Анна Гончарова – Перепутье миров (страница 3)

Ступор продлился недолго: Ася резко и как-то неловко соскочила со стула, больно ударившись пятками об пол. Лихорадочно что-то соображая, девочка присела на корточки и трясущимися руками стала прикладывать осколки чашки один к другому, будто собирая упрямый пазл. Где-то глубоко в душе Ася понимала, что чашка не может срастись заново, однако еще какое-то время продолжала монотонно колдовать над ней, но все было без толку. Наконец осознав, что все ее усилия тщетны, девочка встала и заходила по кухне, соображая, что же предпринять.

Просто собрать осколки и выбросить их в мусорное ведро – это не вариант: Натали рассвирепеет и, возможно, даже превратится в эринию или фурию, впрочем, кажется, это одно и то же (надо будет позже уточнить у Милоша). Поговаривали, что в стародавние времена в сервизе было на одну чашку больше, но какой-то несчастный чем-то прогневил богов и нечаянно разбил эту злополучную посудину, и после этой катастрофы он был вычеркнут из всех телефонных книг Натали и имя его затерялось в веках.

Определенно, многоуважаемую чашку нужно было склеить. Ася порылась в бабушкиных шкафах и тумбочках, но обнаружила только жалкий огрызок прозрачного скотча. Так не пойдет! Тут нужен очень хороший клей.

Бабуля вернется еще нескоро: раз уж Северный ветер занес на их порог старину Милоша, то они разойдутся не раньше, чем съедят всю плескавицу и выпьют всю медовачу в окрестных кафанах. И это хорошо. Но было уже около восьми часов вечера, и ближайшие магазины, где можно было бы купить клей, уже не работали, а искать неизвестные работающие торговые центры в незнакомом городе в темноте Асе совсем не хотелось. И это не очень хорошо.

Ася аккуратно сложила осколки в сумку, подмела пол, расставила остальные чашки в буфете так, чтобы отсутствие одной из них не бросалось в глаза. Девочка припомнила совет знающих людей о том, что утро вечера мудренее, и отложила решение проблемы до завтра. За окном кто-то убаюкивающе стрекотал, ветер стих, в воздухе повис уютный и теплый вечер, ароматы садовых цветов приятно щекотали в носу.

Ася вышла на веранду и удобно устроилась в кресле-качалке, плотно укутавшись клетчатым пледом и не забыв прихватить с собой новую книжку из бабулиной библиотеки. Обложка книги и краткое описание сюжета показались девочке интригующими и заслуживающими того, чтобы она на пару дней погрузилась в эту историю.

Неторопливо покачиваясь в кресле, Ася ненадолго оторвалась от книги и в задумчивости посмотрела на небо. Темный небесный свод был обильно усеян звездами, безликие созвездия прямо на глазах у девочки превращались в загадочные фигуры… Стражник Арктур, вместе со своими Гончими Псами запутавшись в волосах Вероники, так и не смог догнать убегающую Медведицу, а старый Дракон лениво покашливал в сторону настырного Геркулеса, вздумавшего воровать райские яблоки… Любопытный Жираф, вытянув шею, с интересом наблюдал за играми прекрасной Кассиопеи и Дельфина… Откуда-то издалека доносился звук очередной стычки спрятавшихся где-то за горизонтом Волка и Ворона, пытающихся отобрать друг у друга таинственную Чашу…

Опять эта чашка, будь она неладна! Задремавшая было Ася резко проснулась и непонимающе уставилась в темноту перед собой. Нет, так дело не пойдет: а вдруг Натали полезет в ее сумку, где лежат осколки? Но бабуля никогда не копается в ее вещах! Она может просто споткнуться об эту сумку! Да с чего бы вдруг?! Она все узнает. Она очень и очень рассердится… Она не подарит Асе подарок на день рождения! Она отправит ее домой!

Водоворот сумбурных и бессвязных мыслей кружился в голове девочки, сердце же отбивало бешеный ритм, Ася не могла сосредоточить свое внимание ни на книге, ни на звездном небе: все, о чем она могла думать, – так это злополучная чашка.

Девочка встала с кресла-качалки, и стремительно ворвалась в дом. Что же делать? Нужно с кем-нибудь посоветоваться. Но с кем? Не стоит беспокоить родителей, наверное. Ася лихорадочно бегала взглядом по кухне в поисках телефона: а, вот и он! Девочка схватила его со стола и, еще толком не решив, кому будет звонить, автоматически набрала номер брата.

– Что случилось? – раздался в трубке сонный и в то же время встревоженный голос.

– Ники, привет, это я! Все нормально, – поспешила успокоить брата Ася. – Мне просто нужно с тобой посоветоваться.

– Ты знаешь, который час?! – Никита окончательно проснулся и явно был не в духе.

– Н-н-н-е уверена, – промямлила Ася, – но, думаю, что у тебя более поздний, чем у меня… Короче, слушай…

И девочка рассказала о своем злоключении.

– Я понятия не имею, что мне делать! Это просто катастрофа! – закончила она свою сбивчивую речь.

– Катастрофа – это, то, что случилось в Помпеях и Геркулануме. А у тебя так, небольшая неприятность… – проворчал Никита.

– Так что мне делать-то?

– Не знаю, склей чем-нибудь, выброси или признайся, – юноша задумался. – Можешь подговорить Милоша, чтоб он взял вину на себя. Уж лучше он расстроит бабулю, чем ты. Впрочем, уверен, что она отнесется к этой ситуации с пониманием. Это же не уникальная ваза династии Цинь, в конце-то концов!

– Ладно, от тебя толку, как от козла молока! И на том спасибо! Извини, что побеспокоила, – Ася обессилено опустилась на стул. – Спокойной но… А нет, погоди!

– Ну что еще? – Никита громко зевнул в трубку.

– А Святой Грааль – это чаша или камень?

– Чего? Ты издеваешься?

– Ну, правда, мне нужно знать… – Ася сама не понимала, почему ее так интересует этот вопрос.

– Вообще-то у нас еще не было средневековой мифологии и литературы, – протянул Никита таким тоном, которым говорил всегда, когда напрашивался на комплимент.

– Но ты же такой умный! – подыграла ему девочка. – Светило исторических наук!

– Да, я умный, – по звуку его голоса Асе было слышно, что брат улыбается, – и я думаю, что это был камень. Что-то еще?

– Нет, спасибо! Пока!

Никита положил трубку, а Ася еще какое-то время в задумчивости сидела на стуле и вертела в руках телефон. Разговор с братом не внес ровно никакой определенности в ситуацию с фарфоровой чашкой.

Ай, была не была! Ася встала со стула, решительно подняла сумку с пола и вытряхнула ее содержимое в мусорное ведро, а сверху набросала еще каких-то фантиков и бумажек. Если бабуля и обнаружит осколки в ведре, то подумает, что это одна из ее многочисленных подружек или соседок, а вот если она найдет их в Асиной сумке, то…

Вообще-то Ася была честной девочкой, но признаться бабушке, что она испортила ее «сокровище», ее память о прошлом, у нее не хватило смелости.

Девочка вернулась на веранду и продолжила чтение…

…Целый табун Пегасов в сопровождении Орлов промчался за Близнецами, скачущими на Единороге и Льве, туда, где все еще раздаются звуки битвы Ворона и Волка, туда, где Феникс и Райская Птица, Павлин и Журавль негромко перекрикиваются с пронырливым Зайцем, туда, где Живописец вновь и вновь рисует летучий корабль с алыми Парусами, туда, где начинается сказка…

Туда, где на деревянном стуле с высокой спинкой сидит древний Старец в белоснежной одежде, белоснежная же борода его спускается до самого пола. От Старца исходит неяркое свечение, а голос его мягок и мелодичен, от всей его фигуры веет безмятежностью:

– Ты думаешь, это правильно, госпожа?! Мы поступаем правильно?

– Бабочки никогда не ошибаются, – раздался невидимый женский голос, еще более мелодичный, но и более властный, чем голос Старца. – В любом случае, свой выбор каждый делает сам!..

Глава 2. Галерея оживших картин

… – Если бы можно было выбирать предметы, я ни за что бы не выбрала эту муть! Лучше уж какой-нибудь учебник почитать! – Нич громко зевнула и встала со стула, чтобы размять затекшую спину. Уже больше часа она сидела на балконе и бессмысленно пялилась в темное ночное небо, проклиная себя за то, что не делала задание по астрологии вместе со всем классом – так хоть можно было бы у кого-нибудь списать, Элеонора Пебл уж точно не отказала бы лучшей подруге.

На самом деле, принцесса любила смотреть на звезды, но вот искать в их взаимном расположении какой-то тайный смысл она не хотела, или, по правде сказать, не умела.

Кого вообще волнует, как далеко друг от друга расположены созвездия Волка, Ворона и Чаши?! Да, похоже, их и не видно в этих широтах. Девочка еще раз подозрительно посмотрела вверх и скорчила недовольную гримасу. Что это вообще за несуразное задание?! Она же, хвала Помощникам, не кентавр какой-нибудь, не бородатый друид и не безумный алхимик, чтоб полночи пялиться в небо с загадочным выражением лица. Впрочем, ни с друидами, ни с алхимиками принцесса не была знакома: может, они на звезды и не пялятся. Но вот, например, аптекарь Хирон, кентавр, тот еще любитель ночных прогулок по освещенному Млечным Путем лесу.

Девочке же казалось, что звезды – это просто глаза тех, кого уже давно нет. Но они наблюдают за нами сверху и освещают нас своим светом. Может быть, откуда-то оттуда прямо сейчас мама Нич ласково смотрит на свою непутевую дочь. Подумав об этом, девочка непроизвольно потянулась рукой к кулону на шее. Ярко-красный рубин, обрамленный тонкой золотой оправой – вот все, что осталось Нич от Изабеллы Челесты – матери, которую девочка никогда не видела, но по которой так скучала. У принцессы не осталось ни маминого портрета, чтобы ее образ мог запечатлеться в душе и памяти девочки, ни воспоминаний из детства. Отец Нич почему-то запрещал даже произносить имя своей покойной жены, и о том, как звали ее маму, принцесса узнала из случайно подслушанного разговора…