Анна Керн – Бенгальская. Первое путешествие в Ад (страница 9)

Я металась по комнате, быстро натягивая сапоги и закидывая в сумку самое нужное. Оружие? На месте. Деньги? Кошель звякнул, отлично. Что еще? Голова работала вразнобой – мысли путались, спутывались, слипались, пока одно не перекрывало другое. Бежать. Выбраться. Живая. Главное – живая.

Демоны.

Я метнулась к двери, вышибая ее плечом, и буквально влетела в соседнюю комнату.

Элеонора.

Она сидела на полу, сгорбившись, держа ладонь у рта – кожа белая как мел, а в глазах паника и боль. Она билась с собственным телом, с сухими спазмами, с чем-то, что поднималось изнутри, но не могло выйти. Не то чтобы момент подходил для того, что осудить ее за алкоголизм или неумение пить, нет; я вообще не знала ее, не понимала кто она такая – мне нужна была ее законно купленная лошади. Я уже было хотела рявкнуть и смыться отсюда, как вдруг оглядела ее с ног до головы..

Судя по всему, желудок уже давно был пуст, и теперь в нем был только её сумасшедший страх. Она словно знала что происходит! Значит блондинка не такая уж бесполезная.

– Вставай! —крикнула я, хватая ее за плечо.

– Они… – голос рванулся, но сорвался, – Они…

Тут где-то сбоку раздался низкий мужской бас:

– Боюсь, что наша подруга пока не в состоянии отвечать.

Я замерла. Медленно повернула голову.

Ворон.

Он сидел на спинке стула, слегка наклонив голову, и смотрел прямо на меня черными, маслянистыми глазами. Он был такой же как и внизу – жирный ворон, но звук который я слышала четко был от него.

– Ты… – начала я, но мир содрогнулся в новом всплеске шума. Не сейчас. Не это.

– Потом, – отрезала я, поднимая Элеонору на ноги. Она покачнулась, но я подхватила ее под локоть. – Держись за меня.

Та судорожно кивнула, но продолжала молчать.

Шаг. Второй. Мы спускались вниз, и с каждым шагом на меня накатывало уже знакомое ощущение – когда все вокруг замедляется, когда звуки становятся вязкими, а воздух – тяжелым. Как будто ты резко спускаешься в закрытую глубокую комнату, где никто не проветривал сотни веков; демоны были не из нашего мира, а посему когда открывали разлом то и их аура проникала прямиком к нам, в мир обычных, земных существ.

Внизу, прямо у входа, тавернщик и его беременная жена сдвигали столы, подпирали ими дверь, торопливо крестились и шептали что-то друг другу.

– Что за хрень вы творите?! – я едва не зарычала.

– Мы… мы закроемся, – тавернщик обернулся, лицо у него было такое же бледное, как у Элеоноры. – Они не войдут. Они не могут войти, если мы…

– Они войдут, – отрезала я. – Они даже не сломают дверь. Они просто дождутся, когда кто-нибудь из вас примет их "Обещание", и тогда…

Я не закончила. Я не хотела видеть в их глазах этот момент осознания.

– Вам нужно бежать. Прямо сейчас. В леса, в горы, неважно. Чем дальше – тем лучше. Забирайте семью и бегите отсюда, бегите как можно быстрее.

– Но… это ведь… – женщина вцепилась в рукав мужа, и я видела, как по её щекам скатываются слезы.

– БЕГИТЕ! – рявкнула я так, что даже ворон вздрогнул у меня за плечом.

Тавернщик моргнул. Затем быстро схватил жену за руку.

– Дети…

– Быстро! – я уже поворачивалась к выходу, таща Элеонору за собой.

За дверью раздавался приглушенный, глухой шёпот.

Демоны знали, что мы здесь. Своим животным нутром; сожрать такой маленький городок, и даже не городок – посёлок с громким названием «Дыра» им не будет делом долгих часов, на всё хватит меньше получаса.

Я дёрнула дверь, рывком выталкивая Элеонору в ночь.

– Быстрее, быстрее, – шептала, пробегая взглядом двор. Лошади. Хоть одна. Должна быть хоть одна.

– Конюшня там, – пронёсся над головой голос.

Фобос! Я вспомнила. Этот черный попугай был с нами, хорошо, он будет смышлённым проводником.. интересно, он проклят? Обычно такие вещи вроде говорящих и умных животных дело нечистых сил и серьезной магии, хотя.. не о том думаю, надо выбираться!

Я резко вскинула голову, цепляясь за его силуэт в темноте.

– Где?

– За сараем! Давай, шевелись!

Я и так шевелилась. Тёмный силуэт конюшни маячил в нескольких шагах, я почти слышала шумное дыхание животного. Одна. Только одна.

– Чёрт, – выдохнула я, срывая уздечку с гвоздя и вскидывая на лошадь Элеонору.

– Что ты делаешь?! – она слабо зашевелилась, но я её уже не слушала.

– Хватайся!

Вскинулась в седло следом, сжав коленями бока кобылы.

– Фобос!

– Я тут. – ворон плюхнулся мне на плечо, вцепившись когтями в ткань.

Я сжала поводья.

Позади нас таверна содрогнулась.

Они вошли.

Я сжала зубы и ударила пятками лошадь в бока.

Она рванула в ночь, туда, куда вёл только инстинкт.

Лошадь неслась вперёд, выбивая из земли грязь и клочья мокрой травы. Холодный ветер хлестал лицо, забираясь под одежду, пронизывая до костей. Я сжала поводья так сильно, что пальцы заныли.

За спиной ещё слышались крики. Они быстро сменялись другим звуком – влажным, хлюпающим, омерзительно сырым. Я знала, что происходит. Знала, чем это закончится.

Но я не могла развернуться. Не могла смотреть.

– Держись крепче, – прошипела я, наклоняясь вперёд.

Элеонора дрожала, вцепившись в меня мёртвой хваткой. Я слышала её сбитое дыхание, ощущала, как напряжены её пальцы. Почти ничего не говорила – может, не могла.

– Должен признать, – негромко раздалось у меня над ухом, – ты весьма впечатляюще ведёшь себя в критических ситуациях.

– Не сейчас, – отрезала я, вдавливая каблуки в бока лошади.

– Конечно.

Фобос устроился на моём плече, грациозно перебирав крыльями, как будто не случилось ровным счётом ничего ужасного. Я просто ехала вперёд. В ночь.

Лошадь неслась вперёд, и я чувствовала, как дыхание вырывается из лёгких с каждым резким толчком. Земля под копытами была мокрой, размякшей от недавнего дождя, и каждое приземление отдавалось в позвоночник тяжёлым ударом.

Элеонора дрожала за моей спиной, холодными пальцами цепляясь за мой плащ. Он развевался на ветру, длинный, тёмный, скрывающий движения, но я всё равно ощущала её слабую хватку. Она всё ещё не говорила. Я слышала, как у неё перехватывает дыхание, как судорожно сжимается и разжимается её рука.

Фобос нахохлился, но держался крепко.

– Куда мы направляемся? – спросил он спустя пару минут, когда позади остался последний отчаянный крик, растворившийся в ночном воздухе.

– Туда, где нас не сожрут заживо, – рявкнула я.

Ворон удовлетворённо кивнул.

– Прекрасный выбор…