Анна Андреева – Край Истинного света (страница 13)

Лофгран, видимо, представив тоже самое, подхватила мое задорное похрюкивание.

Беррит вылупились на нас, приоткрыв рты. Даже Сэм оторвался от маг-оружия, чтобы убедиться в происходящем. Да я и сама была в некотором смятении, но хохотать от этого вместе со своей ненавистницей не переставала.

– Может уже отдашь мне портрет? – нетерпеливо потребовал сонный Каспар, стоя на пороге своей комнаты в одном черном пушистом халате.

– Еще секунду, – попросила я, вглядываясь в дрожащий пергамент.

Завитки волос, цвета кедрового ореха, обрамляли мягкий овал лица Патриции и частично падали на смеющиеся большие глаза, с длинными ресницами, достающими до тонких бровей. На щеках играли ямочки, явившие себя под широкой открытой улыбкой, а в застывшем движении не было болезненной тяжести – легкая радость.

Я жадно хваталась за каждую линию и штрих, стараясь сделать счастливое лицо мамы последним воспоминанием о ней. Заменить им другое, несущее в себе только скорбь и ужас. С ее глазами погас и свет в моей жизни – наступила смердящая тьма.

Под кожей забурлила злость. Она заметалась, желая найти и выплеснуться на того, кто повинен в смерти Патриции.

– На.

Я зажмурилась и ударила кулаком с пергаментом в грудь некроманта.

– Твоя мама была очень красивой женщиной. – Каспар оценивающе разглядывал портрет. – Ты на нее совсем не похожа.

Я сощурилась.

– Что не делает тебя менее красивой, Золотко, – быстро добавил он.

– Спасибо, – сквозь зубы прошипела я и направилась к комнате Винсента.

Десять игл, данные мне Сэмом, забренчали в сапоге.

– Что это за звук? – Каспар опустил взгляд на мои ноги. – Ты в сапоге столовые приборы носишь? Почему так гремит?

Я хотела ответить колкостью, но меня остановил вошедший из коридора Винсент.

– Собирайтесь, – скомандовал он, быстрым шагом пересекая гостиную. – Наш отряд к утру должен быть в графстве Беррит.

Мы с Каспаром переглянулись.

– Не стой столбом. – Защитник аккуратно подтолкнул меня в спину. – Сообщи Паулю и Миафу. Через час встречаемся у ворот.

Я подорвалась с места и побежала, звонко бренча сапогом под взором круглых оторопелых глаз Винсента.

Глава 6

Три дня в деревне «Черная» прошли без особых происшествий. Пару раз я улавливала присутствие тварей за пару миль, но это были скудные стайки бездновых волков и лис – выблюдков бескутов. Хоть приказ был стеречь только границу деревни и шахту по добыче черной руды, мы с Винсентом решили не рисковать и зачищали всех черно-магических существ, учуянных мной.

Ди-Горн безоговорочно взял командование над отрядом – он был самым опытным среди нас, не считая Каспара, и значительно превосходил нас в боевых навыках. Под его уверенным предводительством нам было спокойно, и мы почти не нервничали за недельную охрану деревни. В свободное от сна и обхода территории время, Винсент проводил общие тренировки отряда и параллельно обучал меня тактике ведения боя – переживать нам было некогда.

Во время тренировок я старалась привыкнуть к увеличившемуся числу игл и запоминала манеру ведения боя членов отряда.

Каспар, как некромант-целитель, считался ценным магом и ставился всегда в безопасные части построений. Янгрид сделал из Миафа отличного дальнобойного бойца – он без особых усилий попадал кролику в глаз со ста ярдов, так что голодать нам тоже не приходилось. Эдит же считалась больше оружейником, чем членом отряда. Она проводила много времени за созданием боевых артефактов для нас и последующих отрядов, которые сменят нас на посту, но некоторые навыки у нее все же были. Беррит, как и Миаф, стреляла из лука, ей было далеко до меткости паразита, но она это с лихвой компенсировала стрелами-артефактами. Пауль не обладал даром, но превосходно управлялся с саблями, и как маг, исключительно ближнего боя, закреплялся за некромантом. Я и Винсент считались универсальными бойцами – мы могли вести как ближний, так и дальний бой, и занимали места в построении последними, вставая на пустующие позиции.

– Нет мне от него спасения. – Миаф, закутавшись в серый плащ, вышел из палатки. – Мало мне его храпа в Академии, так еще и здесь! – Он сел на бревно рядом с Винсентом, касающимся палкой в костре. – Это выше моих сил.

– Понимаю.

Я с сочувствием кивнула, припоминая нервные и длинные ночи, сопровождающиеся протяжными похрюкиваниями Пауля.

– Я могу сделать тебе полог-тишины, – отозвалась Эдит, выглядывая из-под накинутого на голову спального мешка.

– Ни каких артефактов-тишины на посту, – строго отрезал Винсент.

Беррит молчаливо согласилась.

– А ты почему не спишь?

Миаф выпустил облачко пара в звездное небо.

– Холодно. – Она поежилась и посмотрела на меня. – А Каспар только понижает температуру в палатке.

Я состроила невинное лицо, освобождая себя от ответственности. Хотя решение поселить ее с Каспаром и не было принято мной, я не поддержала ее доводы, что девушки должны спать вместе.

Вид замерзшей Эдит напомнил мне, что сейчас конец осени, и спина покрылась гусиной кожей. Я придвинулась к Винсенту, надеясь прогнать его близостью, подступающий морозец.

Он отбросил ветку в костер и прижал меня к себе, укутывая теплыми объятьями и частью своего черного плаща.

– Хорошо вам? – нарочито завистливо спросила Беррит.

Винсент лишь довольно хмыкнул.

– Я могу тебе помочь, – вызвался Миаф.

Эдит недоверчиво сощурила серо-зеленые глаза.

– Как?

– Ложись к Паулю, а я лягу к Каспару.

Беррит, не раздумывая и секунды, убежала занимать предложенное ей место.

– Кажется, я где-то просчитался. – Миаф сопоставил время, понадобившееся ей для обдумывая предложения, и скорость, с которой она бежала к храпящему Паулю.

Мы с Винсентом тихо посмеялись и проводили его к некроманту взглядом.

– А ты разместил нас в одной палатке: из желания спать со мной или избегая участи замерзнуть в объятиях Каспара?

– Больше первое, чем второе.

Винсент порывисто выдохнул под ударом моего локтя.

– Будешь себя так вести, отправлю в палатку к Каспару, – пригрозил Винсент, не скрывая улыбки.

– Уж лучше к нему, чем к Паулю. Его горлом можно пытать людей.

В подтверждение моим словам, Пауль протяжно хрюкнул, охватывая даже стоящие поблизости домики.

С момента, как Пауль подсел ко мне в столовой, прошло полгода. Поначалу я выражала открытое пренебрежение к нему, но он все равно продолжал подсаживаться, подходить в коридорах, разбавляя мое молчание глупыми историями. Может он думал, что мне одиноко, и хотел помочь? Возможно. Пауль был рядом и поддерживал, несмотря на то, что его не просили и, мало того, отвергали. В конечном итоге мы стали хорошими друзьями, но мысли о его встрече с советником меня не отпускают. Мог ли он с самого начала исполнять приказ и докладывать о каждом моем шаге королю? Это бы объяснило его настойчивость и желание стать друзьями со мной.

Я мотнула головой. Нет. Какой интерес мог быть у Уиллиса Агмунда к девчонке, приехавшей из глубокой деревни?

Винсент нежно захватил мой подбородок пальцами и поднял лицо с беспокойством заглядывая в глаза.

– Что тебя тревожит? – строго спросил он.

Горячие пальцы отпустили, поднимая столб возмущения и легкого разочарования от потери его ласкового касания.

Я продолжила утопать в янтаре его радужек и не смогла б солгать, даже если бы хотела.

– Пауль соврал, когда я спросила его о том, что он делал в тот вечер. Я уже начинаю думать, что его направили следить за всеми учениками Академии, – тихо поделилась я переживаниями. – У него не было весомых причин искать дружбы со мной: ни титула, ни денег, ни приятного характера. Увидел проблемного мага и прицепился, чтобы не упускать из виду ни шага.

Винсент коротко посмеялся.

– Нет, Дэлл. Я помню его первокурсником, и он далек от подручных шпионессы Одэи. Какие бы не были у него причины для покрытия встречи с Размаром, я не думаю, что он способен на предательство, по крайней мере, тебя. Пауль искренне переживает за твое будущее, и он – единственный, кто попытался спасти тебя от меня.

Я открыто удивилась. Винсент и Пауль недолюбливали друг друга, и слова в защиту Пауля стали неожиданностью.

– Меня больше беспокоит то, что настоящие подручные королевской шпионессы больше не появляются.

– Может Уиллису надоело переводить своих людей? – Мои губы искривились в злой ухмылке.

– Вали отсюда, шлигр! – крикнула Беррит.