Анна Осокина – Шпионка против генерала, или Главный королевский секрет (страница 13)

Он аккуратно, словно боялся сделать мне больно, держал меня одной рукой за талию, а другой — поддерживал за руку.

— А я думал, что такая смелая девушка, как вы, ничего не боится.

Я опустила глаза.

— Вы мне льстите, ваше величество. Я вовсе не такая смелая, как вам кажется.

— Ну, я был поражен сегодняшним вашим выступлением с утра.

— Не сердитесь, но мне показалось это несправедливым и унизительным.

— Может быть, вы и правы, — вздохнул король. — Но вы же понимаете, что короне нужна только чистая кровь?

— Для этого вы и позвали сюда представительниц самых знатных родов. Разве этого недостаточно?

— Надеюсь, принц выберет себе достойную супругу.

— Не сочтите за дерзость, ваше величество, но мы все достойны его высочества, — улыбнулась я.

— Без сомнения, юная госпожа, — засмеялся он. — И я был бы счастлив, если бы мой сын обратил внимание на вас.

Сердце снова дернулось и пустилось в галоп, хотя я думала, что еще быстрее оно биться уже не может. У меня даже голова закружилась. Сам король мне благоволит! Кажется, дерзость сыграла мне на руку.

— Значит, вы дадите ему право выбора? — посмотрела я в ярко-голубые глаза правителя.

Он улыбался, но до глаз улыбка не доходила, наверное, для него женитьба сына была слишком серьезным вопросом.

— Да, а иначе зачем все это? — он обвел взглядом зал, заполненный танцующими парами.

— Я думала, что династические браки заключаются без обязательного согласия жениха или невесты.

— Да, именно так женили меня мои родители.

— Стало быть, вы не любили нашу глубоко почитаемую почившую королеву? — спросила я, тут же прикусив язык. Я ходила по тонкому льду. Не нужно лезть туда, куда меня не приглашают.

— Почему же? — склонил голову на бок правитель, будто размышлял о чем-то. — Любил. Она была достойной женой правителя, мудрой и благородной, она родила мне горячо любимого сына.

Я решила идти напролом. Кажется, его величеству нравилось, что я общалась с ним свободно. По крайней мере, он не выказывал недовольства. Только чего же мне стоил этот невозмутимый тон! Внутри все тряслось. Я как будто шла по острому лезвию. Одно неосторожное движение — и все пропало.

— Я слышу в вашем тоне какое-то но.

— Это очень печальная история, юная госпожа, — улыбнулся правитель. — Не стоит забивать себе голову тоскливыми мыслями в такой чудесный вечер.

— Вы полюбили не взаимно?.. — спросила, а сама затаила дыхание. Ответит или нет?

— Агнес… — вздохнул король. — Вы разрешите мне называть вас по имени?

— Конечно, ваше величество, — искренне улыбнулась я. Мне нравился этот человек. В нем как будто было что-то близкое. Сердце уже не пыталось вырваться из груди. Между нами образовалось понимание.

— Агнес, я спрошу у вас кое-что, и хочу, чтобы вы ответили мне правду.

— Разумеется, мой король, — едва успокоившееся сердце пустилось в пляс с новой силой. Чего он хочет?!

— Сразу скажу, что я ни в коем случае не сомневаюсь в вашей добродетели и целомудрии. Но у вас тот самый нежный возраст, когда сердце выбирает себе пару.

Да к чему он клонит, черт возьми?!

— Боюсь, не понимаю, о чем вы говорите, — снова внимательно посмотрела в глаза правителя.

— Ладно, я спрошу прямо, только, пожалуйста, не обижайтесь на этот вопрос.

— Обещаю, — выдохнула я.

Закончилась предыдущая мелодия, и начался новый танец, а мы не отошли друг от друга. Слишком увлечены были разговором.

— Если бы на кону не стояла будущая корона, если бы ваши уважаемые родители не отправили вас на эти смотрины, вы предпочли бы выйти замуж за кого-то другого? Живет ли в вашем сердце какой-то молодой человек, с которым вы предпочли бы провести всю жизнь?

Я даже рассмеялась от облегчения. Уже надумала себе невесть что! А тут такой простой вопрос. Сказала правду с чистой совестью:

— Нет, ваше величество, я никогда не думала ни об одном молодом человеке.

— Как же так? Неужели за столь чудесной молодой госпожой никто не ухаживал? — задал он провокационный вопрос. Мне показалось, что король всерьез рассматривает мою кандидатуру в невестки, раз устроил этот допрос.

— Меня воспитывали в строгости, ваше величество, — я опустила взгляд, снова не соврав. Да, я многое знала о соблазнении мужчин, но все это — в теории, на практике же всего несколько раз общалась напрямую с вельможами, чтобы выведать какую-то незначительную информацию.

— Вы очень интересная девушка, Агнес, — задумчиво произнес правитель. — Надеюсь, нам еще удастся поговорить.

Второй танец подошел к концу. Король поцеловал мою руку и отошел. Я поискала глазами принца, потому что по списку была моя очередь на танец с ним. Увидела, что он уже направляется ко мне. Я присела перед ним в реверансе.

— Ваше высочество.

— Госпожа иль Грасс, — снова как-то искусственно улыбнулся он.

Я еще не отошла от странного разговора с королем, но расслабляться было некогда.

— Сегодня чудесный вечер, — начала я.

— Вы правы, — кивнул он.

Мы танцевали, но если у отца получалось делать это так, будто он всю жизнь только этим и занимался, то сын двигался несколько скованно. Движения получались точными, но ему чего-то не хватало. Какого-то лоска, который, возможно, придет с возрастом. В который раз я утвердилась в мысли о том, что принцу еще рано жениться.

— Особенно мне нравятся эти магические сферы, — продолжала я, потому что нужно было о чем-то говорить, а его высочество совсем не желал мне помогать поддерживать разговор. — Волшебная атмосфера!

— Я с вами полностью согласен.

Лихорадочно соображала, о чем с ним поговорить. С королем как-то получилось все само собой, а вот принц оказался гораздо менее разговорчив.

— Его величество говорил, что скоро нас ждет большая охота, — предприняла еще одну попытку я. — Вы, должно быть, в нетерпении?

— Да, конечно, — принц снова обрубил попытку вести диалог.

— А вам когда-нибудь удавалось поймать крупную добычу? — продолжала я «наступление».

— Да, однажды я подстрелил оленя, — коротко ответил его высочество.

— Вот как! — улыбнулась я, изо всех сил стараясь не показать растерянность.

Да что ж такое? О чем с ним еще говорить, когда он совсем не идет на контакт? Он не спросил у меня ничего, даже для поддержания беседы. Еще никогда мне не было так трудно. Я задала ему еще несколько вопросов и в конце концов сдалась. Фларио не смотрел на меня.

Танец подошел к концу, молодой человек склонился ко мне и прикоснулся губами к тыльной стороне ладони. Короткое, мимолетное касание. Я снова присела в реверансе, и он отошел от меня, потому что к нему спешила уже следующая кандидатка. Мне почему-то казалось, что никому сегодня вечером, не удастся растопить сердце этого юноши.

Я вздохнула и отошла к стене, чтобы не мешать другим танцевать, но перевести дух мне не дали.

Не успела отдышаться, как ко мне подошел незнакомый мужчина в военном мундире. Он был значительно старше меня, но все же младше короля. Он склонил голову и протянул руку.

— Госпожа, окажите мне честь. Я полковник Тауль иль Герстен.

— Полковник, — кивнула, реверанс от меня ему не полагался, потому что по правилам этикета этот вид поклона предназначался только особам королевской крови. — Меня зовут Агнес иль Грасс.

Он взял меня за талию и повел ближе к помосту.

— А я за вами весь вечер наблюдаю, — улыбнулся он. — После танцев с его величеством и его высочеством вас, наверное, уже ничем не удивишь.

Я рассмеялась.

— Что верно, то верно. К сожалению, его высочество оказался не слишком разговорчивым собеседником, — посетовала я.

— Я весь к вашим услугам, — расплылся в улыбке полковник. — Готов забавлять вас шутками и разговорами хоть до самого утра!