Анна Бахтиярова – Квест по мирам с принцем обмана (страница 17)
Всё произошло слишком быстро. Мальчишка лет десяти подскочил сзади и стянул мой рюкзак, висевший на одном плече. И понесся прочь со спринтерской скоростью. Впрочем, и я не собиралась стоять не месте. Кинулась в погоню. В рюкзаке местные деньги. И вообще это свинство — отнимать чужое добро. Принц сказал, что сие считается в мире страшным преступлением, а местные присваивают чужое запросто, будто так и надо!
— Лапуля, не надо! — орал вслед принц. — Это ошибка!
Но я не слушала. Летела за мелким вором, словно за спиной выросли крылья. Кража рюкзака стала последней каплей в череде гадостей, что подкидывала в последние дни жизнь. Хотелось хоть что-то исправить.
— Куда это вы, дамочка? — меня вдруг перехватил за локоть высокий мужчина в сером комбинезоне. — И где ваш муж?
— Что? — растерялась я, глядя на круглое лицо в темных очках.
— Муж где, спрашиваю? Как посмела находиться на улице одна?!
— Тут я, господин стражник, — до нас, задыхаясь от быстрого бега, добрался принц. — Я — муж.
— Почему отпустил жену? И почему она бегает?
— У меня рюкзак украли! — возмутилась я. — С деньгами! Я вора преследовала! Мальчишку!
— Ты смеешь обвинять местного в краже? И разве я тебе вопросы задавал?
— Но…
— Простите ее, — принц встал между нами. — Она блаженная. Досталась такая вот несуразная.
— А вы, я вижу, не местные.
— Нет. На ярмарку прибыли.
— Документы покажите.
— Они… — по лицу принца прошла тень. — В рюкзаке были…
— Пройдемте в дом правосудия. Там с вами будут разбираться.
— Э-э-э… — выдал принц и тут же схватил меня за руку. — Бежим, лапуля!
Сама не знаю, как я послушалась. Ноги рванули с места на автопилоте. А за спиной тут же послышался свист. Кажется, страж порядка призывал на помощь коллег.
— Бежим-бежим! — вопил мой спутник. — Нельзя в дом правосудия! Никак нельзя!
А моя голова пошла кругом. Это же надо было так облажаться! Дернул черт преследовать мальчишку. Теперь за нами самими погоня. А еще мы потеряли Бердинанда!
И кто теперь осел, а?
Кажется, я тоже пополнила группу копытных недоразумений.
— Быстрее! Быстрее! Не останавливайся, лапуля! — подгонял меня принц.
А я… Я изо всех сил перебирала ногами, ловя себя на мысли, что у спутника, похоже, нет плана. Он просто лавировал по переулкам, сворачивая то туда, то сюда. Наверное, пытался запутать след. Хотя у меня подобная тактика вызывала сомнения. Впрочем, я не спешила делиться мнением. В боку кололо ужасно, а силы быстро кончались. Не то, чтобы я была девушкой не спортивной. Прогулки мне всегда были по душе. А еще плавание. Бегать же я как-то не привыкла. Да еще столь шустро.
— Вон они! Держите! Не дайте уйти! — раздалось сбоку, а ведь казались мы преодолели большое расстояние и сумели оторваться.
— Когда нас схватят… ты это… молчи, лапуль… — велел принц, часто дыша. — Я… сам… разберусь…
— Разберешься ты, ага! — вырвалось у меня.
Преследователи, судя по крикам, были совсем рядом. А я, вопреки усталости и всем на свете обстоятельствам, не желала становиться добычей. Так сильно, что эта мысль стала важнее всего на свете. Будто во мне проснулся некто, кто спал всю мою жизнь.
«
В тот же миг в ближайшем доме распахнулась дверь, а оттуда полился золотистый свет, будто приглашая меня довериться, укрыться.
— Туда! — крикнула я, не раздумывая. Схватила принца и дернула за собой. Он даже сориентироваться не успел, не то, что возразить.
А в следующий миг мы провалились вниз, хотя предполагалось, что под ногами будет пол. Или лестница. Ведущая вверх!
— Да что б всех! — возмутилась я, приземлившись через пару секунд на ноги. Только качнулась слегка, но не утратила равновесие. Поспешно огляделась и… открыла рот от изумления.
Я будто оказалась в фантастическом фильме. На дороге из стали, поблескивающей на солнце. Без самого светила, правда. Надо мной простиралось даже не совсем небо. А нечто, похожее на ткань, которую кто-то заботливо натянул. А вот внизу…
— Ого… — выдохнула я и, почувствовав себя букашкой, опустилась на четвереньки. И только потом глянула вниз — со стальной дороги.
Они напоминали соты. Ячейки, находившиеся под дорогой. Или, лучше сказать, под мостом. А может, они больше походили на элементы компьютерной игры. На каждую ячейку следовало несколько раз нажать, чтобы постепенно открылась. Сейчас часть была полностью закрыта. В других наблюдалось некое шевеление. Чьи-то тени копошились внутри. А некоторые…
— Ого… — выдохнула я повторно.
В некоторых ячейках я видела миниатюрные улочки: крыши домов и ленты дорог. А где-то вместо городов поблескивали на солнце реки или тянули к небу заснеженные макушки горы.
— Это что — миры? — спросила я принца. — Эй, ты в порядке?
До меня, наконец, дошло, что мой спутник повел себя совсем не так, как я. Он стоял на коленях, обхватил голову руками. Глаза были зажмурены, и вообще, принц производил впечатление человека, у которого случился острый приступ мигрени.
— Посмотри не меня! — потребовала я, подскочив в нему и упав на колени. Положила ладони поверх его собственных. — Скажи что-нибудь.
Принц попытался-таки открыть глаза, и я испуганно охнула, ибо не увидела ни радужки, ни зрачков, вообще ничего! Под веками скрывалась белая пелена.
— Мне нельзя… — прошептал принц с трудом. — Нельзя… быть… здесь. Это путь… только… для разрушителей. Для избранных… из них. Таких… как ты…
— Черти-и-и! — прошипела я.
Вот, меня угораздило! Приглашение за дверь я, видите ли, заметила!
С другой стороны, в тот момент было не до раздумий. За нами стражи порядка гнались, чтобы отвести в некий дом правосудия (или как его там?). А с правосудием в этом безумном мире явно проблемы. Оно точно не для всех. Вон у Бердинанда шкатулку с бусами украли, а никто и связываться с воровкой не желает. Да и нас вообще-то ограбили. Мы были пострадавшими, а не преступниками.
— Что делать? Ну же, принц, не молчи. Рассказывай, как отсюда выбираться!
— Нужно… — он снова закрыл глаза. — Найти… подходящий мир.
— Как?
— Не знаю… Разрушитель из нас… ты… — выдал он и повалился на бок.
Я издала рычание.
Паразит, вечно утаивающий сведения, сейчас помрет, а мне потом всю жизнь страдать от мук совести. Не уж! Так не пойдет!
— Найти нужный мир…
Я огляделась. Прищурилась.
Значит, ячейки — миры. Некоторые недоступны. Черные уничтожены разрушителями. Желтые… Скорее, закрытые от них. Помнится женушка мэра сказала что-то о запечатывании родного мира. Ячейки с тенями — это… Да черти их знают! Я могла ошибаться во всем.
— Поторопись, лапуля… — раздался голос принца. Не жалобный. Скорее, обреченный.
Я сжала зубы. Ладно, я выберу один из открытых миров. Но вопрос на засыпку: как попасть-то туда? Прыгать со стальной дороги что ли?
— Выбрать мир… — пробормотала я.
Но который?
И тут вдали — в одной из ячеек — я заметила Жемчужину Ронды. Это показалось хорошим знаком. Да, я понимала, замок находится в каждом из миров. Если не успели разрушить, конечно. И всё же подумалось, что я не прогадаю, если выберу этот мир.
Теперь оставалось понять, как попасть внутрь. От принца помощи ждать не приходилось. Он лежал без движения, а изо рта вырывались хрипы после каждого вздоха.
Включились инстинкты, наверное.
Я протянула руку, стараясь добраться до выбранной ячейки. Умом понимала, что это невозможно, но тело действовало самостоятельно, не слушая разум. Миг… и пальцы коснулись желанного «приза». И вовсе не потому, что рука вдруг стала длиннее. Случилось нечто иное, я сама не поняла, что именно. То ли расстояние сократилось благодаря перемещению стальной дороги, то ли ячейка сама приблизилась, подчиняясь моим желаниям. Всё произошло слишком быстро для кропотливого анализа. Да я и не собиралась сейчас ничего анализировать. Увидела перед собой лужайку, примыкавшую к Жемчужине Ронды, вцепилась в бьющегося в конвульсиях принца и потащила его с дороги на траву. Немного усилий, несколько секунд и вот мы лежим под настоящим небом и солнцем.
— Ты цел? — спросила я, садясь. Заметила, что спутника больше не трясет, а дыхание становится ровнее.