Анна Гончарова – Перепутье миров (страница 6)
Девочка бесшумно попятилась назад, она понятия не имела, как те двое попали в Бесконечный Блуждающий коридор, и знали ли они, как отсюда выбраться, но спрашивать ей почему-то не хотелось. Неожиданно Нич уперлась спиной в стену, или, кажется, картину; девочка лихорадочно пыталась сообразить, что же делать, и в этот момент она очень пожалела, что у нее нет шапки-невидимки или хотя бы листьев хамелеонника.
Принцессу не покидало чувство, что она находится там, где ей быть совсем не стоило. И в тот самый момент, когда разговаривающие мужчины показались из-за поворота, кто-то крепко схватил Нич сзади и закружил в разноцветном круговороте, девочке даже показалось, что вокруг летают бабочки, много-много бабочек…
«Ты добавишь королю в еду то, что я сказал!.. И он ни о чем не должен знать! Иначе…» – как бы издалека услышала девочка голос Маизера. Нич падала куда-то вниз, тщетно пытаясь схватить чью-то длинную рыжую бороду. Что же задумал советник отца?! Что он сделает с Питером? Мысли в голове Нич настырно разбегались в разные стороны, и у нее никак не получалось собрать их в кучу…
Девочка чувствовала, что вот-вот потеряет сознание, и даже подумала, что это было бы неплохо. Однако этого не произошло: она больно ударилась спиной обо что-то твердое и очутилась в полумраке. Нич осторожно пошевелила руками и ногами, посмотрела в разные стороны и обнаружила себя лежащей на полу в окружении миллиарда книг. По всей видимости, ее занесло в библиотеку. Девочка попыталась встать и невольно застонала: кажется, в ее теле болела каждая косточка.
– Что это за шум? – откуда-то справа донесся знакомый мягкий женский голос.
– Nescio[1], – ответил ему мужской.
– Как это ты не знаешь, Фидес? Это же твоя библиотека! – проворчала Амалфея Короне, поспешно выплывая из-за книжного шкафа и обо что-то спотыкаясь. Это была полная женщина среднего роста с тугим пучком седых волос на голове; у Амалфеи были проницательные зеленые глаза, а на небольшом носу надежно сидели круглые очки. – Да включи уже свет! Я чуть шею себе не свернула!
– Fiat lux[2]! – как-то отрешенно сказал Фидес Новелл, худой и слегка потрепанный мужчина лет 40, с неровно остриженными пепельными волосами. Главный Хранитель Королевской библиотеки неуверенно вышел вслед за Амалфеей. По огромному залу, сверху до низу уставленному книгами, разлился теплый желтый свет.
– О, всесильный Оланг, и брат его Мирддин! – запричитала няня, склоняясь над девочкой и в ужасе глядя на ее босые ноги, – Нич, золотце, что ты тут делаешь, да еще в такое время и в таком виде?!
– Iuvenis quaerit scientiam[3], – как будто сам с собой разговаривал библиотекарь, рассеянно поправляя на носу очки, одна дужка которых была заклеена скотчем.
– Не мели чепуху! – проворчала Амалфея. – Не ищет она никакого знания. Ты только посмотри: девочка вся дрожит от холода, принеси какое-нибудь одеяло. Нич, что с тобой случилось? – старушка обратилась к девочке.
– Я… Я заблудилась, – выдавила из себя принцесса, с надеждой глядя на няню. – Ты даже представить себе не можешь, что со мной было! Я тебе все-все расскажу, – затараторила девочка, – Но сейчас мне нужно к отцу! Маизер хочет отравить его!
Амалфея, казалось бы, пропустила эту фразу мимо ушей, она помогла Нич подняться и отвела ее за стеллаж с книгами, где стоял мягкий диванчик. Девочку укутали теплым пледом, дали ей чашку горячего шоколада с корицей и уставились на нее в ожидании объяснений. Нич так продрогла и устала, что у нее даже не было сил сопротивляться. Она понимала, что должна бежать к отцу… Но не могла физически.
– Нужно предупредить отца, что Маизер что-то задумал! – не сдавалась Нич. – Я слышала, как он заставляет беднягу Питера добавить что-то в королевскую еду!.. Там… В… как его… Бесконечном коридоре. Нет, в Блуждающем… Ну, короче говоря, там, где картины разговаривают… Маизер…
– Quod erat demonstrandum[4], – внезапно оживившись, согласился с ней Новелл, и посмотрел на Амалфею с таким торжеством, будто бы он совершил какое-то революционное открытие. И чтобы подчеркнуть значимость своих слов, мужчина даже выставил вверх измазанный чернилами указательный палец.
– Да вы что, мухоморов объелись?! – всплеснула руками Амалфея. – Ладно, девочка – у нее, кажется, от холода случилось временное помутнение рассудка, но ты-то Фидес, прекрасно знаешь, что Каи доверяет Эвбулею Маизеру!
– Mala herba cito crescit[5], – не сдавался библиотекарь, рассеянно почесывая в затылке.
– Да ну тебя! – отмахнулась старушка. – Иди читай свои книги, а я отведу девочку в ее комнату.
– Scientia est potentia[6], – удаляясь, ответил Фидес Новелл и, кажется, вновь потерял интерес к происходящему.
Нич показалось, что ее угостили не просто горячим шоколадом: глаза девочки стали слипаться. Доброе улыбающееся лицо Амалфеи, и сутулая фигура библиотекаря в залатанной болотного цвета мантии, склонившегося над каким-то толстым фолиантом, и сама библиотека с уплывающими в бесконечность рядами книг всех размеров и цветов, смешались в одну бесформенную картинку…
Глава 3. Волчий вой
…Ася с трудом разлепила глаза: по голубому небу весело плыли кучевые облака, похожие на стадо каких-то причудливых животных – то ли лошадей с рыбьими хвостами, то ли рыб с конскими головами – окруживших огромный корабль, несущийся на всех парусах навстречу восходящему солнцу. Прохладный утренний ветерок щекотал лицо девочки и перелистывал страницы раскрытой книги, которая лежала у Аси на коленях. По всей видимости, девочка уснула в кресле-качалке на веранде, так и не дождавшись возвращения бабушки. И снилось ей что-то необычное.
Ася вернулась в дом и обнаружила там Натали и Милоша, весело жующих горячие оладьи: по утрам бабуля любила побаловать своих близких кулинарными шедеврами собственного приготовления. Несмотря на свой статус звезды, она никогда не брезговала встать за плиту. Хотя и это она делала с особой грацией. Однако надо признать, что ее плюшевый бордовый халат и даже нитка жемчуга на шее делали ее очень уютной… Вообще, Натали любила стряпать и всегда говорила, что в другой жизни она точно бы стала поваром. А в этой жизни они с Милошем собирались купить небольшое помещение и устроить там кафану, готовить в ней всяческие национальные изыски и заливать это все литрами кофе. И, конечно же, книги! В их кафе в обязательном порядке должны стоять стеллажи с книгами, чтобы посетители могли предаваться всем наслаждениям одновременно.
– Проснулась? – улыбнулась бабушка. – Садись пить кофе! Милош пришел с утра пораньше, мы уже не по одной чашке выпили…
Асю как током ударило: разбитая чашка уже совсем вылетела у нее из головы. Девочка села за стол и стала с ужасом наблюдать, как Натали полезла в шкаф, но та, видимо, не пересчитывала своих фарфоровых любимиц каждый раз, она просто взяла первую попавшуюся чашку и захлопнула дверцу буфета. Может, все обойдется, подумала девочка.
Милош, блаженно покуривая трубку, беззаботно рассказывал какую-то историю, по всей вероятности, интересную и даже забавную, но Ася понимала только отдельные слова и предложения, поэтому суть истории осталась для нее загадкой. Кажется, речь шла о каких-то драконах. Она уже думала над тем, чтобы подучить незнакомый ей язык и даже попросила бабулю приобрести ей учебники и разговорники, что Натали незамедлительно и сделала. Однако книжки лежали пока в ожидании своего часа.
Милош, как всегда, принес с собой букет из роз и лилий, который бабуля поставила в вазу рядом со вчерашним, и теперь оба дурманящих мерзавца стояли на столе, и от их запаха, приправленного дымом от трубки Милоша, у Аси уже заслезились глаза и запершило в горле.
– Как спалось, дорогая? – поинтересовалась бабушка, передавая девочке чашку с чем-то ароматным и дымящимся. – Я вчера вернулась поздно и не стала тебя будить: на улице было тепло, а ты выглядела такой умиротворенной…
– Правда? – удивилась Ася, сделав глоток из чашки и тут же поперхнувшись: бабуля налила ей крепкий кофе без молока. – Странно. Мне снилось, что я волшебная принцесса, и у меня никак не получалось выбраться из какого-то коридора с разговаривающими картинами. Это было достаточно неприятно… Можно мне чаю? А может, это была и не я…
– Ты читаешь слишком много книг, – бабушка покосилась на книжку, которую Ася положила на край стола, когда вернулась с веранды. – Лучше б сходила прогуляться.
– Может, как-нибудь в другой раз…
– Ну, если ты такая домоседка, тогда поможешь мне почистить мой фарфор, а то он совсем запылился, – весело ответила Натали, – у Милоша-то все из рук валится, так что от него помощи ждать нечего. – Как бы в ответ на это профессор выпустил из трубки несколько едких колечек дыма и виновато улыбнулся.
У Аси пересохло в горле, и сердце заскакало галопом. Пропажа чашки скоро обнаружится. Надо что-то предпринять. Девочка уже пожалела, что выбросила осколки в мусорное ведро.
– А, ты знаешь, я передумала, – поспешно ответила Ася, – я все-таки прогуляюсь в сторону…эмм… книжного магазина, – неуверенно добавила она. Сказать бабуле об истинной цели своего похода девочка не решилась, но надеялась, что по дороге ей попадется хотя бы один хозяйственный магазин, где можно будет купить клей. Осталось только незаметно достать чашку из мусорки.