Анна Орлова – Счастливый билет (страница 29)

— Если у вас имеются важные для следствия данные, — вымолвила я серьезно, очень стараясь не улыбнуться, — прошу ими поделиться. Уверена, шериф поддержит мою просьбу.

Шериф буркнул что-то. Будем считать, согласен.

— Ладно, — как бы нехотя кивнула Дженни и откинула на спину растрепанные косички. — Только не здесь.

В офисе шерифа было по-прежнему пыльно и пусто.

— Садись, — он кивнул дочери на скрипучий стул, а мне предложил потертое кресло, — и рассказывай, что ты там выяснила.

Пока мы конвоировали сюда Дженни, ее отец успел немного поостыть. Даже чаю заварил и печенье из шкафа достал.

От чая Дженни гордо отказалась, зато печеньем охотно захрустел ее любимец. Она покосилась на него: «Предатель!», но зверь явно полагал, что дружба дружбой, а еда едой.

— Вот что мне с тобой делать, а? — вздохнул шериф, сгорбившись над своей кружкой. — Пороть? Так без толку.

— Вот все время ты так! — надула губы она. — Я, между прочим, не ребенок! И думать умею! И очень важные сведения раздобыла. А ты!..

Семейная сцена начинала мне надоедать, к тому же бедного шерифа было искренне жаль. Очевидно, характером Дженни пошла в маму, и это будет стоить ее родителям множества седых волос.

— Предоставьте судить об этом нам, — заметила я. Пригубила переслащенный чай и отставила чашку. — Что вы выяснили?

— Пообещайте, что не прогоните! — тут же потребовала юная нахалка.

Пришлось на нее цыкнуть.

— Взрослые, — буркнула Дженни, гладя наевшуюся мышь. — Все вы одинаковые.

— Несомненно, — меня ее надутые губы не трогали ничуть. — Времени мало, так что давайте без отступлений.

Она помялась еще немного и сдалась.

— Мы с Кнышем подружились тут кое с кем. В общем, это мальчишки, которые едут вторым классом. Ну, они думали, что Кныш дрессированный…

— Продолжайте, — кивнула я, улыбаясь. Должна признать, остроумно. Какой мальчишка не захочет погладить цирковую мышь?

Она кивнула, почесывая питомца за ухом.

— В общем, они видели, как этот тип… ну, убитый, садился в поезд… — она залилась краской, должно быть, сообразив, как глупо это прозвучало. — В смысле, тогда он еще был живой.

— Когда и где? — спросила я быстро.

Дженни надулась от важности, вытянулась и отрапортовала четко:

— Позавчера, около пяти вечера. Поезд остановился на железнодорожном переезде. Этот… ну, жертва, там тоже был. Только он приехал в авто, — она подумала немного, склонив голову набок, и добавила: — Остановился на перекрестке, вскочил на подножку поезда и давай колотить в вагон. Проводник ему открыл, они там о чем-то спорили, потом договорились. Тот тип машину прямо там бросил, а она была шикарная. Так мальчишки говорят, я-то в этом не разбираюсь. В общем, ярко-красная такая, очень дорогая. Мальчишки на нее в окно глазели, поэтому и заметили этого… Коняли?

Очевидно, италийские имена были ей в диковинку и давались с трудом.

— Каналли, — поправила я, выразительно взглянув на шерифа. — Номер они не запомнили?

— Не-а, — Дженни с сожалением покачала головой. — Только модель. Вот, я записала!

Она с гордостью предъявила блокнот, в котором каллиграфическим почерком были выведены дата, время, примерное место, имена свидетелей и марка авто.

Скрепя сердце я похвалила:

— Отличная работа.

Дженни надулась от важности, но шериф тотчас все испортил.

— Допивай свой чай и пойдем. Домой я тебя сейчас отвезти не могу, посидишь…

— Не буду! — завопила непокорная дочь, не дослушав. — Я все равно убегу!

Шерифу, судя по всему, очень хотелось постучаться головой о стену.

— Мисс Корбетт, не хотите выйти перекурить? — предложил он вдруг.

Я подняла брови. До сих пор шериф преспокойно дымил в кабинете. Он незаметно мне подмигнул, и я согласилась:

— Конечно.

— Дженни, мы на пять минут, — бросил шериф насупленной дочери. — Вернусь — поговорим.

Она не удостоила его ответом.

— Может, не стоило ее там одну оставлять? — поинтересовалась я, когда мы вышли на крыльцо. Дверь-то шериф захлопнул и окна запер, но мало ли?

— Не беспокойтесь, сбежать она не успеет, — он чиркнул спичкой. — Чтобы вскрыть замки, Дженни нужно минимум полчаса, я засекал.

Я подняла брови. Надо же, какой талантливый ребенок!

— Преклоняюсь перед вашим терпением.

— Спасибо, — страдальчески поморщился шериф и решился: — Мисс Корбетт, не могли бы вы за ней присмотреть? Часа два, не больше, потом я ее заберу. Сейчас дел по горло, я никак не могу отвезти Дженни на ранчо, а от кого другого она точно сбежит и невесть во что опять влезет.

— О, — растерялась я. — Боюсь, опыта обращения с детьми у меня маловато.

Попытка увильнуть не удалась.

— Да какой там опыт! — отмахнулся шериф. — Вы занимайтесь своими делами. Свидетелей там опросите или еще что. Я прошу только, чтобы она у вас на глазах была. Пожалуйста, мисс Корбетт. Очень вы меня выручите.

Портить отношения с шерифом не хотелось, однако от перспективы отвечать за неугомонную девицу становилось дурно.

— Может, просто запереть ее получше? — предложила я неуверенно.

Шериф вздохнул.

— Разве что в кандалы заковать, у нас еще пара штук сохранилась. Историческая ценность, м-да. Но не могу же я родную дочь упечь в тюрьму!

Тон у него был, пожалуй, мечтательный.

— Хотя ей бы это пошло на пользу… — пробормотала я.

Кхм, я это сказала вслух?

Шериф, впрочем, не обиделся. Улыбнулся криво.

— С тех пор, как Питер закрыл Дженни в погребе, а она призвала мышь, чтобы стащить ключ — тогда и открылась ее магия — мы побаиваемся. Питер особенно.

Девчонка злопамятная? Тем больше резонов с ней не связываться.

— Могу вообразить.

— Не можете, — покачал головой шериф. — Дженни подсунула ему в кровать здоровенную бородавчатую жабу. Причем жаба очень упорно лезла к нему целоваться!

Я фыркнула. Уверена, с тех пор Питер зарекся обижать сестренку.

Шериф сдвинул шляпу на затылок.

— Об этом даже в газетах написали, — сообщил он не без юмора. — Назвали смоллвильским феноменом или что-то вроде того. Так вы поможете, мисс Корбетт?

— Хорошо, — сдалась я, понимая, что совершаю непоправимую ошибку. Хотя была у меня одна идея… — Только ненадолго. И с вас — фунт лучшего табаку.

Надо же потом как-то успокаивать нервы?

— Согласен! Я заберу Дженни, как только смогу! — клятвенно заверил шериф.

Судя по его радостной улыбке, я изрядно продешевила. Что же, сейчас я ему настроение подпорчу.