Анна Осокина – Шпионка против генерала, или Главный королевский секрет (страница 14)

— Вы очень любезны, — произнесла я, стараясь быть приветливой. Сказать по правде, меня мало интересовали любые его россказни и байки, потому что он вряд ли мог быть мне полезен, однако пришлось поддерживать беседу еще несколько минут, пока длился танец.

Взглядом я искала генерала, даже не знаю почему. Мне было любопытно, чем он может заниматься на таком вечере, если не танцует, однако Рокена нигде не увидела.

Не скажу, что меня это волновало, но все же этот человек вызывал живой интерес, и я была бы рада узнать о нем больше. Нужно ненароком расспросить о нем Рикосту, она должна знать еще много интересного. Только бы она не сочла мой интерес подозрительным!

Когда танец закончился, я постаралась скорее отделаться от военного, чтобы он не позвал меня еще на один круг. Задала ему несколько наводящих вопросов и успела убедиться, что он слишком далек от жизни во дворце и сплетен, чтобы знать о чем-то по-настоящему важном для меня, а потому общаться с ним было бесполезно.

Я немного устала и хотела просто отдохнуть. Но как только освобождалась после очередного танца, ко мне подходили все новые и новые партнеры. Уже не чувствовала ног и мечтала лишь о том, чтобы перевести дух. Но только подошла к стене, как увидела, что ко мне направляется очередной молодой человек.

Недолго думая, юркнула в ближайший выход на балкон, надеясь, что человек не последует за мной, а найдет себе другую «жертву». Для верности заперла окно. Благо, задвижка находилась и снаружи. Теперь он точно за мной не сможет пойти! Я с облегчением вздохнула, обводя взглядом балкон, увитый диким виноградом, листья которого стали ярко-алыми. Здесь тоже витало в воздухе несколько разноцветных световых сфер, которые своим неярким свечением создавали уютную атмосферу.

Было холодно, и изо рта вырывался пар при дыхании, волоски на открытых частях рук тут же поднялись. Я поежилась, но все же решила, что в отдыхе от людей нуждаюсь больше, чем в тепле. Это выматывало — все время держать маску, все время быть учтивой, все время улыбаться. Я подошла к перилам и посмотрела вниз.

— Вы за мной следите? — вдруг услышала насмешливый голос.

Подпрыгнула и схватилась за сердце.

— Генерал иль Контаре! — возмутилась я. — Я не знала, что здесь есть еще кто-то!

— Простите, госпожа иль Грасс, я не желал вас напугать, — кажется, его тон звучал вполне искренне. Возможно, он действительно не специально.

— Вы что, прячетесь здесь? — сощурилась я.

— Почему сразу прячусь? — засмеялся мужчина. — Отдыхаю.

— А, я тоже вот… решила отдохнуть. От танцев.

— Здесь холодно, — нахмурился генерал и снял с себя парадный китель, накинув его мне на плечи.

— Спасибо, но не стоило, — вскинула на него взгляд. Он внимательно смотрел на меня. Стало не по себе. Теплым платком меня окутал его запах. С одной стороны, он был как эфемерное облако, с другой — ощущался приятной тяжестью, которая залегла в середине груди.

— Не в ваших интересах простудиться и все смотрины пролежать с жаром в своей комнате. Я смотрю, вы понравились королю.

В голосе его звучали нотки, которые я не смогла определить. И меня это насторожило, я пыталась «прочитать» этого человека, но у меня не получалось.

— Да, это было бы не к месту, — натянуто улыбнулась я.

— Тем более, впереди охота.

— Вы там тоже будете? — поинтересовалась я.

— Разумеется, — кивнул иль Контаре.

— Любите охоту? — спросила я, сама не зная для чего. Эта информация мне ничем не поможет.

— В том виде, в котором она будет завтра — не слишком, — уклончиво сказал мужчина.

Я оперлась о балюстраду руками, глядя в темноту. Только вдалеке, в саду, светили сакрисы.

— Что это значит?

— У нас будет охота на лошадях, — сказал Рокен так, будто это все объясняло.

— И?.. — не поняла я. — А какая еще бывает?

Генерал не смотрел на меня, его взгляд стал задумчивым и даже немного мечтательным. А, быть может, мне это только показалось.

— Генерал? — напомнила о себе я через несколько минут, когда подумала, что он забыл о моем присутствии.

— На вивернах, — пояснил он, когда я уже не думала получить ответ.

— Охота на вивернах? — переспросила я. — Вы охотились на вивернах?

Это было так неожиданно, что я даже рот открыла от удивления.

— Но ведь это так опасно!

— Для опытного наездника — отнюдь.

— Не знаю, смогла бы подойти к виверне или нет, — улыбнулась я. — Эти животные очень страшные.

— На самом деле, совсем нет, — возразил генерал. — Но они требуют особого подхода. У каждой виверны свой характер, и нужно лишь понять, как с ней обращаться. Кто-то любит ласку, с кем-то нужно построже. В конце концов, с ними обращаться не труднее, чем с лошадьми.

— Только у лошадей нет клыков в человеческий локоть, — рассмеялась я. — И они не извергают огонь.

— Тоже верно, — улыбнулся мужчина. — Вы совсем замерзли, — спохватился он. Нос уже посинел.

— Неправда!

— Еще как правда, — хохотнул генерал и легонько коснулся самого кончика моего носа. Такое странное движение: игривое и одновременное какое-то… теплое. — Пойдемте внутрь.

Я вздохнула, но согласилась и скинула с себя его китель, подав ему.

— Спасибо.

Отперла окно и вошла внутрь. На меня снова обрушились звуки музыки. Веселье было в самом разгаре. Музыканты играли заводную мелодию, под которую танцевали парами, но постоянно менялись партнерами.

— Вечер близится к завершению, — отметил Рокен.

— Хвала небесам, — застонала я, ощущая, что ноги стали каменными.

Мужчина снова рассмеялся.

— Я… просто очень утомилась, — попыталась спасти ситуацию, поняв, что сболтнула лишнее.

Музыка снова сменилась, стала медленнее.

— Надеюсь, у вас хватит сил еще на один танец? — вдруг спросил генерал.

— С кем? — не поняла я.

— Со мной, — он усмехнулся и, не спрашивая разрешения, взял меня за руку, притянув к себе.

— Но вы же… — не смогла договорить фразу, потому что меня снова окутал его запах. Говорить не хотелось, я только кивнула и прильнула к нему.

На балконе я замерзла, а он, несмотря на то, что стоял без кителя, все равно был очень теплым. Сама того не понимая, я держалась к нему ближе, чем к другим сегодняшним партнерам. Наверняка всему виной то, что я продрогла.

— Почему вы дрожите? — наклонился генерал к самому моему уху. — Говорил же, что не стоит мерзнуть.

— Нет, все в порядке, — выдавила я из себя, чувствуя, что совсем не знаю, что сказать, ведь дрожала вовсе не от холода. Ладонью, которая лежала на его груди, я ощущала, как сильно и быстро бьется его сердце, хотя мы почти не двигались, а лишь делали вид, что танцуем. Я понимала, что ему тяжело и не пыталась расширить траекторию движения, принимая правила этого танца. Фактически мы просто переминались с ноги на ногу, оставаясь на месте.

У него были очень нежные руки. Никогда не подумала бы, что у военного человека могут быть настолько чуткие пальцы. Они чуть поглаживали мою спину, и от каждого такого прикосновения я внутренне вздрагивала. Это были какие-то совершенно новые ощущения. Сладкие и пугающие одновременно.

Музыка неожиданно оборвалась на полуноте. Я увидела, что во все входы одновременно шагнули какие-то люди, и погас весь свет. Со всех сторон послышались встревоженные вопросы

— Что происходит? — испуганно спросила я тоже, еще сильнее прижавшись к генералу, он крепко сжал меня в объятиях и шепнул в самое ухо, касаясь кожи губами:

— Не бойтесь, это обещанный королем сюрприз.

В этот момент грянула торжественная мелодия, и со всех сторон зала вверх медленно полетели огромные тускло светящиеся сферы. Они поднимались и поднимались, взгляды всех присутствовавших были направлены на эти шары. А когда те оказались под самым потолком, вдруг разом взорвались с громкими хлопками. Я никогда до того не видела такой красоты! Сферы, казалось, разлетелись на миллионы разноцветных лучиков, на несколько мгновений осветив зал так, словно за окном стоял яркий летний день.

На этот раз со всех сторон доносились восторженные восклицания. Когда фейерверки погасли, мы снова на миг погрузились в темноту. Послышались аплодисменты. Я тоже хотела присоединиться к ним, но генерал меня не отпустил. А еще спустя миг я поняла, что лица и руки многих присутствующих светятся в темноте. У кого-то кожа светилась совсем немного, как у Рокена. У кого-то гораздо сильнее. Больше всех выделялись король и принц. Их кожа светилась очень ярко. Как и моя… Пришлось даже зажмуриться от этого насыщенного синего свечения, которое буквально ослепляло.

— Что происходит? — спросила я, растерянно отстранившись от генерала и пытаясь стряхнуть с себя пыль, которой нас всех осыпало. В тех местах, где я ее стирала, кожа переставала светиться.

Почти тут же снова зажглись обычные световые сферы. Вопросы, подобные моему, раздавались со всех сторон. А ко мне в голову вдруг закралась догадка.

— Как он мог?! — чуть слышно спросила я, все еще не отойдя от впечатления. — Он ведь отменил эту проверку!