Анна Эйч – Запах дома (страница 5)

Для примера варвар взял несколько растений, бережно отрывая цветок от стебля. В первую банку упал сам стебель, во вторую — соцветие с семенами.

Риша вновь расположился на стуле, который жалобно под ним затрещал. Оборотень по волчьей привычке сел на диван, поджав под себя ноги.

У оборотня эта работа получалась намного лучше, чем управляться с ложкой или тряпкой. Наощупь цветки оказались твёрдыми, а запах разбавился корицей и терпким имбирём. Перед тем как отпустить части растения в банки, Чжао каждый раз проверял, куда кладёт стебель и сам цветок. Хотя цветки уже были твёрдыми, они всё равно казались очень нежными и хрупкими. А вот варвар всё закидывал быстро, почти не задумываясь.

— Зачем нужны эти растения? Лекарства горькие делать? — спросил Чжао. Работа была монотонной, поэтому он решил сделать первый шаг, чтобы завязать разговор с Ришей. Может получится узнать что-нибудь интересное про это место, про самого человека или про эльфа.

— А ты быстро схватываешь! — голос Риши звучал спокойно, будто варварская натура ненадолго в нём уснула. — Да, из семян Фаша какие-то масла делает. Цветок уходит на настои. Стебли зачем-то высушивает. Иногда получается пару этого цветка перехватить на специи или на эльфийские чаи эти. Пахнет он очень вкусно, даже у меня всё внутри замирает от этого цветка. А чего горькие-то? Успел уже втихую бутылку выпить из запасов?

— Целитель сам мне дал что-то горькое! Валерианой пахло. Не мог ночью уснуть, а он внизу сидел и что-то с растениями делал. Лекарство помогло, и я быстро уснул.

— Теперь понятно, почему ты дрых на первом этаже, хотя я оставлял тебя на втором. Фаша тебя снотворным напоил. Хорошо помогает уснуть и кошмары отгоняет. На вкус, конечно, та ещё гадость, но оно того стоит.

Руки человека выглядели сухими и очень грубыми. Кожа словно натянута на сухожилия, и казалось, что она вот-вот лопнет. Красная тряпка на руке Риши притягивала взгляд как волчьи ягоды — спелые красные плоды, которые таят в себе опасность. Тревожить прошлое всегда неприятно, но оборотень набрался смелости и спросил:

— Ты говорил, что тоже потерял семью. Тебя тоже изгнали?

Какое-то время человек молчал, и Чжао уже пожалел о своём вопросе. Риша тяжело вздохнул, но всё же ответил:

— Нет. Раньше я жил в варварской деревушке. Её подожгли враги. Почти все умерли, а кто выжил — пытался хоть что-нибудь спасти из пламени. Женщины своих детей в лес уводили. Тогда я и потерял семью. Один из родительского дома смог выбраться. Воду вёдрами таскал, хоть что-то пытался спасти, пока в дыме не задохнулся. До сих пор горячая земля на пальцах чувствуется и слышу запах горелых домов.

В лице варвара появилась глубокая тоска. Его отрешённый взгляд словно смотрел в свой давний кошмар, где он ничего не смог сделать. Человек на мгновение постарел, паутинка морщинок у зелёных уставших глаз стала глубже. Повисло тяжёлое молчание. Оборотень ощутил укол стыда за то, что посмел ворошить прошлое Риши. Но он его понимал как никто другой. Понимал эту горечь одиночества и беспомощности. Варвар своей крупной ладонью потёр лицо, и тоска с него сошла. Риша снова помолодел, в глазах появился живой блеск и морщины утеряли глубокий рельеф.

— Но смотри, ушастый, я живой. С руками и ногами, даже голова на месте. И смог тогда похоронить тела товарищей и родителей. Запомни одно, Чжао: тяжесть прошлого не должна быть твоей клеткой. Носи её с собой, помни о ней, но не позволяй ей захватить тебя! Это тебе мой урок.

Нос сам уловил запах пепла от человека. Какую-то невидимую тяжесть прошлого. Оборотень на несколько секунд остановился в работе, смотря в лицо варвару. Чжао медленно склонил голову, признавая себе равного по утрате. Губы варвара дрогнули, обнажая зубы в бородатой ухмылке, в которой не было радости. Только стальная опора для товарища.

***

Закатное солнце тепло освещало сосновый стол, на котором уже не осталось ни одного целого бадьяна. Стебли и листья плотной горкой сидели в первой склянке. Вторая была наполовину заполнена цветками с семенами, которые отдавали душистый аромат. После тяжёлого разговора варвар перевёл диалог в лёгкие и приятные беседы, за которыми время пролетело быстро. Риша рассказывал о своих путешествиях с целителем.

Они бывали на землях гномов, где Риша научился правильно выращивать особый вид пшена и варить медовуху. И в зимние периоды ему приходилось ругаться с Фашей, чтобы взять хотя бы несколько бочонков мёда из запасов. Но куда сильнее оборотня удивляло то, что часть этого народа живёт под землёй. Гномы добывали в шахтах интересные камни, которые называют рудой или драгоценностями. Человек пообещал, что как-нибудь сводит оборотня на рынок и покажет все эти камни.

Они кочевали через лесные степи с лесными эльфами. Аптекарь познакомил Ришу с диким народом зверолюдов-коней, существующим уже больше ста зим. Оборотень видел в местном лесу людей с телом лошади, но никогда к ним не приближался. Риша также предупредил, что лучше их называть гхоорами — это их коренное название. Если их назвать просто лошадьми или конями — можно получить копытами по животу, что очень не хотелось. Чжао стало любопытно — знают ли они местную стаю гхоорцев?

— С этим несчастным бадьяном разобрались! Пойдём лапы с мылом мыть, а то Фаша постоянно говорит, что после работы с растениями — очень важно отмыть руки. Я не сильно понимаю в растениях, но в этом плане я ему доверяю! И будем с тобой к ужину готовиться. Там гляди, и наш блудный аптекарь вернётся. Поди не жрал ничего опять, голодный придёт, — сказал варвар. Наполненные банки с бадьяном с глухим звоном уместились обратно на тесную полку.

Риша пошёл на задний двор. Чжао не сразу обратил внимание на тяжёлый шаг человека. Он постепенно привыкал к большому шумному варвару рядом с собой. По пути Риша прихватил с кухни бело-синюю ткань с угловатыми изображениями лесных зверей. В середине был изображён медведь, по бокам волки, за ними олени и в конце кролики. Зверей окружали угловатые синие узоры. От ткани исходил странный запах, словно в нём собралось несколько десятков самых пахучих цветов. Риша сказал, что это «полотенце», чтобы вытирать мокрые руки.

На заднем дворе постепенно темнело. Уходящее за лес солнце прощально махало огненными лучами. Риша из-под скамейки, которая стояла возле стены дома, достал странное ведро с длинной ручкой — черпак. Из черпака варвар выудил самую неоднозначную вещь в жизни оборотня — мыло. Запах показался навязчиво сладким, с ярким оттенком лаванды и небольшой травянистостью.

— Подержи полотенце, покажу тебе, как руки мыть.

Риша отдал пахучую льняную ткань оборотню, и у Чжао возникли воспоминания о кухонной тряпке. Оборотень кончиками пальцев взял полотенце, держа его на расстоянии от себя, что вызвало у варвара смешок.

Риша намочил руки в бочке, взял вонючее мыло и начал растирать его между ладонями. Появилась пена, которая покрыла рельефные ладони варвара. Мыло начало пахнуть только сильнее, заставляя оборотня сделать шаг назад.

— Да ты не боись! Согласен, воняет так, что глаза слезятся. Это наш алхимик эксперименты ставил, добавлял свою солому в простое мыло. До этого ягоды или апельсины добавлял и пахло получше. Эта дрянь сейчас так воняет, потом на руках полегче пахнет. Зато руки чистые и никакую гадость в рот не занесёшь! Черпаком набирай воду и потихоньку на руки лей.

Зачерпнув воду из бочки, Чжао медленно выливал её на руки варвара. Пена вместе с водой убежала с его рук на землю. С пальцев человека пропали зелёные отпечатки стеблей бадьяна, как и пыль деревянных цветков. Риша забрал полотенце, вытирая об него руки. Он неспешно протянул открытую ладонь к оборотню.

— Чувствуешь, что запах стал полегче?

Чжао аккуратно принюхался к ладоням Риши. Запах действительно изменился, что немного удивило. Оборотень знал, что вода имеет свойство смывать запахи. Но тут она прибивала агрессивный аромат, делая его плавным и не навязчивым.

С первого раза помыть руки мылом не получилось. Оно оказалось скользким и сбегало из ладоней, падая в траву. Спустя несколько попыток Чжао удалось намылить ладони. В белой пене собрались светлые оттенки бадьяна — зелёные и коричневые. Каким-то невероятным способом мыло забирало всю грязь с ладоней. Прохладная вода из черпака смыла пену, сохранив лишь приятный оттенок лаванды.

Мыло с черпаком спрятались обратно под скамейку. Чжао тщательно вытирал руки об полотенце, вдыхая новые запахи. Теперь они казались приятными, а кожа ощущалась чистой. Риша хлопнул Чжао по плечу, но оборотень уже не вздрагивал, не показывал клыки и не отпрыгивал в страхе.

— Теперь ты чистый! Пойдём овощи нарезать! Сделаем лёгкий ужин, чтобы потом завтрак вкуснее и сытнее казался, — с улыбкой сказал варвар, возвращаясь в дом. Оборотень зашёл следом, плотно прикрывая за собой дверь.

Риша оставил оборотня на кухне, а сам прошёлся по первому этажу с огнивом и кремнем, разжигая фонари на стенах. Скрежет кремня оказался неприятно резким. От этого звука сводило зубы и хотелось по-волчьи прижать уши. Помещение осветилось тёплым светом небольших огней. Вернувшись на кухню, Риша положил на тумбу разделочную доску. Из небольшого погребка человек выудил овощи, с грохотом закрывая деревянную крышку. Рядом с доской упали две заранее очищенные моркови.