Анна Орлова – Счастливый билет (страница 34)

— Да ничего бы не случилось! — вскинулась девчонка, оттопырив нижнюю губу. — Ты все только испортил!

Шерифу я искренне сочувствовала. Дженни была в том самом возрасте, когда всех взрослых считают занудными стариканами и бунтуют против их «глупых» запретов. Только я хорошо помнила, как после жалела о своих резких словах и глупых выходках, оставшись сиротой в неполные пятнадцать.

Рэддок почесал бровь.

— Мисс Хопкинс, если вы намерены работать в полиции, вам придется привыкнуть к дисциплине. А также усвоить, что мы не вправе прибегать к незаконным методам.

Это подействовало на строптивую девчонку куда сильнее родительских нотаций. Она поморгала и спросила озадаченно:

— А если иначе никак? Что, позволить преступнику улизнуть⁈

Умудренный опытом старший инспектор лишь руками развел.

— Увы. Все равно суд не примет доказательства, добытые с нарушением процесса.

— Но ведь можно потихоньку… — возразила упрямица, шмыгнув носом. — Ну, если уже знаешь, что искать, потом будет проще, да?

Рэддок немного замешкался с ответом. Она права, однако признавать это было непедагогично.

— Дженни, хватит! — прикрикнул шериф, явно понимая, к чему идет. «Вообще-то нельзя, но если потихоньку, то можно» — очень опасная идея. — Мистер Рэддок, вы меня искали?

— Нам нужно взглянуть на бриллианты Каналли. Сможете организовать?

Глупых вопросов шериф задавать не стал, ответил коротко и по существу:

— Думаю, проблем не возникнет. С коронером я договорюсь.

Коронер внешне походил на карпа: вытянутый в трубочку большой рот, который обрамляли длинные висячие усы, неподвижный взгляд светлых глаз навыкате, неизменно сонное выражение лица. Его крупное тело, облаченное в скучный серый костюм с неожиданно ярким бордовым галстуком, двигалось с такой неторопливой грацией, словно преодолевало сопротивление воды. И кабинет коронера был ему под стать: с тяжелой добротной мебелью, большим аквариумом почти во всю стену и аспарагусом на подоконнике.

— Зачем вам эти бриллианты, мистер Рэддок? — поинтересовался коронер, невозмутимо выслушав короткую просьбу шерифа.

Грузная фигура коронера возвышалась за массивным письменным столом. Мы с Рэддоком устроились в удобных креслах напротив него. Дженни, которую заботливый отец побоялся оставлять одну, сидела с видом пай-девочки, но уши у нее, кажется, увеличились на добрый дюйм.

Рэддок прямо встретил безучастный взгляд коронера.

— В интересах следствия.

— Следствие ведете не вы, — напомнил коронер, причмокнув губами.

— Брось, Боб! — не выдержал шериф и хлопнул себя по колену. — Сам понимаешь, Гордону это дело не по плечу. А через каких-то несколько часов наши подозреваемые укатят черти куда! Что потом будем делать?

Коронер вздохнул, грузно поднялся и полез в сейф.

— Вот, — он бережно выложил на стол лоскут бархата, развернул…

Мне захотелось вульгарно присвистнуть. Горка камней — навскидку, десятка два — вызывающе сверкала на темной ткани. Один к одному: отборные, прозрачные, крупные. И такое богатство Паоло Каналли запросто носил при себе⁈ Понятно теперь, почему он не удержался и решил прибрать его к рукам. Даже два-три таких камушка сполна окупали эту авантюру.

Сияние бриллиантов завораживало, притягивало взгляд. Немудрено, что им приписывают магические свойства! Хотя в действительности никакие камни — даже столь совершенные — ими не обладают. Если верить священникам, магия — это талант, искра божья, так что в неодушевленных предметах ее быть не может.

— Они настоящие? — потрясенно выдохнула Дженни. Глаза у нее горели. — Сколько же они стоят⁈

Надо думать, в семье Хопкинс деньгам находили более достойное применение, чем скупать блестящие камушки.

Шериф хмурился и выжидательно поглядывал на Рэддока.

— Много, — вымолвил коронер глубокомысленно. — Ну что, насмотрелись?

Рэддок покачал головой. Поднялся, шагнул вперед.

— Позвольте, — и, не дожидаясь ответа, цапнул ближайший камень.

Коронер поджал губы, однако смолчал. Только следил пристально за странными манипуляциями, которые проделывал Рэддок. Он покрутил бриллиант так и сяк, зачем-то на него дохнул, рассмотрел на свет. Затем взял со стола газету и изучил текст сквозь камень. Кивнул каким-то своим мыслям и попросил:

— Увеличительного стекла не найдется?

Коронер выудил из ящика стола лупу в кожаном футляре. Шериф открыл рот, чтобы что-то спросить, но подумал и закрыл. Дженни подпрыгивала в кресле от любопытства и вытягивала шею. Интересно же!

Дверь распахнулась без стука, и в кабинет вплыло очаровательное белокурое создание лет восемнадцати.

— Кофе, мистер Чепмен, — провозгласила красавица ангельским голоском. При виде бриллиантов глаза ее слегка расширились, однако с прелестных пухлых губ не сорвалось ни звука.

Стуча каблучками, она приблизилась к столу и наклонилась, выставляя на него сахарницу, кофейник и тарелочку с печеньем.

Взгляд коронера утонул в ее декольте. Он даже не сразу сообразил, что секретарша протягивает ему полную чашку.

— Эм. Да, спасибо, Памела!

Я отвернулась, пряча смех за кашлем. Выходит, ничто человеческое ему не чуждо! На конопатом личике Дженни читалась неприкрытая зависть. Шериф, добропорядочный семьянин, по-прежнему внимательно наблюдал за Рэддоком, который увлеченно разглядывал бриллиант в лупу.

Красавица бросила на него взгляд искоса, реакции не дождалась и, чуть слышно фыркнув, удалилась. Коронер проводил ее тоскующим взглядом, спохватился и вновь напустил на себя безучастный вид. Надо же, какие страсти кипят за столь флегматичным фасадом!

Рэддок тем временем поднялся, отошел к окну и осторожно провел бриллиантом по стеклу. Почесал бровь и обернулся к нам, перекатывая в пальцах камень, как горошину.

— Подделка.

Коронер совершенно по-рыбьи вытаращил глаза. Шериф присвистнул.

— Точно? А похожи на настоящие.

Рэддок пожал плечами.

— Для полной уверенности следовало бы попробовать оцарапать настоящий бриллиант. А так… Скажем, вероятность подделки очень велика. Просто это фальшивка высокого класса, не из стекла или горного хрусталя, которые распознать нетрудно.

— Нам бы знать наверняка, — пророкотал коронер, хмуря кустистые брови. — Иначе можно таких дел наворотить!

— Покажите камни ювелиру, — предложил Рэддок спокойно.

Шериф отвлекся, чтобы поймать Дженни за шкодливую ручонку (как же не поддаться соблазну поближе рассмотреть сверкающие игрушки⁈) и напомнил с досадой:

— У нас нет времени.

Чистая правда. Каждая минута была на вес золота. Так что я без колебаний сняла с шеи подвеску, подарок отца, и протянула Рэддоку.

— Эндрю, возьмите.

— Не нужно, Лили. Если я ошибся и это, — Рэддок подбросил на ладони сияющий камень, — не подделка, то он оцарапает ваш.

— Вам я доверяю всецело.

Он посмотрел мне в глаза. Улыбнулся, светло и нежно. Накрыл теплой ладонью мою руку.

И лишь громкое «кхе-кхе» шерифа заставило нас разомкнуть взгляды и пальцы.

Рэддок взял мой бриллиант, повернул и осторожно царапнул заднюю часть. Изучил результат и повторил, уже решительней. Поднял взгляд на коронера.

— Можете сами убедиться, никаких следов. Судя по четким граням, высокой плотности, чистоте и прозрачности — это бесцветный топаз. Камень полудрагоценный, стоит недорого, при этом на первый взгляд от бриллианта неотличим. Специалиста, конечно, не обманет, но обывателя — легко.

Надо же, какие неожиданные познания!

— Не знала, что вы разбираетесь в камнях, — проговорила я задумчиво.

Рэддок — клянусь! — чуть заметно покраснел, как будто в геммологии было нечто постыдное.

— Увлекался в юности.

От познавательной беседы нас отвлекла распахнувшаяся без стука дверь. В кабинет ворвался пылающий негодованием прокурор Гордон.

— Мистер Чепмен, что здесь происходит?