Анна Ликина – Танец огня и тени (страница 4)
– Мне называть тебя хозяйкой? – мужчина подстраивается под мой шаг, а я обращаю внимание, что ран на его теле стало меньше. Да и выглядит он заметно лучше. Даже круги под глазами пропали.
Фыркнула в ответ.
– Моё имя Злата. И не смей называть меня хозяйкой. Ты не мой раб. Я лишь твоё временное прикрытие. Вернёшься домой и отправишь мне шестьсот золотых.
На его губах появилась лёгкая улыбка. Я же стараюсь сохранить серьёзное и даже грозное выражение лица. Но это довольно сложно. И…он дико сексуален, когда улыбается. Кажется, ночью я поторопилась с решением.
– Я пришлю целый сундук золотых, если вернусь домой.
– По рукам, – я всё же не сдержала улыбки. Довольно алчной, наверное. – Как звать-то тебя, выгодное вложение моих золотых?
– Эйден. Эйден Иммордис. Мастер Щита с Тар-Аэнора.
Я чуть не сбилась с шага. «Мастер Щита»?
Серьёзная заявка на успех. Теперь мне стало понятно, почему невозможность уберечь правящую династию говорящих с драконами. Мастер Щита – второй титул после Владыки Клинков. Выгодно я вложила свои последние золотые…
ГЛАВА 5. ВИЗИТ ВЛАДЫКИ.
Пламя.
Оно снилось мне каждую ночь. Когда открывал глаза – приходилось долго вспоминать, где я и кто я.
Уже десять лет минуло с того момента, когда я покинул восточный материк – Тарвейл, большую часть которого теперь занимала Пентария. А ужасы кровопролитной войны между расами этого континента снились мне до сих пор. Даже падение моей родины перед моркаарами уже потускнело и не причиняло такой боли.
Я скинул пропотевшую простынь и поднялся с кровати. В узком окне виднелись бескрайние зелёные равнины Каменного Логоса.
Стук в дверь отвлёк меня от созерцания природы.
– Я не настроен на философские беседы и еже с ними. Можете валить на хрен, – пробормотал, подхватывая сигарету – единственную контрабанду, что не отобрали у меня при заселении.
Дверь отворилась, и я готов был высказать появившемуся в моей аскетично обставленной комнате кхаро-тару всё, что я о нём думаю, но обернувшись закашлялся втянутым дымом. Передо мной стоял сам Владыка Клинков.
– И я рад тебя видеть, Валериан Эльтэрион.
Мне надо было склониться, выказать уважение правителю Тар-Аэнора. Но моя болезнь, медленно сокращающая мои дни, сделала меня безрассудным.
– Зарк Мортир, сам Владыка Тар-Аэнора. Чему обязан созерцать вас в своей скромной лачуге? – выдыхая зловредный и так не любимый кхаро-тарами дым, произнёс я.
Повелитель поморщился, прошёл к окну и распахнул его.
– Заканчивай кривляться. У меня к тебе деловое предложение.
Я в ответ поморщился. Все уже смирились с моим гадким характером и особо ко мне не лезли. Но это в Каменном Логосе. В Тенеборской Твердыне – столице страны кхаро-таров, об этом знали, видимо, плохо.
– И вообще, заканчивай загрязнять воздух этой дрянью. Она пагубно влияет на здоровье.
– Я не сегодня, так завтра сдохну. Какая мне уже теперь разница до здоровья? – скептически выгнул я бровь.
– Именно поэтому я пришёл к тебе, – Владыка положил мне руку на плечо, чуть сжал его.
– Попрощаться? – уточнил ехидно. – Рановато. Возможно, я буду отравлять этот прекрасный город своим ядом ещё годы, а может, и века. На всё воля богов.
Повелитель поморщился, отвернулся к окну, взирая на свои владения. Я же сделал ещё несколько затяжек и выбросил в окно окурок.
– На востоке неспокойно.
– А когда там было спокойно? – усмехнулся в ответ и побрёл к своей кровати. – Рабство, войны, голод. Люди алчны и жестоки.
– Не всё. И мы с тобой это прекрасно знаем. Были среди них и герои, что помогли остановить заразу с Чёрных земель.
– Вот только их Ванаоры уничтожили. И ты, Зарк, не протянул им руку помощи, – если бы я не знал Владыку долгие годы – моя голова уже давно покоилась отдельно от тела.
Ах да, язык бы вырвали первым.
– Ты знаешь, что многие мои воины сгинули на просторах Пентарии.
– Но ты не послал войска.
– Мы не могли пойти на такой риск, – терпению и выдержке Зарка можно было позавидовать. Его голос ни на тон не изменился. – В первую очередь, как Владыка, я должен заботиться о своём народе.
«Чтобы не сгинуть, как твой» – повисло в воздухе.
Да, мой народ элиар-теней первым пришёл на Тарвейл для помощи людям, магам и оборотням. И лишился всего – дома, будущего, жизней. Двести лет минуло с тех пор, как я стал последним представителем некогда великой расы магов.
– Над Чёрными землями вновь сгущается тьма, – Зарк повернулся ко мне, вперил в меня цепкий взгляд. Я внутренне поёжился, словно могильный холод окутал моё ещё пока живое тело. – Если дать ей распространиться по всему восточному материку…
Это крах для всего мира. Я осторожно опустился на кровать, потёр виски.
– Ты хочешь, чтобы я отправился в Чёрные земли и убедился в наличии моркааров на их территории? Могу не вернуться.
– Именно поэтому ты отправишься через всю Пентарию к Обители Огненных Теней.
– Чтобы меня при первой же возможности пленили и превратили в раба? – закатил в ответ глаза.
– Брось, Валериан, тебя вернут и ещё доплатят. С твоим-то характером, – отмахнулся Зарк. – Мне нужна разведка. Наш общий враг, возможно, выжил и вся эта кровопролитная война – его рук дело.
Я сглотнул.
– Ты сейчас о ЗарВеле?
В комнате повисла напряжённая тишина. Кажется, я даже перестал дышать. Моей расе смерть этого существа стоила жизни. И Зарк имеет наглость предлагать мне отправиться в Пентарию для разведки? Магия заструилась по венам, царапая изнутри.
– Да, Вал. О нём.
– Но ведь…
– Мы все думали, что он мёртв. Но похоже, что ЗарВел просто затаился. Выжидал, когда для его детей наступит подходящее время для удара.
Я кивнул, опустил взгляд.
– И оно сейчас очень подходящее. Люди разобщены. Оборотни сломлены. А драконы уже и не заглядывают в наш пропащий мирок.
– Поэтому ты отправишься в Обитель Огненных Теней и посмотришь, что творится там. Это единственный путь на просторы Пентарии из Чёрных земель.
Последняя твердыня и единственная твердыня, защищавшая людей тысячелетиями. Там же раньше был портал, что связывал наш мир с миром драконов – добровольно пришедших к нам на помощь в войне с моркаарами.
Голову сдавило стальным обручем. В глазах потемнело.
– Организуешь корабль до Северного порта. Дашь золото на карманные расходы. Ещё мне нужны магические накопители, зелья.
– Я рад, что ты согласен, – озарил комнату улыбкой Зарк.
– Я недоговорил, – нахмурился в ответ. – Буду отправлять к тебе послания соколами. Раз в три недели. Не получишь послание – я мёртв. Тогда можешь готовить свой народ к концу нашего мира.
Поднялся с кровати, принялся собирать свои вещи. Много с собой не возьмёшь. Лишь сменная нижняя одежда. Кожаная броня и плащ и так будут на мне.
– Ты собираешься отправиться в путь уже сегодня? – изумился моей расторопности Владыка.
– А ты хочешь дождаться ЗарВела в этой комнате?
Он помотал головой.
– Тогда издавай указы, Зарк. Времени у нас мало.
Владыка быстрым шагом покинул комнату, а я сжал переносицу и вздохнул. Возвращение к прошлому – тяжёлое испытание. И не только для здоровья. Справится ли моя память со всем этим.