Анита Дэвисон – Убийство в книжном (страница 9)
– Собственную вину? Каван не мог этого сделать! Он всем сердцем был предан Лили-Энн.
Ханна не стала спорить, но в глубине души ее терзали смутные сомнения. Что-то не сходилось, казалось неправильным, странным.
– Он выглядел… потрясенным, но словно бы и сразу смирился. Будто ожидал чего-то подобного.
– Да кто может ожидать убийства собственной жены? – Он заговорил жестче, но, будучи Дариусом, и не заикнулся о том, что Ханна впадает в истерику или заблуждается.
– Наверное, никто. –
– Бедная моя Ханна! Похоже, все это было сущим кошмаром для тебя. – Он погладил ее по щеке свободной рукой.
– Сущим кошмаром, – тихим эхом отозвалась она, закрывая глаза, и прильнула к его ладони, дарившей утешение.
Дверь шумно распахнулась, и в гостиную вплыла высокая молодая женщина, окутанная облаком тяжелого цветочного аромата.
Ханна резко отшатнулась от Дариуса, а тот скользнул в сторону, увеличивая расстояние между ними.
– Сесили! – удивленно произнес он, но затем его интонация сменилась на вопросительную: – Треверс не доложил мне, что ты здесь.
Невеста Дариуса плавно приблизилась. На ней было пальто изысканного кроя до середины икры, вишневое с бледно-голубой отделкой, и блузка в тон, выгодно подчеркивающая стройную фигуру. Она использовала больше косметики, чем обычно: живые серые глаза подведены, а пухлые губы накрашены помадой глубокого кроваво-красного цвета, который ей, надо признать, был необыкновенно к лицу. Она смотрела на Ханну с легким презрением, словно столкнулась в гостиной с кухаркой – и Ханна, несомненно, таковой себя и почувствовала в своей самой обычной прямой юбке, которая уже немного измялась, и в скромной блузке.
– Потому что я велела ему этого не делать. – Надувшись, Сесили склонилась к Дариусу, чтобы принять поцелуй. – Как поживаешь, Ханна? – добавила она, чуть помедлив, и приподняла бровь в ожидании объяснений. – Насколько я помню, ты отклонила приглашение присоединиться к нам сегодня вечером, поскольку у тебя были другие планы?
– Да. Верно. – Ханна вскочила на ноги, не желая вспоминать, что ее планы на сегодняшний вечер – чашка какао и роман Джейн Остин. – Я принесла дурные вести.
– О господи. – Сесили выпрямилась, снимая шляпку. – Это касается кого-нибудь из наших знакомых?
– Да, – выдохнул Дариус. – Лили-Энн Сомс.
– Поверить не могу! Что еще она натворила? – Сесили со вздохом бросила изящную, украшенную перьями вещицу на диван и села, грациозно закинув ногу на ногу. – Только не говори, что она отменила сегодняшний вечер. Смею предположить, Лили-Энн считает Театр комедии ниже собственного достоинства?
– Сесили! – предупреждающе рявкнул Дариус, пресекая ее болтовню. – Лили-Энн мертва.
– Мертва? – Сесили растерянно захлопала ресницами. – Какой кошмар! – Она схватила Дариуса за руку, и он, хотя и не без неловкости, сжал ее руку в ответ. – Когда это случилось? Как?
– Вчера вечером. Кто-то ударил ее ножом. – Ханна замешкалась, зная, какую реакцию вызовут ее слова, однако было глупо оттягивать неизбежное. – Моим ножом. В книжном магазине.
– Боже милосердный! Тебе нужен адвокат? – Глаза Сесили, казалось, стали еще больше, и в глубине их мелькнуло ликование. – Дариус знает нескольких. Правда, дорогой?
– Не глупи, Сесили. – Дариус сел рядом с невестой, сцепив руки между раздвинутыми коленями. – Ты могла бы проявить чуть больше участия. Это Ханна нашла ее.
– Ты была там? – с изумлением и страхом спросила Сесили.
Прежде чем Ханна смогла ответить, Дариус поднялся, отвлекая от нее внимание.
– Какой же я ужасный хозяин, даже не предложил тебе чаю. – Он сделал неопределенный жест в сторону Сесили: – Не могла бы ты попросить Треверса передать распоряжения на кухню?
– Для этого есть звонок, дорогой. – Неестественное хихиканье Сесили не могло скрыть раздражения в ее голосе.
Дариус молча смотрел на нее, пока она не поняла намек.
– Ох, ну ладно. – Сесили неохотно встала с дивана. – Я обзвоню остальных гостей и скажу, что сегодняшний прием будет очень скромным.
– Сесили! – Голос Дариуса прозвучал так сурово, что Ханна вздрогнула. – Ты и в самом деле думаешь, что мы можем закатить вечеринку при таких обстоятельствах? Как ни в чем не бывало?
– Но я так старалась и уже все устроила! – Сесили замерла на полушаге, умоляюще глядя на Дариуса. – Твой отец приедет из самого Хартфордшира и останется на ночь! Я не могу просто…
– Мой отец поймет. – Дариус яростно потер затылок и с усилием выдохнул. – Он очень любил Лили-Энн.
Ханна подумала, что это правда. Будучи деловым партнером Гектора Меррилла, Джошуа Клиффорд был частым гостем на тех же домашних приемах и балах, которые неизменно посещали она сама и Лили-Энн.
– Да… разумеется. – Сесили заметно смутилась. – Прости, я не подумала.
– Я попрошу лакея оставить билеты в кассе, если кто-то все же захочет пойти, – добавил Дариус. – Нет нужды портить всем вечер.
– Конечно, дорогой. Только нам, – пробормотала Сесили, закрыв за собой дверь с громким щелчком.
Дариус, без сомнения, все слышал – от нервного тика у него задергался висок.
– Мне пора. – Ханна подняла сумку с пола и встала.
– Сесили не хотела показаться бесчувственной, просто она вложила много сил в подготовку к этому приему.
– Я ухожу не из-за нее, – солгала Ханна. – И ты не будь слишком строг к ней, они с Лили-Энн едва знакомы.
– Это не оправдание. Она знает, что мы выросли вместе: ты, я, Монти и Лили-Энн. И даже Джеральд, хотя он появился позже. – Дариус подтолкнул ее обратно к дивану, а сам устроился напротив. – Не уходи.
Ханна покорно села, погрузившись в свои мысли.
– К слову, о Монти. Я вчера его уволила.
– Ха! – Отрывистый смешок Дариуса заставил ее улыбнуться. – Не могу тебя винить. Честно сказать, я удивлен, что он продержался так долго.
– Я знаю, ты предупреждал меня, что Монти бездельник, но это была идея моей матери. Она настаивала на том, что с мужчиной-управляющим книжный магазин будет выглядеть респектабельнее, поскольку две женщины, которые владеют и сами управляют бизнесом, нарушают все возможные нормы приличий.
Дариус хмыкнул.
– Она все еще пытается затащить тебя в Суррей, чтобы спрятать от воздушных налетов?
– Мама убеждена, что послушные незамужние дочери должны сидеть дома, штопать носки и выполнять волю родителей. Нет, прошу тебя, давай больше не будем об этом. – Ее улыбка потускнела. – Послушай, вчера вечером Монти вернулся в магазин, уже после того, как я ушла. Что ты об этом думаешь?
– Зачем ему возвращаться? Попроситься обратно на работу?
– Сомневаюсь. Он отослал Арчи, сказал ему, что сам все закроет.
– Полагаешь, он там был с Лили-Энн?
– А как еще это объяснить? Возможно, он был последним, кто видел Лили-Энн живой. Либо так, либо…
– Либо он и убил ее. Но я не вижу причин, по которым Монти мог желать ее смерти.
– О, скорее наоборот. Лили-Энн терпела его только ради Кавана. Монти всегда являлся без приглашения и прямо перед тем, как должны были подавать на стол. Такой нахал, но Кавану, похоже, нравилось его общество.
– Наверное, только потому, что Каван – новичок в нашей маленькой компании и он просто был слишком вежлив, чтобы выставить его.
Они разом расхохотались, но вернувшаяся Сесили оборвала веселье.
– Кроссли не было дома. – Она остановилась в трех шагах от них, переводя с одного на другую оценивающий взгляд. – Я оставила слуге сообщение для них. Бедная Мэри Юэлл впала в истерику, и Робсону пришлось оттаскивать ее от телефона. – Рука Сесили театрально взметнулась к горлу. – О боже, и после всего этого я забыла распорядиться, чтобы подали чай.
Ее мученический вид пробудил у Ханны подозрение, что Сесили подслушивала под дверью все это время, но она отмахнулась от него, посчитав глупой паранойей.
– Ничего страшного, – сказала Ханна, поднимаясь во второй раз, поскольку их дружеским посиделкам с Дариусом определенно пришел конец. – Я лучше пойду. И мне правда жаль, что вы пропустите представление нынче вечером.
– По сравнению с тем, что случилось с бедняжкой Лили-Энн, это такие пустяки. – Сесили, видимо, пересмотрела свои приоритеты.
– Тебе действительно надо идти? Еще только шесть часов. – Дариус перехватил ее по дороге к двери. – Останься, поужинай с нами!
– Не лучшая твоя идея, дорогой. – Сесили подняла искусно подведенную бровь. – В числе прочего я отменила заказанный столик у Елены, и, поскольку повар ничего не готовил, нам еще предстоит найти место, где мы поужинаем.
– Верно. Я забыл. – Дариус нахмурился, как маленький мальчик, которого отчитала няня.
– Нет, правда, мне пора, – настойчиво сказала Ханна.
Ее скромный дом, уютная, хоть и громоздкая, мебель и капризный водонагреватель в ванной – вот и все, что ей сейчас было нужно.
– Мы не можем позволить тебе ловить кеб на улице, – сказал Дариус, направляясь к двери. – Я попрошу Треверса подать машину.
– Ужасно, когда подобные вещи происходят с кем-то из знакомых, не правда ли? – Печальное выражение без следа исчезло с лица Сесили, стоило Дариусу выйти. Она с облегчением опустилась на диван и принялась грызть засахаренный миндаль из стоявшей на столике синей стеклянной вазочки. – И к тому же это наверняка попадет в газеты. Про убийства всегда пишут. Естественно, семья постарается все замять, чтобы избежать скандала.