Анна Гращенко – НИИ ядерной магии. Том 3 (страница 29)

Других призраков Жанна вокруг не замечала – и это больше пугало её, чем успокаивало. Она испытывала те самые чувства, что бывают, когда босая ночью или ранним утром заходишь в ванную и встречаешь там огромного (как минимум в твоих глазах) паука. Или мышь. Или таракана, змею, кашалота – кого-то, кто наполняет душу животным, иррациональным страхом. Выбегаешь, чтобы найти тапочек понадёжней. Это заняло у тебя всего пару мгновений, но, когда возвращаешься на поле боя, паука уже не находишь. И вроде бы следует испытать облегчение – страшный монстр убежал, тебе не нужно с ним сражаться. Но вместо этого тревожность лишь усиливается – ведь где-то же он есть, монстр этот, и может показаться в любой момент.

Жанна с опаской вглядывалась в глубь тумана, но тот был пуст и глух. Время от времени она сообщала Роману, в каком направлении им следует двигаться, и на этом общение их заканчивалось. Он напряжённо сопел, прокладывая путь для себя и Жанны, а она была слишком занята своими страхами. Оттого оба они не сразу заметили, что уже побороли заросли и очутились на укромной полянке. Она формировала идеально ровный круг, сокрытая орешником от лишних взглядов.

– Прибыли? – спросил Роман, помогая девушке перешагнуть через корни и пеньки.

Жанна приняла его руку и оглянулась в поисках призрачной фигуры.

– Должно быть, – неуверенно проговорила она. – Дух твоей мамы исчез. Скорее всего, потому что она сделала, что хотела.

– Тогда давай осмотримся. Ого, ты только погляди… – Роман присвистнул. – Видела подобное раньше?

Жанна отрицательно помотала головой, глядя на ровный круг бледных поганок, тянувшейся по всему краю полянки. Те подставляли шляпки солнцу, будто пытаясь оспорить своё название. Каждый грибок был крепким и целым – никаких побитых или пожранных насекомыми экземпляров. Каждая поганка – как лучшая представительница своего рода, красивая в своей поганистости.

– А такое? – дрогнувшим голосом спросила Жанна, указывая в центр поляны.

Роман проследил за её пальцем и обомлел. Там на одинаковом расстоянии друг от друга возвышались пять одинаковых холмиков. Все они, подобно солнечным лучам, тянулись от центра к краям круга.

– Господь, – выдохнул Роман, медленно приближаясь к ним, – ты думаешь о том же, о чём и я?

– Ты Господа спрашиваешь или меня? – без тени шутки уточнила Жанна.

Она не решалась последовать за мужчиной, чувствуя какую-то необъяснимую угрозу от всего, что видела. По коже снова и снова пробегало, подобно слабым ударам тока, ощущение, что им обоим здесь не место. Когда они приехали на остров и мать Романа попросила их остановиться, Жанна нервничала, но не подумала, что они делают что-то не так. Все её переживания были связаны главным образом с толпой призраков, что гналась за ними от больницы. Однако на острове Русском она не увидела ни одного духа, кроме Алисы Бурнастовой. И потому с лёгкостью согласилась последовать за ней. Тем более что Роман со своей уже прославленной в узких кругах Чуйкой тоже ничего опасного не предвидел. Но теперь, стоя внутри круга из поганок и глядя на холмы, ужасно напоминающие могилы, Жанна усомнилась и в Чуйке Романа, и в своей собственной разумности.

«Призраки обманывают, – напомнила она себе. – Кто знает, что у них там на самом деле в голове».

– Ты, Жанночка, бесспорно богиня моего сердца, так что спрашиваю я исключительно тебя, – сказал Роман с коротким смешком.

– Я не знаю, что и думать, – честно призналась девушка. – Это… Могилы? Чёрт, Ромчик, они очень похожи на могилы!

– Ага. Но проверять не будем, ладно? Крестов тут нет, раскапывать не очень хочется.

– Фу, ты чего! – Жанна скривилась и замахала руками. – Ни за что! Кошмар какой.

– Скажу тебе больше, рахатлукумная госпожа, – пробормотал Роман, обойдя холмы по кругу. – Их тут шесть. Одна могила, если мы всё же считаем, что это могилы, пустая.

Жанна вмиг побледнела. Она рефлекторно коснулась подвески на шее, ощутила объёмную вышивку.

– Это нехорошо, Ром.

В ответ он улыбнулся, чем заставил Жанну вздрогнуть. У неё не укладывалось в голове, как можно чему-то обрадоваться в такой ситуации.

– Наоборот, – протянул он. – Всё совершенно наоборот, и потому моя достопочтенная матушка нас сюда и привела.

– Ромчик, объясни и не пугай меня, пожалуйста.

Он в ответ снял с шеи громовик – амулет, который прихватил из машины – и продемонстрировал его Жанне.

– Смотри, видишь общее? Шесть лучей тут, – он прочертил в воздухе их направление: из центра вовне. – Шесть холмов здесь. И там, и там заключены в круг. Это место какого-то чертовски долгого обряда, Жанн, – он задумчиво присел рядом с пустой ямой и почесал бороду. – Осталось понять, что нам нужно сделать: завершить обряд или, напротив, не дать ему свершиться.

– Меня всё это чертовски пугает, Ром.

– Не бойся, мы здесь в безопасности.

– Откуда тебе знать?

– Чувствую, – он пожал плечами, – нам ничего здесь не угрожает.

– Мне кажется, ты слишком сильно полагаешься на Чуйку, – Жанна нахмурилась, с тревогой вглядываясь в заросли вокруг.

Роман снисходительно улыбнулся и прислушался к себе. Спустя пару секунд проговорил:

– Сейчас там, – он указал налево, – пробежит белка. А сразу за этим в другой стороне, – указал направо, – стая ворон захотят высказать своё ценное мнение.

Жанна проследила за его пальцем и действительно тут же увидела маленькое пушистое создание, которое молниеносно пробежало по сосне и скрылось в хитросплетении веток. Сразу же после этого девушка подпрыгнула на месте от раздавшегося совсем рядом «Кар! Кар!».

– Как ты это…

– Смотри под ноги, – перебил он её, но опоздал.

Жанна споткнулась о кочку и кубарем полетела вниз, однако упасть ей не дали. Роман в мгновение ока оказался рядом и подхватил её за плечи. Он ободряюще улыбнулся:

– Возвращаясь к твоему вопросу: нет, я не слишком сильно на неё полагаюсь. Напротив, чересчур долго не давал ей ходу и старался принимать все решения разумом вместо того, чтобы слушать подсознание.

Жанна посмотрела на него с укоризной:

– Мне казалось, ты волшебство ненавидишь. «Долой магию», всё такое.

– Всё верно, – Роман пожал плечами. – Как минимум в том виде, в котором всё работает сейчас. Если в какой-то момент мне придётся распрощаться с даром – так тому и быть. Но раз пока что я никуда этот свой талант день не могу – так почему бы не использовать его с благодарностью? Мой дар никому не вредит, никого ни к чему не принуждает, как, скажем, дар Краса. Так что не вижу проблемы.

– Запахло двойными стандартами, – пробормотала Жанна и вдруг наморщила нос, – а ещё гниением. Фу-у-у, откуда это? Из могил?

Роман посмотрел на неё в недоумении и показательно шумно принюхался:

– Да вроде лесом пахнет и всё.

Но вонь усиливалась, Жанна зажала нос рукой и огляделась, пытаясь понять, откуда могло исходить зловоние. Вскоре она получила ответ: один за другим между деревьев начали материализоваться духи. Вспыхивая серыми пятнами то там, то тут, они собирались в сплошную стену, окружив Романа с Жанной со всех сторон. Девушка попятилась к центру круга, вновь прикасаясь к подвеске – это её успокаивало. Духи, впрочем, молчали. Устремив мутные взоры на живых, они не двигались с места, выжидая неизвестно чего.

– В чём дело? – встревоженно спросил Роман.

Он по-прежнему ничего не видел, но чувствовал напряжение кожей. А когда Жанна к нему обернулась и он увидел искажённое страхом лицо девушки, сомнений не оставалось. Тут никакая Чуйка не нужна была, чтобы понять, что происходит что-то, выходящее за грани и рамки.

– Очень много мёртвых пришло, – ответила она, облизнув пересохшие губы. – Прямо очень много. До хрена, я бы сказала.

– Где они?

Роман мгновенно подсобрался и встал на ноги.

– Все за пределом круга грибного.

– Хм, – он напряжённо оглядывал окружающее их пространство, – сдаётся мне, внутри круга мы в безопасности.

– Чуйка сказала?

– Она тоже, но в первую очередь знание городских легенд. Готов поспорить, мы нашли ведьминский круг. Без понятия, для чего он нужен, но уверен, даже если Вий припрётся, нам надо оставаться внутри.

Жанна достала телефон и дрожащими пальцами выбрала номер из списка контактов.

– Бесы, нет связи, – выдохнула она с отчаянием в голосе.

– Твой суженый всё равно добирался бы сюда сто лет, – Роман фыркнул и вновь принялся ходить кругами вокруг могил.

– Ну а твой суженый вообще чёрт-те где, знаешь ли, – огрызнулась Жанна и подняла телефон повыше, надеясь поймать связь.

– Уверен, у Краса всё хорошо. Ну, или более-менее.

Романа никак колкость Жанны не тронула, он полностью сосредоточился на холмиках перед ним. Чуйка подсказывала, что внутри круга они в безопасности. Логика твердила, что схожесть экспозиции с громовиком – одним из сильнейших защитных амулетов – тоже неспроста. Нужно только понять, зачем они здесь и что делать дальше. В этом вопросе Чуйка молчала, и это было странно.

– Как думаешь, может, шестая могила для одного из нас? – спросил он абсолютно будничным тоном.

Жанна в шоке взглянула на него, не веря своим ушам. Роман же присел на корточки рядом с пустой ямой, вновь внимательно её осматривая. Вдруг он спрыгнул вниз, и сделал это легко и мягко, как кот.

– Сдурел?! – Жанна подбежала к яме, ошарашенная его поступком.

– Отнюдь, – отмахнулся он, ощупывая стены ямы. – Мы здесь для чего-то, и вряд ли ради того, чтобы просто помереть.