Анна Эберт – Богатырша. Сказ о перстне и тьме (страница 7)

– Нет! – Ярослава не узнала собственного голоса. Забрыкалась, начала бить по крепким рукам кулаками.

Девушку развернули, и она встретилась с большими голубыми глазами. Вроде человек, но такой огромный! Это был мужчина, раза в два выше Ярославы. Голова широкая, высокие скулы и надбровные дуги сильно выделялись на лице.

– Не убегай! Я хочу помочь. – Громогласно проговорил великан.

Ярослава не поняла ни слова, и от этого стало еще страшнее. Она забрыкалась пуще прежнего:

– Пусти меня!

Наверное, так себя чувствуют маленькие дети, когда пытаются противостоять взрослому. Со своим немалым ростом и силой Ярослава позабыла это чувство, а ведь когда-то в детстве. Олег проворачивал с ней подобное. Княжна металась в мыслях, беспорядочно перебирая варианты спасения.

Великан не спешил разрывать ее на части или откусывать голову. Он будто изучал княжну внимательным взглядом. Но хватка его было до того сильной, что не продохнуть. Ярослава вцепилась в удерживающие ее руки и попыталась высвободится, но великан сжал сильнее. Когда стало совсем тяжело дышать, а в глазах потемнело, девушка окончательно сдалась.

– Идем со мной. Вождь решит, что с тобой делать.

В голове пульсировало. Словно через гулкую пелену Ярослава смогла разобрать несколько знакомых слов. Язык на котором говорил великан, звучал угрожающе, грубо, рычаще. Некоторые слова совсем незнакомы, другие угадывались, были похожи на привычные. Великан хочет, чтобы она пошла с ним? Но зачем?

– Хорошо-хорошо, я пойду! – тут же выпалила Ярослава, а сама продолжила думать, как же сбежать.

Мужчина, на радость княжны, поставил ее на землю и выпрямился во весь свой исполинский рост. Счастье длилось не долго. Не успела она и шага сделать, как ее схватили за руку и потянули за собой. Девушка попыталась вырваться, но лишь причинила сама себе боль. Почувствовала себя ребенком, не способным бороться против взрослого. И тут девушка ужаснулась. Неужели для маленьких детей она в Старграде выглядела таким же великаном? Поэтому они пугались и с криками разбегались?

– Стой! – голос сорвался на крик. Княжна попыталась высвободить руку, но хватка великана была неотвратимой, словно капкан. – Да стой же! Меч! Мой меч! Нельзя его оставлять! Пожалуйста!

На этот раз великан остановился и обернулся. Он заслонил собой утреннее светило, отчего стал выглядеть еще более угрожающим. Ярослава затаила дыхание. Она не знала, чего ожидать от этого существа. Может стоило просто запомнить место и позже вернуться за мечом? Все равно здесь никто не ходит из обычных людей. Но будет ли это «позже»?

Девушка обреченно вздохнула. С волколаками как-то проще все было.

Мужчина бросил быстрый взгляд на валяющийся неподалеку клинок и свел густые брови к переносице, размышляя. Затем покачал головой:

– Ты можешь напасть на меня со спины.

– Клянусь богами, что не поступлю так подло. – Ярослава не разобрала всех слов, но поняла, что ей пытаются донести. Она подняла свободную руку в мирном жесте и посмотрела прямо в ясные голубые глаза, пытаясь убедить в своей честности. Лучше подчиниться, чем лишиться единственного, что осталось от отца. Княжна не знала, что хочет от нее великан и куда собирается отвести, но с этой проблемой она разберется позже. Оставалось надеяться, что Буранушка не сгинет один в этом лесу и сможет найти ее.

Мужчина пригладил короткие русые волосы, затем направился к мечу, таща за собой девушку. Ярослава спотыкалась, не поспевала за широкими шагами. Над серебряным лезвием великан на мгновение замер, о чем-то размышляя. Затем поднял меч, покрутил, разглядывая под солнцем узор на лезвии. В руках великана клинок казался детским. Ярослава замерла, глядя на эту картину. Когда княжна тренировалась с деревянным мечом, будучи совсем маленькой, он ей казался большим и опасным. Но стоило Игорю взять тренировочный клинок, чтобы преподать пару уроков, как в его руках он выглядел крохотным. Так и в ладони великана ее серебряный меч лежал совсем несуразно.

– Откуда у тебя меч? – суровый голос громом разнесся над Ярославой. Девушка лишь испуганно посмотрела в ответ, не поняв и слова. – Идем. – Сказал мужчина, не дождавшись ответа, и потянул за собой. Меч он забрал, но не вернул владелице.

Ярославе ничего не оставалось, как подчиниться. Против великана, еще и без оружия, не попрешь. Да и, по правде говоря, не такой уж хороший из нее воин. Княжна это давно поняла. Не хватает ни опыта, ни силы, ни отваги. Может не стоило идти в горы в поисках этих Детей гор, а остаться с Иданом? Слишком много препятствий на пути, и Ярослава, очевидно, не в силах с ними справиться.

На глаза навернулись непрошенные слезы обиды и разочарования. Только она доказала брату, что способна сражаться бок о бок с ним, как попала в очередную беду. И на этот раз точно никто не спасет.

Ярослава смахнула слезы, проморгалась и ужаснулась, когда поняла, куда ее ведут. Они шли прямиком к озеру, где обитает змееподобная тварь со множеством голов. Неужели великан решил скормить княжну ей? Девушка попыталась высвободить руку, уперлась пятками в землю, но в очередной раз снискала поражение и боль. Ярослава в отчаянии посмотрела в широкую спину, но великан уверенно шагнул в озеро. Вода пошла рябью. Вот сейчас из глубины вырвется тварь и пожрет ее! Перед глазами тут же возникла картинка, как множество голов раздирают ее кожу, отрывают конечности. Мир закружился вокруг. Вновь стало тяжело дышать.

– Боишься воды? – мужчина остановился и обернулся.

Ярослава ничего не ответила, потупила взгляд. Неожиданно ей в руки сунули меч. Девушка удивленно подняла взор, совсем позабыв как дышать. Это что еще такое? Ярослава взялась за рукоять и крепко сжала. Меч придал сил, паника начала отступать.

– А-а-а! – Вдруг опора пропала под ногами. Ярослава инстинктивно обхватила рукой широкую шею, чуть не вонзив в нее меч. Но вместо того, чтобы бросить княжну в темную гладь, великан поднял ее на руки и шагнул в озеро. Девушка обескураженно уставилась в ясные голубые глаза, которые вблизи казались невероятно огромными.

Мужчина улыбнулся своим мыслям. Он заходил все глубже, пока не погрузился по пояс. Ярослава ожидала, что вот-вот из темной пучины вырвется многоголовый змей, но не показалась даже одинокая чешуйчатая макушка.

Озеро выглядело необычно. Там, где шел великан, было не глубоко. В лучах солнца можно было даже каменистое дно разглядеть. Но стоило посмотреть чуть дальше, как мель стремительно превращалась в чернеющую пучину. Возможно, змееподобная тварь скрывается где-то там и прямо сейчас наблюдает из глубины.

Озеро оказалось куда просторнее, чем предполагала княжна. Заросли деревьев и кустов на берегах скрывали его истинные размеры. Вода уходила вдаль, растекаясь в обе стороны. Только отсутствие течения выдавало, что это не река. Впереди и по бокам возвышались отвесные скалы. Они непреодолимой стеной теснили озеро с одной стороны, и единственный путь, к которому уверенно шел великан, лежал через ущелье на другом берегу.

Всего на миг проскользнула мысль. Может и правда разрубить шею великану? Так она сможет одним махом избавиться сразу от двух врагов. Мертвый великан сможет отвлечь змееподобную тварь, дав возможность сбежать. Если, конечно, чудище интересуют мертвые. Ярослава покосилась на меч и крепче сжала рукоять, как вдруг заметила предостерегающий взгляд голубых глаз.

– Ты обещала. – Великан посмотрел на княжну, затем на ее оружие. Предостережение было понятно. Девушка недовольно прикусила язык. Ее план разгадали быстрее, чем она его продумала. Ярослава тут же убрала меч в ножны.

Великан пересек озеро и аккуратно поставил княжну на ноги.

– Иди за мной. – Проговорил он и направился к деревьям.

На этот раз великан не стал хватать княжну за руку. Очевидно, решил, что она не рискнет броситься в воду, а обходить озеро не представлялось возможным, по скалам не пройти. И он был прав. Вода, с ее мрачной поверхностью и затаившейся в глубине тварью, внушала Ярославе ужас. Окончательно сомнения развеялись, как только по темной поверхности прошлась рябь и показались два желтых глаза. Голова змея взирала им вслед немигающим взглядом. Девушка тут же поспешила за великаном, то и дело боязливо оглядываясь.

– Не отставай!

– Иду, иду.

Ярослава нагнала великана. Перед тем, как зайти в чащу, девушка бросила взгляд назад. Где-то там остался ее Буранушка.

Вместе с неожиданным провожатым они ступили в лес и, словно на прогулке, неторопливо двинулись по широкой протоптанной тропе. Великан уверенно шел, время от времени раздвигая стволы руками, словно кусты. Высвобождаясь из хватки, они еще долго покачивались, глухо гудя и шелестя пожелтевшей от осени листвой.

Ярослава посмотрела вверх, где среди пышных крон виднелись высокие темные отвесные скалы ущелья, и залюбовалась. Камни, покрытые вьющимися растениями, казались непреодолимыми стенами. Где-то наверху выросли деревья, немыслимым образом нашедшие опору. Ущелье немного сужалось, деревья жались друг к другу, но великан продвигался уверенно.

Шли долго. Постепенно скалы стали отступать в стороны, лес стал гуще и темнее. Возможно, великаны и правда жили далеко, либо провожатый петлял, чтобы княжна не запомнила дороги. Время быстро текло, и на душе становилось все тревожнее. Куда ведет ее этот мужчина и что хочет сделать? Протоптанная дорожка, поначалу казавшаяся безопасной, постепенно сужалась, иногда терялась среди густой травы. Ярослава заметила, что под ногами начал клубиться туман, будто она снова зашла на кем-то зачарованную тропу. За спиной сгущалась белесая пелена, отсекая путь назад. Ворожба не иначе.