Анна Бахтиярова – Квест по мирам с принцем обмана (страница 15)
Принц шикнул на меня, потом вымученно улыбнулся мужчинам-соседям, которые принялись коситься на нас с подозрением.
— Говорил же, не привлей внимание, — напомнил он, когда те отвернулись и озаботились собственными делами. — Загляни в рюкзак. Я не просто так велел освободить его в комнате.
Мысленно чертыхаясь, я сделала, что он хотел, и… открыла от изумления рот. Рюкзак, который я недавно полностью опустошила (не без помощи нахального спутника), оказался вовсе не пуст. Мало того, что появилась карта города и документы, на которых был мой портрет, так еще и мешочек с монетами овальной формы.
— Деньги лучше отдай мне, — принц протянул руку. — Женщинам здесь не по статусу расплачиваться.
Я скривилась, но отдала-таки ему мешочек. Он меня не кинет, сбежав с деньгами. Я же — проводник. Без меня, как было замечено, так и придется раз за разом возвращаться в этот мир с горьким чаем и не слишком дружелюбными местными жителями.
— Не могли бы вы позвать хозяина — господина Вирта? — спросил принц официанта после того, как расплатился за обед. — Хотелось бы перекинуться с ним парой слов.
— Позову, — кивнул тот. — Но придется немного подождать. Хозяин лично обслуживает важного посетителя. Но как освободится, подойдет.
— Хорошо, мы не торопимся, — принц выдавил улыбку.
Я только головой покачала. Ну да, не торопимся. То бежал, сломя голову, разыскивать осла, а теперь готов рассиживаться тут, пока Вирт не закончит расшаркиваться перед кем-то очень важным. Да, старик тут всех знает, но, наверняка, есть и другие способы найти Бердинанда.
А впрочем…
Раз уж мы тут застряли, можно воспользоваться моментом.
— Час прошел, — напомнила я.
— Какой час?
— Не прикидывайся идиотом. Час, который я тебе дала. Рассказывай обо всем. О заданиях, мирах и тех, кого не стоит упоминать при свидетелях. Ну же. Иначе встану и снова начну подпирать стену. И пусть местные думают, что хотят.
— Ладно, — принц тяжко вздохнул, изображая, как нелегко ему со мной приходится. — Слушай. Но потом не жалуйся, если что-то не по душе придется. Как я и говорил: наша вселенная — сад, а миры — растения. У сада есть сердцевина, с которой всё началось. Это мир разрушителей.
— Значит, разрушители главные? — уточнила я.
— Обязательно меня перебивать? — не пришел в восторг спутник.
— Это уточняющий вопрос, — я закатила глаза, пользуясь тем, что на мне очки, и он не видит реакции. — Ладно-ладно, молчу и слушаю. Продолжай.
— Разрушители не главные, — соизволил-таки ответить принц. — Больше нет. Знаешь, их не всегда так называли. Раньше они были создателями. Да, это они расширили сад. Создали нечто большее из сердцевины. Были среди них особые маги, способные творить новые миры. Только выродились они давно, а сад перестал быть единым целым. В смысле, он существует в единой плоскости, но каждый мир развивался сам по себе. В некоторых даже не подозревают, что они не одни. Сад — это круг. Создатели в основном занимались ближними мирами. Там знают правду. В дальних, как тот, в котором мы сейчас находимся, понятия не имеют ни о разрушителях, ни о соседях. Живут себе и живут, — он вздохнул и огляделся по сторонам, явно жалея, что оказался далеко от дома. — Когда особенные создатели выродились, их мир какое-то время просто существовал, как и все остальные. Обитатели занимались исключительно собой, ни к кому не лезли. А потом всё изменилось.
— Они захотели расширения, потому что израсходовали ресурсы? — не удержалась я от нового вопроса.
— И да, и нет, — на этот раз принц не рассердился. — Ресурсов впрямь перестало хватать. Но дело не только в этом. Их мир начал ломаться. Не спрашивай, как именно. Этого никто точно не знает. Починить своими силами его не получалось. Требовались ресурсы других миров. Некая энергия, насколько мы понимаем. Создатели сильнее остальных. Им не составляло труда проникать к соседям и творить мерзости. Они забирали всё, что хотели. Из жителей делали рабов. Так создатели и получили новое название — разрушители. Проблема в том, что одной поломкой дело не ограничилось. Стали появляться другие, и захват соседних миров продолжился. Но разрушители столкнулись с новой проблемой. Сильных магов, способных проникать к соседям, становилось всё меньше. Опять вырождение, представляешь? Мне хочется верить, что это было наказанием. Однако эти гады — предприимчивые. Выяснили, что, если скрещивать мужчин с хорошей родословной с женщинами из некоторых миров, могут родиться особенные дети с наборов определенных магических качеств.
— Значит, набеги на соседей не закончились?
— В последнее время, их не наблюдается. Была война с другим довольно сильным миром. Разрушители победили, но противники сумели проникнуть в сердцевину тайно и истребить все кланы, пригодные для скрещивания. Ходят слухи, что разрушители ищут новые способы решить свои проблемы за счет других. Но пока в саду затишье. Новых захватов нет.
— А что насчет меня? — я невольно коснулась шеи, вспомнив жуткое появление цепочки.
— Твоя побрякушка — доказательство, что ты — одна из потомков, появившихся в результате скрещивания, и располагаешь нужными разрушителям качествами. И, да, я собственноручно притащил тебя сюда из мира на самой границе сада. Но я понятия не имел, кто ты, пока не появилась цепочка.
— Хочешь сказать, что кто-то из моих родителей… — начала я и замолчала, испугавших продолжения фразы. Любого из вариантов.
— Кто-то из твоих родителей им не является, верно. Отец. Ведь с разрушителями скрещивали только женщин. Либо… они оба тебе никто. По крови.
Я поежилась и залпом допила остатки сока, ранее не осиленные.
— Мне жаль, что так вышло, лапуль. Но очень надеюсь, что ты не примкнешь к сородичам.
Я сердито фыркнула и отвернулось. Хотелось обнять себя руками.
— Мэр и его жена знали.
— Определенно.
Это я не решилась произнести вслух. Но вспомнила, что они не пришли в восторг от моей поездки в Тайную бухту. Мама позвонила Александру Гарту, а тот следил за каждым моим шагом, а потом и вовсе решил выдворить из городка. Проклятье! Родители могли рассказать правду! Хотя… Что бы они мне сказали? Что наш мир не единственный, а я происхожу из расы разрушителей, завоевывающих соседей? Да уж. Безумный бы получился разговор…
— Но нет худа без добра, лапуль, — объявил принц. — Твое происхождение — гарантия, что я разобьюсь в лепешку, но верну тебя домой, когда ты закончишь мне помогать. Тебя нельзя оставлять здесь.
Я усмехнулась.
— Гарантия? Серьезно? Да тебе проще меня прикончить.
Принц аж кашлянул.
— Прикончить? Разрушителя с цепочкой? Я такими силами не обладаю. А те, кто был способен, либо мертвы, либо очень хорошо спрятались, дабы снова не схлестнуться с разрушителями и не оказаться добитыми. Так что, лапуль, ты — тот еще живчик. Я постараюсь отправить тебя восвояси. Главное, чтобы, вернувшись домой, ты убралась подальше от Жемчужины Ронды и комнаты-круга. И никогда больше не приближалась.
— Зачем вообще понадобился этот замок? — спросила я сипло. От нервного потрясения даже голос сел. — Я слышала, что его построил пятьсот лет назад человек. По фамилии Олдрич.
— Построил, да. Но не совсем сам. Всем руководила женщина из разрушителей. Та самая Ронда. О, да. Она очень даже существовала. Происходила из сильного клана. Из тех, что могли наворотить много чего жуткого. Говорят, Ронда вскружила голову человеку из твоего мира, и он помог воплотить ее мрачные планы в жизнь.
— Какие именно планы? — я снова поежилась. Но теперь мне было не просто зябко, а по-настоящему холодно.
Принц развел руками.
— Это никому доподлинно неизвестно. Есть только догадки, которые знающие люди (точнее маги) сделали из имеющихся сведений. Ронда задумала нечто дурное. Связала все миры в одном месте. Через замок. Но, говорят, только она одна могла проходить туда, куда хотела. Для всех остальных это своего рода лабиринт. Однако через проводников, таких как ты, можно прокладывать пути в нужные миры.
— Даже к разрушителям?
— Нет, к счастью. Замок с их стороны давно разрушен. Как и почему? Это загадка. В общем, Ронда сгинула при загадочных обстоятельствах. Но осталась ее Жемчужина и короткий путь между мирами. Ладно, относительно короткий. Другой куда длиннее. И нам с тобой не подходит. Не спрашивай меня о нем.
— А кто дает нам задания? На коротком пути?
— Это тоже… хм…
— Доподлинно неизвестно? — я поморщилась. — И ты готов плясать под дудку непонятно кого? Знаешь, это, по меньшей мере, неразумно.
— За столетия по этому пути многие ходили, выполняя задания. Никого не съели, лапуль. И вообще… Нет у меня иного выхода. Иначе никогда не вернусь домой.
— А как именно ты «потерялся»?
Принц болезненно скривился.
— Скажем так. Поссорился кое с кем из родни. Меня пытались наказать, но перестарались. Предполагалось, что попаду в одно место недалеко от дома и… Отработаю долг. Но всё пошло не по плану. Я оказался в другом конце сада.
— Сочувствую. Правда. Неприятно, когда жизнь переворачивается с ног на голову, — я примолкла на миг, вспомнив, что и мой привычный мир рухнул. Причем несколько раз подряд. Казалось, что измена Рона разрушила всё на свете. Кто бы мог подумать, что это была небольшая тренировка перед основным разгоном. О муже и его блондинке я совсем не вспоминала. Будто и не со мной это случилось. И измена, и сам брак. — А почему здесь тебя видят, а в моем мире нет? — задала я принцу еще один волнующий вопрос. — Это твой дар?