Анна Эберт – Богатырша. Сказ о перстне и тьме (страница 9)

– Я нашел ее в коконе из корней. Откуда у чужака наша сила? И меч ее с нашим узором, только детский.

Ярослава внимательно слушала, но понимала лишь часть. Старик хмыкнул и прикрыл глаза. Долгое время молчал. Княжна даже подумала, что он уснул. Ярослава посмотрела на Бартоша, но тот сидел и терпеливо ждал.

В ожидании княжна решила поразглядывать убранство. Несмотря на то, что потолки были высокими, сама изба казалась тесной. Для обычного человека, возможно, это были хоромы, но два великана занимали и без того ограниченное пространство. Дом был сложен из бревен. Два крохотных окошка, вырубленных в стенах давали слишком мало света. Изба обставлена была скудно: грубо сколоченный стол, несколько полок с крупными чарками и тарелками, да нечто напоминающее перину, на которой и сидел старик.

– До-очка, расскажи, хто такова-а и откуда взяла-ася? – проскрипел голос. Ярослава удивленно открыла рот. Не ожидала услышать родную речь. – Ежели жи-изнь дорога, – добавил он.

 Ярослава растерялась, не сразу нашлась, что ответить. Нервно сжала рукоять меча. От тяжелого затхлого запаха закружилась голова. Или от волнения? Старик казался немощным, но отчего-то Ярослава чувствовала, что рядом с ним не стоит расслабляться. Скорее всего, перед ней – предводитель великанов, а значит не просто так занимает свой пост.

– Я… я… – княжна громко сглотнула и втянула воздух. – Я не желаю вреда.

Старик скрипуче рассмеялся, отчего складок на его лице стало больше.

– Дитя, ма-ало хто может причинить нам вред. И тебе нечего бояться, пока молвишь пра-авду.

Девушка сжала покрепче рукоять меча, будто он мог придать ей смелости и сил. Глубоко вздохнула и начала говорить:

– Гой еси. Я княжна из Старгородского княжества. Звать меня Ярослава. – Голос предательски дрожал. Девушка поклонилась, также, как приветствовала своего отца-князя – медленно и глубоко. – Я отправилась в горы, дабы найти Детей гор, но наткнулась на… своего провожатого. – Она кивнула в сторону Бартоша.

– Старгородское кня-яжество, – заскрежетал старик. – Слыха-ал о таковом, недавно появилось.

Старейшина замолчал на некоторое время, а Ярослава лишь подивилась. Сколько лет прожил этот великан, если считает Старгородское княжество новым? Оно уже несколько веков существует! Вопросов становилось все больше. Старик по-прежнему молчал, а девушка еле сдерживала нетерпение. Но здесь не княжеская гридница. И обычаи местные неизвестны. Не стоит перебивать, раз даже Бартош до сих пор не поднялся с колен.

Время тянулось тягуче долго. После длинной прогулки по горам тело ныло. Хотелось присесть, а еще лучше – прилечь. Но Ярославе никто не предложил сесть, а сама она почему-то не решилась. Чем больше княжна размышляла о боли в ногах и спине, тем сильнее она становилась. Будто дров подкидывала, прислушиваясь к своим ощущениям.

Спустя долгое молчание старик наконец заговорил:

– Детей го-ор, значица… – задумчиво протянул он. – И зачем они тебе на-адобны?

Ярослава была уверена, что перед ней – самые настоящие Дети гор, а не просто великаны. Кто же еще больше мог подходить под это описание.

– Я… Я хочу научиться магии и стать сильнее, чтобы спасти княжество и дорогих мне людей.  – Честно ответила княжна. – Или хотя бы узнать, почему могу колдовать. Да, если честно, вообще не уверена, что это я колдую. Но одна моя… знакомая, посоветовала с этим вопросом обратиться к вам.

– Интере-есно… Интере-есно… – Старик пригладил свою жиденькую бороду, а затем поманил девушку костлявой рукой. – Поди бли-иже, я на тебя погляжу.

Ярослава сделала несколько неуверенных шагов.

– Бли-иже. – Повторил скрипучий голос.

Девушка почувствовала легкий толчок в спину от Бартоша, споткнулась о свою ногу и сделала еще несколько неловких шагов, пытаясь удержать равновесие. Ярослава оказалась почти нос к носу со стариком. На удивление, от него не пахло затхлостью, скорее шишками, хвоей и землей, прямо как лес.

Вождь поднял руки и осторожно провел ими перед собой, пока не нащупал плечи княжны. Она вздрогнула. Внутри все сжалось: от неожиданности, от страха, от чужого прикосновения. Но, несмотря ни на что, Ярослава не закрыла глаза. Просто стояла, затаив дыхание.

– Низенькая, как ребе-енок. – Улыбнулся он. – При этом есть наша ма-агия. Сама Я-авь тебя защищает. Как величать отца твоего?

– Свето… – Ярослава хотела было назвать имя князя, но осеклась. Не родная она ему дочь. – Богатырь Пересвет.

Ярослава слышала истории про своего родного отца. Дружинники иногда рассказывали друг другу, особенно новобранцам, про подвиги их товарища-дружинника. Так сказать, для поднятия духа. Но кроме некоторых подвигов боле ей ничего не было известно. Да и те каждый раз преподносились по-новому. Неизвестно, что было выдумкой, а что правдой.

– Пересве-ет… Пересве-ет! – воскликнул старик. – Ба-артош, а не сын ли Ганны это, племянницы твоей? – Он обратил свой взор на княжну и приблизился почти вплотную, ощупывая своими пальцами-ветками и разглядывая ее волосы.

– Девчонка рыжая, как огонь, – вдруг сказал Бартош. Видать понял, что в полумраке и от слепости старик ничего рассмотреть не может.

– Да-а, измельчал род Ганны. А я предупрежда-ал.

– Вы знали моего отца? – с надеждой спросила княжна. – Расскажите о нем, пожалуйста.

Старик помолчал, будто рылся в воспоминаниях. Он убрал руки с плечей Ярославы, но девушка не отошла. Даже крохотная надежда узнать побольше о настоящем отце перебивала любые тревоги и страхи.

– Знава-ал я Ганну. – Начал свой рассказ старик. – Дурни-ица. Сердцем думала, а не головой. Влюбилась в простого му-ужа, заплутавшего в наших горах. Каким-то воеводой он был. Кру-упный, плечи-истый, а Ганна наша мелкой уродилась. Вскоре она понесла ребенка. Тогда я и сказал ей: либо убьешь мужика своего, либо уходи отсюда. Зако-он есть зако-он – чужаков мы не де-ержим. – Он на миг замолчал, глаза его затуманились. Старик тяжело несколько раз вздохнул, набрал в грудь воздуха и продолжил. – Она выбрала второ-ое. Пересвет, сын ее, позже наведывался сюда. Не самая приятная исто-ория. А теперь и ты яви-илася. Видать, тя-янет потомков сюды.

Ярослава не могла поверить своим ушам. Она – и внучка великанши? В голове сперва не укладывалось. Конечно, ее немалый рост давал небольшую подсказку к происхождению, но не так давно княжна и в навьих тварей не верила. Великаны казались и вовсе сказками.

Но сомнений не осталось. Ярослава нашла тех самых Детей гор, о которых рассказывала Фенриса. Удивляло то, что никто не видел их своими глазами, только страшные слухи ходили о Пропащих горах. Хотя кто ж сможет пройти мимо чудо-юдо? По собственной воле точно никто не сунется.

– А вы… – она помялась с ноги на ногу. – Вы расскажете больше о Ганне и моем отце? – Ярослава не теряла надежды выведать что-нибудь еще.

– Потом. Мне надо отдохну-уть. Бартош, передай дитя Гремиславе.

Старик лег на перину, подтянул к груди угловатые колени и прикрыл глаза. В тот момент он совершенно не казался страшным и всесильным великаном из рассказов нянек. Древо Жизни загудело, в щели отовсюду протиснулись корни, накрыли тощее тело, словно одеялом.

– Идем. – Тихо сказал Бартош и поднялся.

Глава 4

Глава 4. Горецк

Стоило выйти из избы, как Ярослава тут же попятилась. Сердце сжалось от страха. Со всех сторон дом вождя обступили великаны. Все, как один, с нескрываемым интересом и враждебностью разглядывали княжну, будто диковинку какую. Невиданное доселе существо! Наверное, она таковой и была для них. Вряд ли часто к Детям гор заглядывают путники. Великаны о чем-то переговаривались, спорили. Бартош подтолкнул княжну, заставляя уйти с порога, а сам прикрыл скрипучую дверь.

Чувствовать себя более уязвлено Ярославе приходилось разве что на казни. Даже когда она была ребенком, знала, что может за себя постоять, пусть это и могло стоить синяков и ран. Сейчас же даже отцовский меч на поясе не добавлял и толики уверенности. Великаны казались ей непостижимыми, значительно превосходящими по силе. Хотя почему казались? Они таковыми и являлись!

– Бартош, на кой ляд ты нарушил правила и привел чужака! – вперед выступила женщина и небрежно отбросила на спину до зависти густую и длинную рыжую косу. Она вперила в девушку жесткий взгляд.

– Поддерживаю! – крикнул какой-то молодой на вид великан.

За этим возгласом раздались другие, потом еще и еще. Толпа гудела все громче, как потревоженный улей. Ярослава испуганно переводила взгляд с одного великана на другого. По не дружелюбному настрою можно понять, что на обед они ее не зовут. Разве что только в роли главного блюда.

– Вождь не давал указа убивать! – выкрикнул Бартош, но его голос потонул в гомоне.

– Предателю слова не давали! – крикнули ему в ответ.

Недовольство стремительно нарастало, подобно сорвавшемуся камню с горы, вызвавшему оползень. Десятки великанов кричали, указывали на девушку пальцами и грозили огромными кулаками. Княжну сковал страх. Рука ее мертвой хваткой вцепилась в рукоять меча, будто он мог помочь. Тело отказывались подчиняться, и она не могла даже вытащить оружие из ножен. Сердце билось так громко, казалось, весь мир может его услышать. Девушка отступила на шаг, а потом еще, спрятавшись за спину своего провожатого. Толпа уже почти сорвалась, как кто-то выкрикнул: