Анна Ликина – Танец огня и тени (страница 1)
Анна Ликина
Танец огня и тени
ГЛАВА 1. ПОСЛЕДНИЙ БАЛ.
– Вы закончили молитву? – голос моей служанки вывел меня из мрачных мыслей.
– Да, Наталья, я закончила, – постаралась незаметно вытереть слёзы.
Хотя все ведь спишут их на волнение перед свадьбой. Роскошное белое платье с лифом, расшитым бриллиантами, изумрудами и рубинами уже ждёт меня в спальне. Я же молилась на террасе, что примыкала к моей комнате. Золотой клетке, в которой я вынуждена жить уже десять лет.
Неделю назад умер один из моих злейших врагов – Илья Ванаор. Захватчик, что поработил практически весь материк. Убийца моего отца, матери, брата. Он оставил в живых только меня.
Я помнила день падения Эллариса, как будто это произошло вчера.
***
***
Сегодня я молилась Аэриону – Владыке воздуха, чтобы он послал ураган на Айронхолл и разрушил его до основания.
Молилась Таргону – богу земли, чтобы землетрясение утянуло всех воинов Ванаоров в недра земли.
Фалькару – богу пламени, чтобы его огонь пожрал Ванаоров. Никсу – богу смерти и тени, о самых страшных залах его загробного мира для врагов моего народа. Элире – богине воды и матери всего живого, о том, чтобы она взрастила на месте Айронхолла что-то прекрасное.
Но моя молитва не остановила время. Не отсрочила момента, когда мне нужно было надеть белое венчальное платье, заплести длинные каштановые волосы в косы и уложить их в сложной причёске, закрепить сотрыми шпильками. Нанести румяна на бледную кожу лица. Скрыть пудрой синяки под глазами, что образовались из-за бессонных ночей.
Новость о смерти Владыки Ильи означало для меня воплощение худшего кошмара. И не только потому, что мой враг умер своей смертью, не познав мести. Нет. Ужас, что заставлял моё тело покрываться холодной испариной – это делить постель с врагом, что снёс голову отца и приделал её на копьё, ехал с ней от Обители Огненных Теней до Айронхолла.
Но…я покорно прошла к выходу из комнаты. Позволила страже обступить меня и проводить к карете, что должна доставить к храму пяти богов. Хотя внутренне я рыдала, кричала и сгибалась от боли, разрывавшей мою душу на кровавые ошмётки.
Чтобы я не предприняла сейчас – это самоуничтожение. Бессмысленное. Тогда Влад не получит заслуженной участи. Продолжит топить материк в крови рабов. Продавать богатства земель трёх королевств своим зортанам. А я хотела, чтобы его глаза на миг отразили ужас. Чтобы он понял, кто стал орудием его смерти. Но не смог ничего сделать.
Физически я слабее принца, что упражнялся с мечом долгие годы. Прошедшего войну. Любителя устроить кровавый бой с каким-нибудь рабом. Влад убьёт меня с лёгкостью. Хотя… может, и помучает перед смертью.
Нет. Мне нужно, чтобы он принял мою покорность. Расслабился. Поверил в игру.
Даже если мне придётся лечь с ним в брачное ложе.
ГЛАВА 2. КРОВАВАЯ ВДОВА.
Украшенная золотом белая карета везла меня к храму. Хотя идти до него не так уж и далеко. Но Владу нужны гарантии, что я не сбегу и его пленницу не украдут. Правда, я уже не верю, что на Тарвейле остались безумцы, готовые устроить революцию. Ещё свежо в памяти последнее восстание. Головы всех восставших на пиках долго внушали ужас на подходе к Айронхоллу. Сама я этого не видела, естественно. Моя тюрьма ограничивалась моей комнатой, да выходами к гостям, если Влад был в настроении.
В остальное время он пытался меня приручить. Нет, никаких пыток, унижений. Он пытался быть со мной милым. И это пугало ещё больше. Разве может человек, утопивший материк в крови, быть милым?
Вот и я в это не верила. Всегда вела себя с ним холодно.
И может быть, он воспользовался бы моим телом раньше, но Илья не позволял ему этого. Старый тиран был уверен, что в качестве законной жены я принесу роду Ванаоров больше пользы, чем в роли любовницы. А может…он верил, что можно приручить меня и призвать драконов?
Я поморщилась. Меня в свои планы Владыка не посвящал. Как и принцы. Димитрий, младший отпрыск Ильи, вообще всегда вёл себя настороженно рядом со мной. Словно ждал момента, когда я брошусь на убийц моей родни с кинжалом.
Возможно, сегодня я предоставлю ему эту возможность.
Я не позволила себе улыбнуться. Только сдержанность. Сейчас ещё не время ликовать.
Колёса скрипнули. Звон подков по вымощенной каменными плитами площади смолк. Значит, мы приехали. Сердце забилось в груди в три раза быстрее. Я волновалась. И это совсем не радостное волнение невесты. Это путь к эшафоту для приговорённой к смерти.
Мне помогли спуститься на площадь. Народ, отделённый от дороги до храма стражей, ликовал, бросал к моим ногам цветы. Я скользнула взглядом по пёстрой толпе. Зортаны, их приближённые. Ни одного раба. Никого из тех, кто живёт за четвёртым кругом. Наталья же рассказала мне о щедрости Влада: в честь своей коронации и свадьбы он выделил двадцать бочек вина для отбросов, живущих в далёких кругах города. Но здесь он им не позволил появиться.
На фоне мощных стражников, облачённых в чёрные доспехи из кожи и кольчуги, я смотрелась случайно залетевшей на пир стервятников лебедью. Гордо подняла подбородок и направилась вверх по ступеням. Тридцать пять. По семь на каждого бога. Ровно столько нужно преодолеть, чтобы попасть в белоснежный храм с голубыми куполами.
В этом городе они должны быть красными. Как кровь, что была пролита десять лет назад. И бога они должны почитать только одного – Никса, бога смерти. Тогда многое было бы логично в их истории. Но нет. В храме, как только я вошла, смогла разглядеть все пять статуй. Ни одна из них не была укрыта чёрным саваном.
Массивные двери закрылись, отрезая мне обратный путь. В просторном зале было много народу. Советники, зортаны, полководцы, возможные любовницы принцев, жена Владыки в чёрном, траурном одеянии. Путь до улыбающегося Влада был устелен красной ковровой дорожкой. Хоть что-то соответствует действительности.
Каждый шаг до алтаря, украшенного белыми розами, отдавал болью. Но старательно удерживала на лице маску. Когда же дошла до Влада, не присела в реверансе, но позволила лёгкой улыбке появиться на губах. Новый Владыка мягко улыбнулся в ответ.