Анна Ликина – Танец огня и тени (страница 2)
Священнослужитель принялся читать молитву богам, просить их о щедрых дарах для нового Владыки, не забыв и о речи в память об ушедшем правителе. Мои ноги уже дрожали, когда он водрузил венец на голову Влада, но я упрямо слушала речь и не позволяла слабости взять верх. Ещё не время. Мне нужно пройти через всё это и дождаться ночи.
Никто никогда не совмещал коронацию и свадьбу. Это было глупой идеей. Достойной сына тирана. Это ещё хорошо, что церемония принесения клятвы зортанами была перенесена на завтра. Иначе я бы упала в обморок прямо в этом удушающем запахе ароматических масел и благовоний. Священнослужитель, как только смолкла толпа, принялся зачитывать клятву, что даётся пред богами влюблёнными.
Я вся обратилась в слух, чтобы не пропустить часть, где должна произнести свою реплику. Для театрального представления. Любви между нами не было и не могло быть. Разве бывает она у двух хищников разных видов?
– Согласна ли ты, Ярослава, последняя из рода Говорящих с драконами, наследница Обители Огненных теней, стать верной и любящей супругой Влада, Владыки Пентарии, героя войны против власти деспотов, сына Объединителя пяти королевств?
– Согласна, – мой голос даже не дрогнул.
Служитель храма задал этот же вопрос Владыке.
– Согласен.
Формально мы стали мужем и женой. Полностью узаконен брак будет на брачном ложе. После пира.
И скрепление союза в храме показалось мне мгновением. По сравнению с пиром, что был устроен в саду Доблести за дворцом. Бесконечные поздравления. Люди, которых я была готова убить, будь у меня возможность, лестные речи, пожелания скорейшего рождения здоровых наследников. Но хуже всего было то, что на протяжении всего этого долгого дня Влад держал мою руку и целовал запястье, выставляя напоказ наигранную нежность.
Но день закончился. Солнце скрылось, позволяя сумраку накрыть город своим ветхим покрывалом. Гости уже забыли о нашем существовании. Кроме Димитрия. Он единственный не сводил с меня взгляда весь вечер.
Когда Владыка поднялся со своего места и потянул меня за руку, призывая отправиться за ним в спальню, его брат подошёл к нам.
– Хотел бы дать напутствие твоей жене, брат, – с улыбкой змея произнёс Димитрий.
– Особых ей не нужно, – усмехнулся в ответ Влад. – Для неё это ночь открытий. Так что не пугай, мою ящерку, брат.
Но он всё отступил. Младший принц подошёл ко мне вплотную, наклонился к уху и прошептал:
– Я не знаю, что ты задумала, маленькая дрянь, но я не верю ни единому твоему жесту и слову. Сегодня – особенно. Так что не давай мне повода придушить тебя утром собственными руками.
На моих губах появляется ядовитая улыбка.
– Только души со всей своей яростью,
Глаза Димитрия распаиваются, а потом сразу сужаются. Но он позволяет Владу увести меня в брачные покои.
Это не его и не моя комната. И даже не наше. Это комната, где он сделает меня своей. А завтра служанка вынесет простынь с кровью, дабы подтвердить законность нашего брака. Только у дикарей вроде народа Кровавых роз ещё соблюдает эту унизительную традицию.
Дверь за нами закрылась. Влад направился к столу с вином, разлил его в кубки, подхватил их и вернулся ко мне.
– Пришла пора нам с тобой познакомиться…поближе, ящерка.
Я приняла кубок из его рук, осушила. Робко опустила взгляд. Надеюсь, на моих щеках появился румянец стыдливости.
Влад осушил свой кубок, не отводя от меня жадного взгляда. Отбросил кубки в сторону, даже не взглянув, куда они упали. Он сделал шаг. Уменьшил и без того маленькую дистанцию. Жар его тела теперь нагонял ужас. Я позволила ему впиться поцелуем в мои губы. Даже пыталась отвечать, для достоверности. Нельзя, чтобы он что-то заподозрил. Не сейчас.
Губы Влада заскользили по шее, ключицам, спустились к груди, но лиф платья сдержал порыв Владыки, отчего бывший принц зарычал не хуже дракона. Резко и властно развернул меня спиной к себе, разодрал шнуровку корсета.
Платье упало на пол. По щеке скользнула непрошенная слеза. Я быстро смахнула её. Сама повернулась к Владу лицом, позволила подхватить себя на руки и унести в ложе.
Он был груб и стремителен. Абсолютно безразличен ко всему, кроме желания, накрывшего его с головой. Я отдавала своё тело на поругание, но сознанием была в садах Эллариса, гуляла по нашему замку в солнечный день. Стискивала зубы, чтобы не закричать, и позволяла себе только лёгкие стоны.
Влад не добивался нежностью. Он завоёвывал силой. Всегда. Всё.
Но всё когда-нибудь заканчивается. Последнее движение Владыки и он удовлетворённо прикрыл глаза, всё так же придавливая меня к кровати своим весом. Я же осторожно протянула руку к своим волосам, где было несколько шпилек. Довольно крепких и острых. Они расцарапали мне кожу на голове. Но это вынужденная плата.
Влад открыл глаза. Наши тела вновь разделены. Моя рука со шпилькой быстро коснулась горла Владыки. Он распахнул глаза, но не издал ни звука. Кровь толчками вытекала из его горла, заливая меня и кровать. Но я лишь улыбалась. Теперь было не страшно и умереть. Одного из Ванаоров я точно забрала с собой…
ГЛАВА 3. РАБ.
Зачем я это делала?
Стояла среди равнодушной толпы и не понимала, на кой меня вообще занесло на невольничий рынок.
Я ведь собиралась посетить родной город. Точнее, то, что от него осталось после кровопролитной войны.
Но что-то пошло совсем не по плану, и вот я взирала на измученного, но слишком ладно сложенного для человека мужчину, закованного в цепи. С равнодушным взглядом животного, запертого в клетку.
– Нет, Злата…у тебя всего триста золотых монет. Всё, что удалось заработать. Тебе ведь не нужен раб…– тихо убеждала себя, призывая уйти с этого пропахшего обречённостью места.
Но упрямо стояла. А должна была направляться в Ветреный хребет. Туда, где десять лет назад были убиты все мои близкие. Да пожрёт пламя Фалькара правящую династию Ванаоров. Если бы не они…
Прикрыла глаза, стараясь успокоиться. Я маг. Должна быть беспристрастна. Моё дело – защита тех, кто в этом нуждается.
Вот только после захвата четырёх королевств в защите нуждается каждый второй…
– Десять золотых! – раздался рядом уверенный голос.
Я повернула голову. Типичный зортан. Таких много появилось, после воцарения Ванаоров. Многим примкнувшим и помогшим провести захват территорий подарили этот титул.
– Пятнадцать золотых, – крикнула златокудрая красавица, пристально рассматривающая раба.
Мне нужно уйти. Мой путь лежит на восток. Подальше от Брега Бурь. Почему я вообще пошла из Нивелона сюда? Нужно было сразу двигаться на восток. Если бы не сопровождение торгового обоза…не желание заработать сто золотых. Ведь из академии я вышла с пустыми карманами. А путь до Ветреного хребта не близкий…
– Тридцать золотых, – дама, облачённая в расшитое золотом платье, подала голос.
Уже имеющая пятерых рабов, один из которых держал над ней зонт, для защиты от южного солнца.
«Давай же Злата! Нужно просто уйти!».
Раб, стоящий на помосте, поднял взгляд. В нём мелькнуло презрение. Его тёмные глаза, словно поглотили лучи солнца. Побеждён, но не сломлен. Ему всё равно, кто его купит. Он с Тар-Аэнора. Вот почему его телосложение притягивает взгляд.
– Триста золотых…
Я ошарашенно обвела взглядом вмиг смолкшую толпу. Все медленно оборачивались ко мне.
Ну нет! Это ведь не я сказала?!
– Триста золотых раз! – кричит на всю площадь аукционист.
Тоже не верит в столь высокую цену. Поэтому и торопится.
Нет, где-нибудь на востоке рабы стоят и подороже. Но не на западе, где полно зортанов, что привыкли скупать рабов оптом…
– Триста золотых два!
В какой-то момент мне показалось, что звуки ударов моего сердца вызовут камнепад в ближайших горах и Брег Бурь завалит.
– Триста золотых три! И-и-и продано девушке с седыми волосами!
Я поморщилась и неуверенно шагнула к помосту. Что ж, Злата, поздравляю с самой бессмысленной покупкой в твоей самостоятельной жизни. Ты купила целого мужика. Да ещё и кхаро-тара.
Девушка с седыми волосами…
Да, мои волосы утратили свой русый цвет навсегда. Ведь я единственная выжившая из целого города. И не казнили меня тогда только из-за магического дара. Маги всегда были ценны. Вернее, когда-то были ценны.
Теперь же магические способности разве что помогут отбиться от грабителей. Деревянные ступени поскрипывали под ногами, пока я взбиралась на помост. Аукционист уже приступил к продаже следующего раба. Рабыни. Стройной девушки с молочного оттенка кожей. Мне же вручили цепи и ключи от кандалов, и знак рабовладельца – небольшой медальон.
– С выгодной покупкой, – с усмешкой произнёс страж.
Наверное, тоже гадал, что я буду делать с кхаро-таром.
А я и не знала.
Просто взяла цепи и повела еле переставляющего ноги мужчину с помоста. Его бы покормить. Да вот у меня осталось только пара кусков вяленого мяса. А охотится в лесах на западе опасно. Всё принадлежит Владыке Пентариона. И никто, не заплатив налог, не имеет права добывать себе пропитание на его территориях…
Я шла, не останавливаясь и не оборачиваясь. Нужно было поскорее уйти от города. Отпустить раба сейчас – подвергнуть его ещё большей опасности. Он ведь заклеймён. Признают беглым – казнят.