Анна Грай-Воронец – Госпожа Смерть (страница 4)

– Сколько всего приглашенных, не знаешь? – робко спросила восхищенная Катя Максима.

– Наверное, около ста. У Рафаэля, отца Ильдара, много связей, – ответил он.

– Хотя говорят, что его дела идут хуже некуда. Вот-вот обанкротится. Этот ресторан, – Лёня обвел взглядом зал, – уже отдали банку за долги по кредитам.

Катя сочувственно закивала, а Максим уже было собрался расспросить друга поподробнее о жалком положении семьи Салимовых – он обожал сплетни. Но в следующее мгновенье в зал вошли молодожены, приковав к себе всеобщее внимание. Ильдар, как обычно, выглядел нарочито высокомерным и напыщенным. Максиму хотелось поделиться с Лёней придуманной тут же шуткой по поводу того, как костюм Ильдара цвета фекалий гармонирует с его гадкой натурой, но вовремя опомнился. Друг подобного юмора не оценил бы, а еще и начал бы защищать жениха.

Максима с женихом познакомил несколько лет назад сам Лёня. Пути лучших друзей едва не разошлись, когда один поступил на строительный факультет, а другой – на экономический, где и познакомился с Ильдаром. Максима удивляло, чем простак Лёня смог заинтересовать сложносочиненного сына предпринимателя. Но истина вскрылась очень быстро: кто-то же должен был делать курсовые за Ильдара. Институт закончился, а симбиотическая связь переросла в нечто более человеческое, напоминавшее дружбу.

Сейчас Максим морально готовился к ловле подвязки невесты и участию в дурацких конкурсах, которые по какой-то совершенно удивительной причине до сих пор пользовались популярностью на свадьбах: начался уже второй десяток нового тысячелетия, а они все за старое.

Вдруг словно тысячи вольт прошили его тело: в дверях появилась она! Та самая женщина-мечта под руку с такой же роковой красавицей, только моложе и с длинными волосами. Запах розы и мускуса обволок его. На обеих были надеты длинные черные платья с глубокими декольте, облегавшие их неземные фигуры. Максиму бросились в глаза шикарное колье с множеством бриллиантов и такой же браслет на левой руке женщины его мечты. Ажурные ремешки босоножек на шпильке нежно обнимали ее стройные щиколотки. Высушенные загаром и годами тонкие пальцы рук сжимали клатч от Gucci. Она протянула руку жениху для мужского рукопожатия и улыбнулась ему белоснежной улыбкой. Два крупных бриллианта в ее аккуратных ушках блеснули на свету. Всю левую руку спутницы женщины-мечты раскрашивал «рукав» из роз и черепов: татуировка была темной, но при этом достаточно нежной. На среднем пальце красовался огромный сапфир. Ее движения были мягкими, наполненными страстью и истомой. Максим уставился на обеих гостий, поправ все правила приличия. Катя, заметив это, обернулась.

– Что такое? – спросила она, нахмурив брови.

– Лёнь, ты не знаешь, кто это? – кивнул Максим в сторону двух брюнеток, игнорируя Катин недоумевающий взгляд.

Лёня пожал плечами:

– Лучше у Ильдара спроси. Это, кажется, знакомые с его стороны. А что?

Максим попытался сделать равнодушную мину, но внутри него клокотали еле сдерживаемые эмоции. В стуле словно выросли иголки, не дававшие ему сидеть спокойно. Когда же проходящий мимо жених позвал Максима вместе с другими покурить, тот буквально рванул с места.

– Слушай, а кто та статная брюнетка с короткой стрижкой? – не выдержал он.

– Какая именно? – Ильдар окинул недорогой костюм Максима оценивающим взглядом и поморщился, подсчитав стоимость в уме.

– Ну та, в длинном черном платье с глубоким декольте и красными губищами? С ней еще девчонка помоложе.

– А, эта! – Ильдар предложил сигарету Максиму, но тот отказался. – Это же Госпожа Смерть. Чокнутая дамочка.

Максим нахмурился и посмотрел на него непонимающим взглядом:

– Чего?

– Это Мария Гарсия-Эрнандес. Она партнер по бизнесу друга моего отца. Ее еще называют Госпожа Смерть. И зачем только отец позвал ее? У меня от нее мурашки по телу!

– Яснее не стало, – пробубнил Максим.

– Она совладелица элитного похоронного дома «Элизиум». Богатая до жути. А с ней ее дочь Каталина. Мария вернулась в Россию пять лет назад после смерти мужа.

– Вернулась откуда? С того света? – пошутил один из приятелей.

– Из Америки, – Ильдар взглядом пристыдил юмориста за нелепый каламбур. – Но вообще, от нее всегда исходит такая аура, что я бы тоже предположил, что с того света.

– А сейчас она не замужем? – уточнил Максим, пытаясь сделать вид как можно более равнодушным.

– Кто? Каталина или Мария? – в глазах Ильдара забегали чертики.

– Мария, конечно же! – ответил Максим, брезгливо стряхивая с рукава пепел от сигареты жениха.

– А, ну да, я забыл, что ты у нас специализируешься на антиквариате, – усмехнулся Ильдар.

Парни закулдыкали, точно стадо индюшек.

– Хватит ржать! Вы ничего не понимаете! Она офигенная! И я затащу ее в койку, вот увидите! – произнес Максим, грозя указательным пальцем.

Лёня с ироничной улыбкой покачал головой и похлопал друга по плечу. Спустя минуту Максим вместе с друзьями вернулся в ресторан. Праздничная программа началась. Его нога выплясывала чечетку, а пальцы то и дело барабанили по столу. Лёня заговорщически посматривал на волнующегося друга и посмеивался, показывая, что догадывается обо всех его мыслях, приличных и не очень.

– Коть, не стоит так волноваться из-за букета и подвязки невесты! Я уверена, они будут наши! – Катя состряпала милое личико.

Максим натянул неверную улыбку. Ведь чует что-то, ведьма! Он посмотрел на Марию, а затем на свою невесту. Последняя выглядела, точно блеклый осенний лист на фоне роскошного куста алых роз. Максим перевел взгляд обратно. За столиком сидела только Мария с дочерью. От обеих веяло превосходством, авторитетом и еще чем-то едва уловимым, но пахнущим, словно сырая земля под осенним дождем. Каталина бросила прожигающий взгляд на Максима, достала вишенку из коктейля, поиграла с ней кончиком языка и спрятала за губами.

Всех незамужних девушек позвали ловить букет. Катя выпорхнула из-за стола и голубкой полетела ближе к сцене. Каталина даже не шелохнулась, словно это действо было недостойно ее внимания. Максим набрал номер отца, дождался, пока он возьмет трубку и сбросил. План «А» активирован. Отец тут же перезвонил ему, увидев пропущенный.

– Да, пап, я нечаянно… Ага… На свадьбе. Все хорошо. Как Аня? Угу… Давай.

С отцом Максим помирился вскоре после неудавшегося восемнадцатого дня рождения, хоть и съехал на съемную квартиру от него и мачехи. Помирился, но холодок между ними так и остался. Обида засела в Максиме, спрятала свою пухлую мордочку под маской взрослости и самостоятельности. Но оба сочли худой мир лучше доброй войны.

В зале раздался девичий визг: букет, описав дугу, упал в руки девчушки в бежевом платье. Та от восторга замахала цветами и бросилась в объятья своего избранника. Заиграла громкая быстрая музыка. Катя, поджав губы, побрела к Максиму. Он уже предчувствовал, что весь оставшийся вечер девушка будет сидеть с кислым лицом и укоряюще смотреть на него, будто в том, что она не поймала букет, есть его вина. Максим быстро удалил из журнала звонков исходящий вызов, оставив только один входящий.

– Малыш, нам придется уехать. Отец звонил, – он показал телефон, состряпав расстроенное лицо. – Ане стало плохо, он просит помочь. Надо ехать. Я отвезу тебя домой и поеду к ним, – как из автомата выпалил он.

Катя окончательно раскисла.

– Даже не дождемся горячего? – промямлила она с мольбой в глазах.

– Котюнь, надо ехать! – Максим подмигнул Лёне так, чтобы Катя этого не заметила.

Она насупилась. Максим уже знал, что это тянет на недельную обиду: семь дней девушка не будет с ним разговаривать, а он будет опять есть пельмени. Катя нехотя сняла сумочку со спинки стула, бросила тоскливый взгляд на веселых гостей, которых развлекал тамада, и направилась к выходу. Максим последовал за ней. На полпути он обернулся, поймал взгляд друга и произнес одними только губами: «Я вернусь». Лёня показал большой палец и с укоризной покачал головой. Максим ощутил, как кровь забурлила по его венам.

Охота началась.

RIP

– Вам грустно? – спросил Максим Марию, которая сидела одна со скучающим видом.

Он присел рядом, воспользовавшись отсутствием Каталины.

– Ненавижу свадьбы! Я предпочитаю похороны. Там нет этого ванильного флера, от которого к концу вечера начинает подташнивать, – произнесла брюнетка низким грудным голосом, улыбнувшись собеседнику и окинув его взглядом.

– Я тоже не люблю свадьбы. И, кстати, меня зовут Максим, – протянул он руку, как мужчине.

– Мария, – представилась она и добавила. – Ну ладно, Максим, рада была знакомству, но мне пора.

Она поднялась, собираясь покинуть зал. Максим выскочил из-за стола, преграждая путь женщине-мечте. Только сейчас он понял, что на каблуках Госпожа Смерть была выше его на полголовы. Ну и плевать!

– Я слышал, вы сотрудника ищете… – вспомнил он объявление, которое недавно попалось ему на глаза.

Мария замерла, уставилась на Максима и, подняв левую бровь, произнесла:

– Верно! А вы что… имеете опыт работы в продажах? – она с интересом посмотрела на него.

Максим заколебался: соврать и иметь хорошие шансы сблизиться с ней или быть честным, но тогда идти на риск упустить золотую курочку? Он честно напряг свои извилины, силясь вспомнить, что в своей жизни удачно продал. Кроме старой отцовской резиновой лодки, которую Максим в тайне от ее владельца загнал по дешевке через «Авито», и пары оконных блоков с работы, которые толкнул по-левому, на ум так ничего и не пришло. Он понял, что теряет драгоценные секунды, так необходимые, чтобы произвести правильное впечатление, а еще лучше – сразить наповал женщину-мечту.