Анна Неделина – Я не знала (страница 5)

Дайлин словно случайно попался мне на пути:

– Ты не пришла на завтрак. Настолько меня испугалась?

– А ты меня искал? Поди, еще и народ расспрашивал? – в том же тоне отозвалась я. – Смотри, кто-нибудь решит, что ты влюбился.

Дайлин скрипнул зубами и схватил меня повыше локтя:

– Разве так надлежит говорить с человеком, который обеспечивает твою безопасность?

– Что, прости?

– Пока я молчу, ты в безопасности. А теперь ответь, почему не явилась к завтраку?

У него был странный взгляд. Может, Дайлин подозревал меня в том, что я ворую еду на университетской кухне, только чтобы поменьше попадаться на глаза другим студентам?

– Ты всегда завтракаешь, – не унимался он.

Выходило, что он уже давно следил за мной. Невольно пришлось задуматься: уж не с первого ли дня учебы?

– Признавайся, что еще задумала!

– Я проспала!

– А, ну да, была занята своим проектом. Что-то не вижу большой радости. Цветочки не помогли?

– Не помогли, – эхом отозвалась я.

Дайлин отпустил меня. Я отступила, и он тут же сделал движение, будто собирался снова схватить. Но так и остался стоять на месте, только досадливо поморщился:

– А профессор Гаравей вообще знает, чем ты занимаешься?

– Разумеется, знает! – огрызнулась я.

– Эй, Лин, долго тебя еще ждать? – окликнули Дайлина.

Оказывается, за нашей беседой наблюдали сразу несколько человек. Хотя о чем я: мы с Дайлином столкнулись неподалеку от лекционного корпуса – нас видела куча народу.

Среди приятелей младшего Лавана внезапно обнаружился студент из моей группы – Карит Ройл. Неприятный тип, не упускал возможности придраться к сокурсникам и вечно напоминал окружающим, что он – будущий королевский советник, ведь эта должность перейдет к нему от отца. Остальных я не знала. Один из них был невысокий, худощавый, с вьющимися светлыми волосами, второй – крепкий и широкоплечий, с добродушным простоватым лицом.

– Что тут у вас за собрание? – поинтересовался Ройл, вальяжно направляясь к нам. – Вот не думал, что вы знакомы.

– Давняя история, – отозвался Дайлин небрежно. – Я обещал приглядывать за Адель.

Он замолчал, смешавшись, и это все заметили. Возникла неловкая пауза, которую прервал парень с вьющимися волосами:

– Быть может, представишь нас как подобает?

– Кхм, да. Адель, это Юрвин Рад и Марит Артен…

Имя светловолосого Рада показалось мне знакомым.

– Меня представлять не нужно, – небрежно махнул рукой Ройл.

За все предыдущее время учебы мы не перекинулись даже словом. Ройл меня не замечал, ухлестывая то за одной богатой наследницей, то за другой. Меня ситуация вполне устраивала. А теперь он разглядывал меня с интересом, который мне вовсе не понравился.

– И с какой стати нашей заучке понадобился присмотр? За ней водятся вредные привычки?

– Ее семья в некотором смысле в долгу перед моей, – небрежно ответил Дайлин.

Они беседовали так, будто меня рядом и вовсе не было. Я даже подумала, не оставить ли их, раз уж мое присутствие не столь важно. А что? Пусть бы болтали, лишь бы меня не трогали…

– А-а, – насмешливо протянул Ройл. – Удобно, когда есть такая должница!

– В каком смысле? – резко спросил Артен, и даже Дайлин нахмурился. А Ройл лишь ухмыльнулся и пояснил:

– Тир хороша в учебе, с ее усердием несложно решить пару-тройку лишних задач первокурсникам.

Судя по выражениям лиц первокурсников, никто из них не поверил, что именно на это изначально Ройл и намекал.

– Какой смысл в учебе, если кто-то решает задачи за тебя? – оборвал Дайлин.

Мне показалось, он и еще что-то собирался добавить, но тут Рад внезапно процедил:

– Проклятье!

Он смотрел куда-то в сторону. Видимо, его эмоции были слишком заразительны, потому что мы все посмотрели туда же. В нашу сторону направлялся какой-то парень, должно быть тоже из первокурсников. На губах его застыла мрачная улыбка.

– Приветствую всю компанию… и даму. – Он ухмыльнулся, взглянув на меня: – Хотя я на вашем месте тщательней подбирал бы кавалеров.

– Ступай своей дорогой, Тревир, – посоветовал Дайлин и сделал едва уловимое движение, будто собирался вклиниться между светловолосым и этим мрачным типом.

– Я уважаю твою семью, Лаван, – холодно отрезал Тревир. – Но это не значит, что твое слово стало для меня законом. Тем более что ты не умеешь выбирать сторону. В отличие от своих родственников. Смотри, как бы тебе однажды не обнаружить себя на плахе.

Светловолосый дернулся, и Дайлин схватил его за локоть:

– Не здесь.

– Конечно, не здесь, – усмехнулся Тревир. – Предатели не действуют открыто, правда, Юр?

– Не порти настроение, – посоветовал Ройл и внезапно добавил: – Не смущай даму.

Я смолчала. По счастью, Тревиру не было до меня дела – его интересовал только Юрвин.

– Тебе не место в стенах университета, – бросил он. – Всем будет лучше, если ты уйдешь. Учиться можно подальше от столицы, глядишь, там о заслугах твоей семьи не так хорошо знают. А здесь тебе не рады.

– Юрвин ни в чем не виноват, – отрезал Дайлин. – Да и вина его дяди не доказана. Ты прекрасно знаешь, что…

– Я прекрасно знаю, что он пропал, а мой двоюродный брат казнен. Какие могут быть сомнения? – пожал плечами Тревир. – Ты можешь ждать доказательств, мне все и так понятно!

Вот откуда мне было знакомо имя Рада. Слышала о его дяде, который пропал во время облавы в университете. Надо же, как Дайлин защищал друга! Веские доказательства сразу понадобились, одних слухов оказалось недостаточно… Я не сдержала горькой усмешки, которая оказалась настолько неуместной, что привлекла всеобщее внимание. Тревир с сожалением покачал головой и все-таки убрался подальше.

– Прекрати отзываться на его слова, и он от тебя отстанет, – сказал Дайлин.

Юрвин, бледный от ярости, с трудом справился с собой. Совет вряд ли был воспринят.

– Приношу свои извинения за эту некрасивую сцену, – вздохнув, произнес он.

До меня не сразу дошло, что извиняется он передо мной.

– Адель и не такое видела, – небрежно бросил Дайлин. – Уймись, Юр. В следующий раз он обязательно снова постарается затеять свару. А я не собирался следить за тобой, у меня есть дела поважнее.

Сказано было так, будто он собирался следить за кем-то другим. Уж не за мной ли?

Я пропустила его слова мимо ушей.

– Этого и не требуется, – бесцветно отозвался Юрвин.

После того как парни вспомнили наконец об учебе, я пошла своим путем. Дайлин, конечно, был прав: я собиралась не в библиотеку. Иногда мне становилось невыносимо среди людей, хотелось подумать в тишине. Не так давно я нашла укромное местечко в одном из коридоров, в который мало кто заглядывал. В этом коридоре, за старым, выцветшим от времени гобеленом, скрывался вход на балкончик, так плотно заросший плющом, что снаружи его практически невозможно было обнаружить, если только точно не знать, куда смотреть.

Кто-то до меня придумал использовать этот балкон как убежище. Однажды, лежа на холодной каменной лавке, я заметила царапины на стене. Поначалу они казались просто набором трещин – проявлением времени. Но под определенным углом сложились в фигуру. Мне даже показалось: линии потянулись друг к другу, чтобы образовать замысловатый узор. Я не касалась его, что-то меня останавливало, и с тех пор я не решалась сделать это. Мне бы не хотелось, чтобы кто-то узнал о моей тайне. И потому не стремилась раскрыть чужой секрет. Хотя, судя по количеству сора и пыли на балконе, когда я впервые его обнаружила, последний раз неизвестный мне автор узора заглядывал в убежище давным-давно. Должно быть, он уже выпустился и, вероятно, позабыл о треволнениях, которые одолевали его во время учебы. Тайна потеряла свой смысл. Но я все же хранила ее до сегодняшнего дня.

Лавка была широкая, с узорчатыми боковыми панелями. Полированная поверхность холодила затылок. Постепенно прохлада проникала сквозь одежду, заставляя тело цепенеть. Я смотрела на переплетение сухих стеблей плюща, тянущихся по потолку, и размышляла о том, что следующий, кто найдет убежище, не узнает о моем здесь пребывании. Быть может, мне тоже стоило бы оставить какой-то знак? Что я была, пыталась что-то сделать. Пусть безуспешно, но надеялась преодолеть тьму, которая поселилась внутри…

Я протянула руку и коснулась кончиками пальцев неровных линий. В этих царапинах сегодня мне чудилось чье-то отчаяние, желание привлечь внимание, предупредить об опасности. Уж не знаю, почему мне вдруг пришло это в голову. Возможно, это мне требовалась помощь? Вздор, конечно. Но именно сейчас я бы хотела, чтобы со мной рядом оказался кто-то понимающий, от кого я бы не ждала подвоха… Но, кроме Нинеи, у меня не было такого надежного человека.

«Возможно, исчезнуть сейчас – лучшее решение. Дайлину незачем станет поднимать шум вокруг моей персоны… А если даже он и раззвонит среди студентов и преподавателей, кто я такая, мне будет все равно».

Я продолжала следить за изгибами узора и в какой-то момент почувствовала слабую вибрацию, линии стали теплее.