Это точно за нами!

Между тем вожак бандитов тоже подскочил, но стоял и ждал чего-то, прислушиваясь, но не высовываясь из укрытия. Его виверна ворчала, как собака, но он шикнул на нее, и она замолчала.

— Потушите костер, — негромко сказал он.

Несколько человек принялись быстро выполнять поручение, но не успели это сделать, когда по пещере прокатился громогласный голос генерала, видимо, усиленный магией в несколько раз:

— Говорит генерал королевской армии Рокен иль Контаре. Вы окружены! Выведите принца и девушек, и никто не пострадает.

Вожак ухмыльнулся.

— Как же, — посмотрел он на принца. — Как только мы выведем вас, нас тут же перебьют всех.

— Генерал держит слово! — попытался возразить наследник престола, но бандит покачал головой.

— Только не слово, данное похитителям его высочества.

— Как они нас вообще нашли? — зароптал кто-то.

— Да! Ты говорил, что это место безопасное! — взвизгнула какая-то женщина. — Я привела с собой своего сына!

— Теперь нас здесь всех перебьют, как какой-то скот! — разозлился еще один мужчина.

— Тихо! — закричал вожак. — Дайте подумать!

— Повторяю! — снова раздался голос генерала. — Передайте нам принца и девушек, и все останутся живы!

— Ты всех нас подвел! — раздавалось с разных концов. — Ты говорил, что твоя виверна защитит нас!

— Выйди и сразись с ними! — предложил кто-то из компании.

— Там не одна виверна, — обреченно сказал вожак.

— Вы окружены! — продолжал генерал. — Все кончено!

— Выведем принца и Соркена! — раздался еще один крик. — Пусть забирают их, а нас оставят в покое.

Наконец я узнала имя всадника, который похитил нас.

— Вы ошибаетесь! — что было мочи закричал Соркен, перекрывая десятки недовольных голосов. — Они никого не оставят в покое! Будем драться!

— Виверна только у тебя, ты и дерись! — крикнул кто-то из разношерстной толпы.

— Предоставьте доказательства того, что принц и девушки живы, иначе на счет пять вы будете спалены внутри пещеры!

От этих слов я буквально окаменела. Он же этого не сделает? Не поджарит нас здесь всех в компании этих бандитов?..

— Один! — голос звучал очень твердо и уверенно.

— Ваше высочество! — испуганно шепнула Каприза, видимо, подумав о том же.

— Не бойтесь, — посмотрел на нас Фларио. — Генерал знает свое дело.

Меня поразило его спокойствие.

— Два!

— Соркен! — завопила женщина. — Сделай же что-то!

— Я думаю! — зарычал на нее бандит, и в его голосе слышались истерические нотки.

А потом он в два больших прыжка достиг нас и, грубо схватив меня за плечо, вздернул на ноги. Я вскрикнула, паника затопила меня полностью. Дыхание перехватило. Я могла только с ужасом смотреть на мужчину.

Принц молниеносно вскочил следом за мной.

— Сидеть! — приказал ему предводитель бандитов. — Сидеть, я сказал!

— Три! — раздался голос снаружи.

— Иди! — зашипел Соркен мне на ухо. — Иди и скажи им, что принц жив и невредим!

Все еще не веря в то, что происходит, я на негнущихся ногах пошла вперед.

— Четыре!

— Быстрее! — мужчина дотащил меня до выхода, но, не показываясь оттуда сам, вытолкнул меня на открытую местность.

Я вскрикнула, упав на колени и ладони, сильно разодрав руки об острые камни. Но тут же подняла голову. Ком в горле не давал дышать: прямо перед моим лицом была огромная морда виверны.

Дракон глубоко втянул в себя воздух, обнюхивая меня, как какую-то букашку. Уже начинало светать. Боясь пошевелиться, я лишь двинула глазами в одну и в другую сторону, чтобы определить, что вход сторожили три здоровенные виверны. Намного больше той, которая осталась в пещере.

— Агнес! — воскликнул генерал, держась в седле на спине центрального дракона.

Он произнес какое-то трудновыговариваемое сочетание шипящих звуков, и ящер лег на землю.

— Сюда! — мужчина протянул мне руку.

Я схватилась за нее, словно утопающий — за проплывающее мимо бревно. Вцепилась так, что никто не смог бы меня в тот момент оторвать от Рокена. В мгновение ока я оказалась сидящей спереди от генерала. Он крепко прижал меня к себе. Чувствовала, как бешено бьется его сердце, мое же как будто совсем остановилось.

— Принц там! И Каприза. Они живы! — бессвязно заговорила я.

— Не ранены?

— Нет… Нет, с ними все в порядке, — лепетала, словно маленькая девочка.

— А с вами? Вы не ранены? — мужчина повернул меня к себе боком и встревоженно заглянул в глаза.

— Нет… — только и смогла выдавить из себя.

Бег его сердца немного замедлился.

— Что они собираются делать? — спросил он уже гораздо спокойнее.

— Они сами в панике. Это беглые каторжники, они хотели получить за нас выкуп, — тоже спокойнее начала объяснять я. — Они не ожидали, что вы нас здесь отыщете.

— Я сам не был в этом уверен. Вивернов остров плохо прорисован на картах, эти территории мало исследовали за ненадобностью.

— У него дикая виверна! — сообщила я то, что показалось важным.

Мужчина кивнул.

— Я знаю, видел, как он унес вас.

— Господин генерал! — подал голос мужчина в военном мундире, который сидел на соседней виверне. — Что прикажете делать?

— Принц внутри, пока он и вторая девушка там, атаковать нельзя, — ответил он подчиненному, а потом добавил мне: — Прикройте уши, сейчас будет громко.

Не задавая лишних вопросов, я сделала так, как он сказал.

Он произнес заклинание, и снова раздался его голос, который был слышен, наверное, даже в самых отдаленных уголках острова.

— Мы знаем, что принц и девушка живы и благополучны. И пока это так, мы даем вам возможность сохранить жизни! Отпустите их, и никто не пострадает!

Повисло гнетущее молчание. Я боялась за принца и Капризу. Они все еще находились в стане врага, но я уже была в безопасности. Несмотря на то, что я находилась на спине дракона, которого боялась до жути, рядом со мной был генерал. Чувствовала тепло его тела спиной, ощущала его твердую грудь и сильную руку, которая крепко меня обнимала, и впервые за последние часы смогла расслабиться. Он ощутил, как обмякло мое тело, и прижал к себе еще сильнее.

— Все будет в порядке, Агнес, все будет хорошо, — шепнул мне в самое ухо, касаясь его губами.

— Я знаю, — так же тихо откликнулась. — Теперь — знаю.