Аниса Ли – Дети двух миров (страница 9)

— А если не успеешь? — Кай не сдавался.

— Успею, — твёрдо сказала Айла. — Я два года училась контролировать магию. Помнишь цветок? Помнишь, как я научилась не взрывать, а шептать? Я справлюсь.

Наступила тишина. Пятеро детей смотрели друг на друга, и в воздухе висело то самое, знакомое напряжение — предвкушение шалости, только масштабом побольше.

И тогда Логан встал. Медленно, по-принцевски выпрямившись, он обвёл всех взглядом.

— Если это делать, — сказал он спокойно и весомо, — то делать правильно. Я беру командование на себя.

Кай поднял бровь.

— С каких это пор?

— С этих, — Логан посмотрел ему прямо в глаза. — Ты знаешь тактику выживания на улицах. Я знаю тактику магической безопасности и протоколы королевской стражи. Если нас засекут — отвечать придётся мне. Как старшему принцу. Поэтому я и буду всё контролировать.

Эрил усмехнулась:

— Он хочет сказать, что если влетит, то ему первому, а нам — по касательной. Благородно.

— Расчётливо, — поправил Логан, но в уголке его губ дрогнула улыбка. — Итак. План. Айла — открывает окно, но только по моей команде и ровно на столько, сколько я скажу. Кай — страхует её, следит за её состоянием, если магия начнёт выходить из-под контроля — сигналит мне. Эрил и Рован — охрана периметра. Смотрите в оба, не идёт ли кто из слуг или стражи. Я — командный центр и хронометрист. Вопросы?

Вопросов не было. Были только улыбки и предвкушение.

— Когда? — спросил Рован, уже прикидывая, как лучше незаметно выскользнуть из башни.

— Сегодня ночью, — решил Логан. — Когда луны высоко, магический фон стабильнее. Встречаемся здесь в полночь. И… — он обвёл всех взглядом, — это останется между нами. Никому ни слова. Даже если ничего не выйдет.

Пятеро детей скрепили уговор традиционным способом — марципановыми конфетами из тайника, раздавленными в ладонях в знак единства.

Ровно в полночь они собрались в башне. Луны — серебристая и янтарная — висели высоко, заливая парк призрачным светом. Воздух был прозрачен и звонок.

— Готова? — тихо спросил Логан.

Айла кивнула, закрыла глаза. Она не пыталась открыть портал — это требовало грубой силы. Она искала щель. Тонкое место, где ткань реальности была тоньше, где можно было заглянуть, как в замочную скважину.

Она нашла.

Перед ними, в воздухе, задрожало марево. Оно сгустилось, пошло рябью, и вдруг — проявилось изображение. Мутное, нечёткое, но узнаваемое.

Старый заводской район. Грязь, ржавчина, серое небо. Какая-то женщина в потрёпанной одежде торопливо проходила мимо развалин, оглядываясь. Потом кадр сместился — пустырь, где когда-то стоял их парк. Теперь там были строительные заборы и техника.

Логан смотрел, затаив дыхание. Эрил прижала ладонь ко рту. Рован, обычно невозмутимый, подался вперёд, впитывая каждую деталь. Мир без магии, без света, без фей и магических фонтанов — такой грубый, такой настоящий.

— Как они там живут? — прошептала Эрил.

— Привыкают, — тихо ответила Айла. — Как мы когда-то. Как все.

А потом изображение моргнуло, и в нём мелькнуло лицо. Молодое лицо парня, который стоял на том самом пустыре, смотрел в их сторону, сквозь них? и курил сигарету. Он был самоуверен, ленив и абсолютно обычен. Он сплюнул на землю, развернулся и ушёл.

Айла вздрогнула. Что-то кольнуло внутри. Она не знала этого парня. Но его лицо… в нём было что-то знакомое. Что-то, что заставило её сердце биться быстрее.

— Кто это? — спросил Логан, заметив её реакцию.

— Никто, — быстро ответила Айла, но её голос дрогнул. — Просто… случайный прохожий.

Кай переглянулся с Логаном. Они оба поняли, что она не договаривает. Но промолчали.

— Закрывай, — скомандовал Логан. — Три минуты прошло. Хватит.

Айла кивнула, и окно схлопнулось, оставив лишь лёгкое покалывание в воздухе. Тишина повисла тяжёлая, полная впечатлений и невысказанных вопросов.

— Это было… — начал Рован. — Это было странно. И страшно. И… завораживающе».

— Теперь я понимаю, почему вы иногда смотрите в пустоту, — тихо сказала Эрил, глядя на Айлу и Кая. — Как можно забыть такое?

Никто не ответил. Каждый думал о своём.

Логан, нарушив тишину, подошёл к Айле и положил руку ей на плечо.

— Спасибо, — сказал он просто. — Ты подарила мне кусочек настоящего мира. Того, которого у меня никогда не было.

— Спасибо, что прикрыл, — ответила она, слабо улыбнувшись. — Если бы не твой командный тон, Кай бы меня закопал в саду ещё на стадии идеи.

— Ещё не поздно, — буркнул Кай, но в его голосе не было злости.

Они ещё долго сидели в башне, обсуждая увиденное, делясь впечатлениями, строя догадки о том, как живут люди в том сером, холодном мире. А потом разошлись по своим покоям, унося с собой новый секрет — общий, связывающий их ещё крепче.

Но Айла не спала. Она лежала в своей мягкой постели, смотрела в потолок, залитый двойным лунным светом, и прокручивала в голове изображение того парня.

Кто он? Почему он возник именно в этот момент? И почему внутри, где-то глубоко, шевельнулось странное, тревожное чувство, похожее на… предчувствие?

Она не знала. Но знала одно: её связь с тем миром не оборвалась полностью. И однажды это может иметь последствия. Хорошие или плохие — время покажет.

А пока у неё была семья. Четверо друзей, готовых прикрыть её в любой безумной авантюре. И это стоило любых острых углов.

Глава 11: Тень над королевством

Новости пришли с утренним туманом.

Айла проснулась от странного ощущения — воздух в покоях был тяжелее обычного, будто напитался чем-то тревожным. Она села на кровати, прислушиваясь. Тишина. Но не та, спокойная, утренняя тишина, к которой она привыкла, а настороженная, затаившаяся.

В дверь постучали — коротко, три раза. Условный сигнал Кая.

Она впустила его. Брат был уже одет, его лицо — та самая старая, уличная маска, которую она не видела уже давно. Собранное, холодное, готовое к опасности.

— Что случилось? — спросила она, натягивая тунику.

— Не знаю точно, — тихо ответил он. — Но во дворце что-то происходит. Стража удвоена. Элиана и Тирайн с раннего утра в тронном зале. Логан уже там.

Они вышли в коридор и сразу почувствовали это — напряжение, висящее в воздухе. Слуги двигались быстрее обычного, не встречаясь взглядами. Магические светильники горели ярче, чем нужно. Где-то вдалеке слышались быстрые, чеканные шаги — патрули.

В малой столовой их ждала Эрил, бледная, с мечом на поясе, хотя до занятий по фехтованию было ещё далеко.

— Рован уже в дозоре, — выпалила она, едва они вошли. — Его отца подняли по тревоге ночью. Говорят, на границе с Забытым Лесом видели чужаков. Не тварей — людей. С артефактами, которые глушат магию.

Айла почувствовала, как холодок пробежал по спине. Глушат магию. Охотники.

Их разговор прервал появившийся в дверях Логан. Он был бледен, под глазами залегли тени, но держался прямо, по-принцевски.

— Мать ждёт вас, — сказал он без предисловий. — Всех троих. Идёмте.

По дороге в тронный зал он говорил быстро и тихо, чтобы не слышала стража:

— Вчера ночью патруль перехватил группу чужаков у восточного перевала. Они пытались проникнуть в королевство скрытно. Четверо убиты при задержании, одного взяли живым. Он говорит на языке вашего мира, Айла.

Она споткнулась на ровном месте. Кай поддержал её под локоть.

— Охотники? — спросил он.

— Похоже на то, — кивнул Логан. — Но главное… они искали не просто магию. Они искали конкретный источник. Спрашивали про девочку с «бездонным резервуаром», которая исчезла два года назад.

Тронный зал был почти пуст, но от этого казался ещё более величественным и пугающим. Элиана сидела на троне, прямая как струна, её лицо было непроницаемо. Тирайн стоял рядом, положив руку на эфес меча. Перед ними, на коленях, со связанными за спиной руками, стоял человек в грязной, разорванной одежде. Он не смотрел на королеву, уставившись в пол.

Когда дети вошли, человек поднял голову. Его глаза — тусклые, равнодушные — скользнули по Логану, по Каю и остановились на Айле. В них вспыхнуло узнавание. И хищный, жадный интерес.

— Она, — прохрипел он, и его губы растянулись в подобии улыбки. — Это она. Мы нашли её.

Элиана взмахнула рукой, и пленник захлебнулся воздухом — невидимая сила сдавила ему горло, не давая говорить.