Анна Ликина – Танец огня и тени (страница 5)
ГЛАВА 6. В БОРДЕЛЬ.
Северный порт встретил меня мрачным, затянутым тяжёлыми тучами небом и порывистым ветром. Тар-Аэнор уже давно не торговал в открытую с Пентарией. Только контрабандисты решались доставлять из вражеской, как решил Владыка Пентарии, страны оружие лучших кузнецов.
Меня высадили чуть дальше порта. Пришлось ещё поработать вёслами, чтобы добраться до города. Это, конечно, не Айронхолл, но стража здесь тоже бродит. Поэтому я сменил плащ, подаренный мне кхаро-тарцами на более практичный чёрный. По крайней мере, десять лет назад этот цвет не был особо приметным.
Главной задачей для меня было выбраться из Шепчущих Цепей. Не дай боги, ещё в рабство заберут. Но мне повезло, я выскользнул из города незамеченным. А дальше было чуть проще – лес скрывал меня от верных подданных Ванаоров. Временно. Ведь здесь было много беглых рабов, а значит, и рыскающих за ними стражей. И мне пришлось использовать магию, чтобы не попасться на глаза ни рабам, ни стражам. Первые спокойно могли выкупить прощение мной. Кто откажется заполучить последнего элиар-тень в рабство? Естественно, никто. Ходят слухи, людям на этом проклятом материке удавалось даже кхаро-тар пленить.
Тем не менее я благополучно добрался до Айронхолла за неделю. Город за десять лет знатно разросся, облагородился – это только по внешнему виду, содержимое стало хуже. Состоял Айронхолл из десяти защитных стен. Каждый круг как слой. У стен города, за пределами, жили бродяги, нищие и скрывающиеся в этой толпе преступники. За стеной уже жили бедняки, за следующей – обслуживающий персонал, вроде слуг дворца короля, вернее Владыки, зортанов, духовенства. С каждым слоем жители были все богаче. В центре, естественно, находились Дворцовая площадь, храм пяти богов и сам дворец.
Мне нужна была разведка. Причём не боем, а хитростью. Десять лет назад в этом городе жила одна особа, что могла бы и сейчас поведать мне многое. Род её деятельности древний. А таким часто пробалтываются в порыве эмоций. Главное, чтобы она была ещё жива и не порабощена.
Бордели находились в пятом круге. Удивительно, что шлюх оберегали лучше обычных людей и слуг. А может, к ним захаживали и зортаны, советники. Вероятно, даже принцы. Хотя у последних, наверное, есть для таких случаев и рабыни.
Проход к пятому кругу мне организовали золотые монеты. Люди всегда были алчными. А золото всегда было в цене. Хоть что-то имеет стабильность в этом хрупком мире. Первых четыре круга я теперь узнаю по запаху даже с закрытыми глазами при выходе из сумеречного портала в приступе боли от болезни. Немытые тела, пропотевшая одежда, смешанные с запахом скудной и низкопробной еды. Отвратительный парфюм Айронхолла.
Бордель же выглядел иначе. И пах по-другому. Теперь к запаху пота, добавился запах секса, дорогого парфюма, вина. Ранним утром клиентов уже нет. Что даёт мне шанс поговорить в спокойной обстановке.
– Ищешь удовольствия, красавчик?
Я даже не сразу заметил роскошную, гибкую, как пантера брюнетку, сидящую в кресле. Так увлёкся разглядыванием холла. Теперь мой взгляд был нацелен на длинные ноги, не скрытые юбками, на слишком просвечивающее одеяние, оставляющее мало пространства для полёта фантазии.
– Удовольствием для меня будет, если скажешь, где мне найти Хозяйку Полуночных Тайн.
– Смотря кто её спрашивает, – брюнетка напряглась, на её лице появилась настороженность.
– Скажи, что Риан.
Девушка поднялась с кресла и поспешила исчезнуть в полумраке коридора. Но вскоре вернулась.
– Она не желает тебя видеть.
Я выгнул бровь. Возможно, в прошлый раз я что-то обещал. И, естественно, не выполнил этого. Когда у тебя впереди вечность, как-то забываешь, что у смертных каждая секунда жизни на счету.
– Передай ей, что я раскаиваюсь.
Девушка кивнула и хотела было уйти, но её остановил глубокий грудной голос с властными нотками.
– За что именно ты извиняешься, Риан?
Я поморщился. Из коридора выступила Татьяна. Теперь по-особому обворожительная благодаря прожитым годам. Возраст удивительно шёл ей. Добавлял мудрости взгляду, упрямства подбородку и горделивости осанке. Что очень не вязалось с её ремеслом.
– За то, что пропал на десять лет? – сделал я попытку приблизиться к болезненной точке, что изменила наши отношения.
Татьяна поморщилась и помотала головой.
– Таких, как ты, здесь было много за эти годы.
– Таких, как я? – зацепился я за её слова и сделал осторожный шаг вперёд, пытаясь сократить пропасть между нами физически.
Женщина погрозила мне пальцем.
– Не пытайся меня поймать на свой крючок, Риан. Я про красивых мужчин, что обещают меня спасти, а потом растворяются в волнах Великого пролива…
– Ах, ты про это…– я опустил взгляд, нахмурился.
Да, в этом мне точно не было прощения.
– Мне тяжело представить…
Татьяна фыркнула и скрестила на груди руки.
–…очень тяжело представить, что ты здесь пережила за эти десять лет. Но я не могу не восхититься твоей красотой и, судя по всему, ростом в должности, – растянул губы в обворожительной улыбке.
Хозяйка борделя, а она стала ей, не иначе, прищурила глаза. Но сверлила меня взглядом она недолго.
– Ладно, пойдем уже, – закатив глаза, махнула она мне рукой.
Святая святых борделя, где говорили не на языке продажных ласк, а на суровом языке денег и власти, восхищал взор роскошью не хуже холла со статуями развратной тематики. Правда, здесь роскошь была иной: мебель из дорогих и редких пород дерева, обивка стен из шёлка, фонтан.
Татьяна опустилась в кресло за письменным столом, указала мне на кресло напротив. Я покорно занял своё место, достал сигарету.
– Итак, зачем ты явился в мой бордель?
Моя догадка насчёт её должности оказалась правдивой. Я улыбнулся.
– Ты явно много знаешь…а мне нужно добраться не замеченным стражей и воинами Владыки до Обители Огненных Теней.
– Руин, – Татьяна достала сигарету, прикурила её от свечи, что разгоняла полумрак кабинета.
– Что? – честно не понял я.
Слухи о том, что происходило в Элларисе после того, как войска Ванаоров вошли на его территорию, ходили слишком разные. Кто-то говорил, что город разрушили до основания. Кто-то, что его оставили стоять, как напоминание о некогда мощной державе. Но руины…слишком жестоко для бывших защитников материка от зла…
– Ты не ослышался. От города остались руины.
Я нахмурился. Выходит, сейчас на пути моркааров нет препятствия… Крах нашего мира ближе, чем предполагал Зарк.
– Но я расскажу тебе, каким путём идти, чтобы не попасться на глаза патрулей. Бесплатно.
Вскинул брови, закурил.
– И почему же?
Татьяна нервно постучала пальцами по столу.
– На востоке ходят слухи о людях, что быстры в темноте и чьи чёрные глаза и выпуклые чёрные вены наводят ужас при одном взгляде на них. И мне, почему-то, хочется верить, что ты явился на материк по их душу…
Я открыл рот не в силах произнести ни слова.
– Но это не всё…– Татьяна сглотнула, понизила голос до шёпота. – Ты должен мне помочь в ответ.
ГЛАВА 7. ИСЦЕЛЕНИЕ.
Злата сняла с меня цепи, как только мы двинулись в путь. Мне было интересно наблюдать за этой девушкой. Необычная, неоднозначная. Невысокого роста, с привлекательной фигурой и седыми волосами. Но даже не они портили впечатление о ней.
А её ложь.
Я помнил историю падения её страны – Нивердара. Весть о завоевании соседствующей с Кровавыми ветрами королевства достигла меня, когда я был уже в Обители Огненных…
И самой жуткой новостью была история городка на юго-востоке Нивердара – Ветреного хребта. Его держали в осаде несколько недель. Но сопротивление всё же было сломлено. И тогда войска Ванаоров вошли в город. Я подозреваю, что кто-то из горожан всё же продался завоевателям и пустил их на территорию…
Но даже не это было ужасно. Город был сожжён дотла. Камни оплавились. Мощное магическое заклинание смело всех: и успевших зайти в город воинов завоевателей и жителей. Или то, что осталось от жителей. Выживших не было.
Вот только зачем девушка-маг прикрывается чужим горем? Пытается вызвать у меня жалость? Но в нашем случае ей защита нужна меньше, чем мне.
– Чувствуешь? – Злата обернулась на мгновение, одарила меня своей сияющей, открытой улыбкой, – Это Южная! Можно будет отдохнуть и укрыться от палящего солнца.
И поесть. Правда о последнем, девушке лучше не знать.
Ванаоры держат все в страхе. Невыполнение их законов чаще всего сулит смерть. Но я нарушу закон. Как только доберусь до реки. В этом я уверен.
А чем меньше знала об этом Злата, тем лучше для неё. Сможет свалить вину на меня.
Сходить к реке было для меня особенно важно. Я успел обратиться к богине-матери через родник, в котором набирал воду. Но этого было мало для восстановления. Раны должны будут затянуться полностью, как только моё тело окажется в живом источнике. Кхаро-тар славились своей регенерацией, но почти никто не знал, как она работала. А во времена рабства меня к живым источникам не водили. Приходилось выживать, как обычный человек.