Анна Грай-Воронец – Госпожа Смерть (страница 1)
Анна Грай-Воронец
Госпожа Смерть
Часть I. Охота
Максим листал меню одного из многочисленных кафе, открывшихся в новом торговом центре возле дома, размышляя, устроиться ли ему в похоронное агентство или стоит поискать менее приземленную работу. Эта идея не давала ему покоя вот уже пару недель с тех пор, как он увидел вакансию. Максим успел улыбнуться и подмигнуть наблюдавшей за ним молоденькой официантке, рассмотреть вошедшего мужчину средних лет в деловом костюме, подметить дорогие наручные часы и кожаный портфель, но сосредоточиться на выборе блюда никак не мог. Модные бургеры с аппетитными котлетами из говядины «Black Angus» манили своим видом, но отталкивали ценой, а недорогие роллы выглядели уж слишком аскетично, зато идеально вписывались в его скромный бюджет, который переживал не лучшие времена.
– Эй, сколько лет, сколько зим?! – из-за спины Максима вынырнул его давний приятель по институту. – Как дела? Я тоже, кстати, люблю именно этот столик на открытой веранде, – протараторил он.
Максим пожал протянутую руку знакомого, который что-то уж чересчур радовался встрече, и жестом пригласил присесть.
– Да так, Дэн, нормально. Ты как? – вымученно улыбнулся он. – «Может, он меня угостит по старой дружбе?»
Официантка подала меню новому гостю. Денис, как звали приятеля, бодро принялся его листать, не отпуская девушку, и поспешил сделать заказ. Максим по примеру бывшего однокурсника решил заказать кофе и сэндвич с курицей.
– А у меня отлично! Меня вчера до ГИПа повысили! Прям как специально накануне моего тридцатилетия, – хлопнул себя по бедрам Денис. – Не зря мы с тобой на строительном пять лет отмотали. Как вспомню эти чертежи, сопромат, термех… Бр-р-р… Ну, рассказывай, куда устроился? – спросил Денис.
Максим ухмыльнулся и вальяжно откинулся на спинку, глядя в сторону. Хвалиться особо было нечем. Вот уже больше десяти лет он горбатился отделочником на стройках, иногда брал дополнительную работу по монтажу окон, которую называл шабашками. Но это никак не шло в сравнение с должностью Дениса, ведь «главный инженер проекта» звучит солидно, а «отделочник третьего разряда» – нет. Ну только что если прорабом когда-нибудь назначат, но Максим в этом сомневался – никак не давались ему эти бумажные дела: акты, сметы, СНиПы, СП и СанПиНы. Последние для него звучали, как герои мультиков, наравне с ГИПом и ГАПом. Их значимость и важность он, выпускник строительного факультета, понимал, но как только открывал эти документы, хоровод из букв и цифр тотчас вскруживал ему голову, к горлу подступала тошнота, и Максим был готов вот-вот потерять сознание.
– Да так. На стройке. Уволиться хочу, достало все. Летом вообще работать неохота. Взял вот отпуск за свой счет, – растягивая слова, произнес он.
– Что, нашел богачку своей мечты, чтобы больше никогда не работать? – предположил Денис, потирая ладони в предвкушении захватывающей истории, которыми всегда изобиловала личная жизнь Максима.
О его похождениях знал весь курс. Утром каждого понедельника все парни со строительного собирались, как на планерку, в импровизированной курилке под окнами кафедры сопромата, и Максим в деталях, заставляющих краснеть даже искушенных ловеласов, рассказывал, как прошли его выходные. Русские, белоруски, китаянки и даже камерунки – ни одна нация, обитающая на территории их города, не осталась непобежденной. Но с особенным смаком он рассказывал про покорение сердец женщин в возрасте слегка за сорок. Для Максима это была отдельная каста, требующая индивидуального подхода. Они умели дарить тепло и любовь, легко распознавали настоящие намерения, за версту чуяли ложь, а некоторые из них обладали таким желанным, но столь ограниченным для Максима ресурсом. Деньгами. Он считал, что деньги не портят человека: они, как лакмусовая бумажка, проявляют его проявляют его истинные качества. Даже если бы они и портили, то Максим был бы не прочь поддаться их дурному влиянию. Правда, ни одни отношения не продлились дольше учебного семестра, и ни одна женщина до сих пор не решилась взвалить на свою шею столь тяжелую, хоть и красивую ношу. Да и в последние годы Максиму не везло на подобные знакомства. «Старею», – шутил он в кругу друзей, жалуясь на отсутствие новых обеспеченных любовниц. Те улыбались, но его пристрастия к женщинам постарше не разделяли.
Он разочарованно махнул рукой и произнес:
– Что-то устал от этих бессмысленных поисков…
Милая тоненькая официантка с дежурной улыбкой подала кофе и сэндвичи, сделав вид, что ничего не слышит.
– Может, ты не там ищешь? – Денис отпил кофе. – Чувак, я прям не верю, что ты сдался. Ты же все студенческие годы горел идеей найти себе возрастную женщину с деньгами и висеть у нее на шее, регулярно снабжая ее бесподобным сексом!
Максим бросил взгляд на свое отражение в окне, в которому примыкала открытая веранда, и поиграл бицепсами. Он всегда считал себя не только остроумнее, но и привлекательнее других молодых людей и охотно проводил свободные вечера в спортивном зале, подкачивая уверенность в себе на различных тренажерах. Женщинам нравились его коренастая фигура и широкое лицо с правильными чертами и римским носом. Каждая первая называла его котом или котярой, а каждая вторая норовила почесать ему за ухом.
– Где взять-то ее, эту богачку?! Кругом какие-то беспомощные с прицепом, – жуя сэндвич, пробубнил Максим, вспомнив про недавнее неудачное знакомство.
– Может, тогда найти крутую работу и самому стать богатым? Твое точно никто у тебя не отнимет! Все получится, надо только верить в себя! – произнес чрезмерно воодушевленно Денис, снова хлопнув себя по бедрам.
Последняя фраза прозвучала в духе инфоцыганских семинаров по личностному росту.
– Да, наверное… – Максим поморщился.
Он медленно помешивал кофе, задумчиво уставившись на друга, от которого веяло дорогим парфюмом и успешным успехом. Последний всегда прельщал Максима, но тот не был готов ради этого к работе на износ в режиме нон-стоп и к ранней импотенции вдобавок к седым волосам.
– Я на днях сделал предложение своей девушке, – внезапно приободрившись, заявил он. – Она, конечно, не крутая богачка на премиальной тачке, но зато любит меня.
Денис кивнул. Улыбка расползлась по его лицу, обнажив белоснежные виниры. Максима передернуло. Интересно, он их «Доместосом» чистит? Телефон новоявленного главного инженера проекта заиграл, прервав разговор приятелей.
– Да… Ага… Так… – лицо Дениса светилось от радости. – Уже лечу, прям десять минут…
Он кинул пару тысяч на стол, не прерывая телефонный разговор, сказал другу слова прощания одними только губами и выскочил из-за стола. Максим молниеносно посчитал сумму заказа в уме и обрадовался, что брошенных приятелем денег хватит, чтобы оплатить и его сэндвич с кофе. Упавшее настроение робко, как прибитый дождем подорожник, начало подниматься. Максим помахал Денису, который уже успел очутиться на парковке. Приятель сел за руль новенького «Mersedes», резко развернулся и уехал, оставив приятеля в облаке пыли и уничижительном чувстве зависти.
Максим уставился в полупустую кофейную чашку. Мысли о женитьбе на дочке отставного военного перемешивались с несбыточными в ближайшей перспективе мечтами о путешествии на Мальдивы и высокопарными рассуждениями о том, где найти такую вакансию, чтобы работы было мало, а платили много. Пассивный заработок звучал для него очень вкусно, но Максиму нечего было предложить рынку, кроме собственного тела и пары-тройки заношенных трусов. Да и вообще, он скоро станет примерным семьянином, обзаведется пивным животиком и вторым подбородком. Вздохнув, Максим открыл браузер на телефоне и в сотый раз пролистал объявления о работе, ни на что особо не надеясь. Ничего примечательного. Кроме того, которое еще две недели назад вызвало забег мурашек по рукам и нервный смешок: «В элитное похоронное агентство «Элизиум» требуются клиентские менеджеры. Высокая заработная плата. Приятный коллектив». Максим даже хохотнул от собственной непроизнесенной вслух шутки про неприхотливых клиентов, под которыми он, конечно же, подразумевал покойников, а не их скорбящих родных.