Анна Орлова – Только для леди! (страница 3)

- Бросьте. Его прикончила невеста, это я вам говорю.

Я чуть расширила глаза.

- Почему вы так уверены?

Колль посмотрел на меня как на... особу невеликого ума, как выражалась моя покойная матушка. Проще говоря, дуру набитую.

- Вы всерьез полагаете, что я все вам выболтаю?

Нет, конечно. Была крохотная надежда, что он в запале выболтает хоть что-то, но всерьез на это рассчитывать не стоило.

Инспектор Колль нужен был мне вовсе не для того, чтобы его расспрашивать.

- Наоборот, - покачала головой я.

Он опешил. Голову набок склонил. Поинтересовался подозрительно:

- В смысле?

Я улыбнулась ему.

- Хочу изложить вам свои соображения.

И посмотреть на реакцию, разумеется. Но об этом - тсс.

Он таращился на меня добрую минуту. Наконец покачал головой.

- Вы или очень умны, или...

- Или не очень, - подхватила я насмешливо. - Ну же, инспектор, решайтесь. Что вы теряете?

Колль прищурился.

- Пожалуй, ничего. Обещаете, что после вы уйдете?

Я спрятала улыбку - все-таки любопытство оказалось его сильней! - и заверила:

- Как только договорю.

- Хорошо, - согласился он со вздохом. - Начинайте, мисс...

- Бонд. Мисс Марибель Бонд.

Руку он мне все-таки пожал. Рожу скорчил - дескать, как я до этого опустился? - но сел поудобнее и приготовился слушать.

Я потерла лоб, собираясь с мыслями, и сказала:

- Если верить газетам, мисс Фрост трижды приходила к бывшему жениху и готовила ему какао, после чего бедняге становилось дурно. И лишь на четвертый раз дала ему смертельную дозу. Верно?

Он рукой повел. Твердой, мозолистой. И заметил насмешливо:

- Вы обещали говорить, а не спрашивать.

- Это был риторический вопрос, - огрызнулась я. - Думаю, репортеры все это взяли не с потолка. Но ведь это глупо!

- Что именно?

- Все! - Я рубанула воздух ребром ладони, на миг позабыв о подобающих, чтоб их, манерах. Губы инспектора дрогнули - вот сейчас скажет какую-нибудь гадость! - и я объяснила поспешно: - Ситуация выглядит более чем странной. Девушка приходит домой к мужчине, с которым она в ссоре, и зачем-то варит ему какао!

- И что такого? Просто хотела подольститься.

- Ну да, - хмыкнула я. - Инспектор, мисс Фрост отлично воспитана, и она пришла туда как гостья. Это ее должны были угощать! Так почему она вела себя в доме О'Нила как хозяйка?

Положим, этот аргумент был не бесспорным. Леди вообще не должна была наносить визиты джентльмену, тем более наедине. Об интимных письмах лучше умолчим.

Инспектор почесал бровь, глядя на меня с некоторым сомнением.

- Ну мало ли. Вдруг у них так было принято? И вообще, он попросил, а она не смогла отказать. Вполне логично.

- Ну да, ну да. Девушка варит жениху какао, после которого ему становится дурно, о чем он делает запись в дневнике. Но на следующий раз он снова просит какао. И снова... О'Нил точно был в здравом рассудке?

Инспектор замер. Открыл рот. Закрыл. И рукою махнул, мол, продолжайте.

Не могу отказать, когда так просят.

Я переплела пальцы и чуть подалась вперед.

- При нагревании мышьяк пахнет чесноком, - сказала я негромко. - Резко и неприятно. Хотите сказать, что О'Нил этой вони не заметил? Все четыре раза?

Он прищурился.

- Откуда такие познания, мисс Бонд?

Я повела рукой.

- Увлекалась, знаете ли... химией.

- Или химиком?

Пожалуй, это было слишком.

Я поймала взгляд Колля и скривила губы.

- Думаете, если выставить меня в дурном свете, то и аргументы мои перестанут иметь значение? Ну-ну. - Я поднялась и взяла сумочку. - Всего доброго, инспектор.

В конце концов, и мое терпение имеет пределы!

- Мисс Бонд! - сказал он мне в спину.

Я нехотя обернулась.

Инспектор перестал наконец корчить рожи и был серьезен, как гробовщик.

- Я не знаю, как она это проделала, - сказал он очень тихо. - Но это она. В тот дом кроме нее и О'Нила никого не было по меньшей мере неделю до убийства. Так что...

И плечами пожал.

- Откуда вы можете это знать? - уточнила я сухо.

- Сам проверял, - он почесал кончик носа и попросил: - Не лезьте в это дело, мисс. Не надо.

***

Надо или нет - не инспектору решать.

Я ведь уже взялась за дело. И не могу составить окончательное мнение о виновности - или все-таки невиновности? - мисс Фрост, не изучив его досконально.

Сведения, которые удалось раздобыть, весьма скудны. Не спорю, слова инспектора ситуацию усложняют, однако не делают беспросветной. И несостыковки, на которые я указала, никуда не делись. Пока им не найдется приемлемого объяснения, версия полиции будет вызывать немалые сомнения.

Жаль только, что другой я предложить не могу. И как эту самую другую раздобыть, тоже представляю слабо.

По правде говоря, большинство дел нашего агентства касалось сущих мелочей. То горничная брошку стащила, то любимый шпиц куда-то запропал, то о женихе дочери надо справки навести. Лишь изредка к нам приходили с более щепетильными проблемами, но о них я вынуждена умолчать.

Убийство же случилось в моей, кхм, детективной практике впервые.

Будем рассуждать здраво. За что я могу зацепиться? Опрос свидетелей, обход аптек, где могли купить мышьяк и прочие полицейские приемы мне не по зубам. Помощников у меня нет, а одна я много ли успею? То-то и оно.

Значит, сосредоточиться надо на главном.