Аниса Ли – Дети двух миров (страница 10)

— Уведите, — приказала Королева, и её голос звенел сталью. — В подземелья. Допросить с пристрастием. Я хочу знать всё: кто послал, сколько их, где база.

Стражники выволокли пленника, и его довольный, липкий взгляд ещё долго стоял перед глазами Айлы.

Когда двери закрылись, Элиана встала и спустилась с трона. Она подошла к детям вплотную, и в её глазах Айла увидела то, чего никогда не видела раньше — страх. Настоящий, материнский страх.

— Они нашли тебя, — тихо сказала Элиана, беря лицо Айлы в ладони. — Я надеялась, что портал и смена миров сотрут твой след. Но они, видимо, накопили достаточно артефактов, чтобы пробиться сквозь барьер. Тебе нельзя покидать замок. Ни при каких обстоятельствах. Никому из вас.

— Мы не оставим её одну, — тут же сказал Кай, становясь рядом с сестрой. — Мы будем с ней.

— Вы будете с ней, — согласилась Элиана. — Но и вы под угрозой. Вы — её семья. Её слабость и её сила. Охотники знают это.

Логан шагнул вперёд, вставая рядом с Каем, плечом к плечу.

— Мы защитим её, мама. Что бы ни случилось.

Тирайн положил тяжёлую руку на плечо сына.

— Защищать будет весь Элиндор. А вы, дети, будете делать то, что у вас получается лучше всего — держаться вместе и не делать глупостей.

Он посмотрел на Айлу с едва заметной улыбкой.

— По крайней мере, слишком заметных глупостей.

Напряжение чуть разрядилось. Но тревога осталась, тяжёлым грузом оседая в груди.

Вечером они собрались в башне впятером. Эрил и Рован вернулись с патрулирования, злые и напряжённые.

— Границу усилили, — сообщил Рован, расстегивая куртку. — Но это как затыкать дырявый мешок. Их может быть больше. И если у них есть артефакты, подавляющие магию…

— То стража бесполезна, — закончил Кай. — А наши мечи — тем более, если против них выставят магический щит.

— У меня есть идея, — неожиданно сказала Айла.

Все пятеро уставились на неё. Кай закатил глаза.

— Нет.

— Ты даже не выслушал!

— Я знаю это выражение лица, Аля. Оно всегда приводит к взрывам, потопам или тому парню с сигаретой в окне.

— Но на этот раз, — вмешался Логан, и все повернулись к нему, — возможно, она права. Нам нужно знать, с чем мы имеем дело. Где их база. Сколько их. Что за артефакты.

Эрил присвистнула.

— Ты предлагаешь разведку? В тот мир?

— Нет, — Логан покачал головой. — В тот мир опасно. Но Айла говорила, что чувствует барьер. Если она сможет открыть окно не в прошлое, а в настоящее — посмотреть, где они сейчас, что делают…

— Это всё ещё рискованно, — возразил Кай. — Они могут засечь магию.

— Могут, — согласился Логан. — Поэтому мы сделаем это с умом. Короткими импульсами. С прикрытием. И если что — я беру ответственность на себя. Как всегда.

Рован хмыкнул.

— Тебе нравится прикрывать нас, принц?

— Мне нравится, что вы ещё живы, — серьёзно ответил Логан. — И я намерен сохранить это положение вещей.

Айла смотрела на них — на Кая, который уже просчитывал варианты отхода, на Логана, готового принять удар на себя, на Эрил и Рована, которые, не раздумывая, встали на их сторону. Её семья. Её команда.

— Давайте сделаем это, — сказала она тихо, но твёрдо. — Но без глупостей. Только посмотрим. И всё.

— Конечно, — усмехнулся Кай. — Только посмотрим. Как в прошлый раз.

Но в этот раз никто не улыбнулся в ответ. Потому что все знали — игра стала серьёзнее. И цена ошибки теперь измерялась не выговором от Элианы или лишением марципанов, а чем-то гораздо более страшным.

Их детство, такое тёплое и безопасное, впервые дало трещину. Сквозь неё тянуло холодом того, другого мира. Мира, который не забыл их и не простил.

Глава 12: Операция "Шоколадное наказание"

Три дня после тревоги прошли в напряжении. Замок жил как натянутая струна — патрули, проверки, тихие разговоры взрослых, обрывающиеся при появлении детей. Айле запретили выходить даже в парк без сопровождения минимум двоих стражников. Кай не отходил от неё ни на шаг. Логан появлялся только на общих обедах, осунувшийся и задумчивый — его всё чаще привлекали к военным советам.

К пятому дню атмосфера стала невыносимой.

— Я больше не могу, — простонала Айлаа, падая лицом в подушку в их общей гостиной. — Ещё один день этого "сиди тихо и не дыши", и я начну метать молнии в потолок.

— Только попробуй, — лениво отозвался Кай, развалившийся в кресле с книгой по тактике партизанской войны. — Илана сказала, если ты хоть чихнёшь магией без разрешения, нас запрут в башне до совершеннолетия.

— Мы уже в башне, — резонно заметила Айла.

— В нашей башне. А есть ещё та, северная, без мебели и с привидениями.

В дверь влетели Эрил и Рован. Вид у них был заговорщицкий и одновременно виноватый.

— Мы кое-что натворили, — выпалила Эрил, но в её голосе не было и тени раскаяния.

— Опять? — Кай отложил книгу. — Вы только что с патрулирования.

— Вот именно, — Рован ухмыльнулся. — Мы патрулировали кухню. Случайно.

— Нельзя патрулировать кухню случайно.

— Можно, если там пахнет так, что слюни текут. Маэстро Бруно испёк новый сорт пирожных. С шоколадной крошкой и кремом из лунных ягод.

Айла мгновенно села. Глаза её загорелись знакомым огнём. Кай застонал.

— И? — спросил Логан, бесшумно появившийся в дверях. Он был всё ещё в парадном костюме после совета, но вид имел не менее заговорщицкий, чем остальные.

— И он запер их в леднике под тремя замками, — продолжила Эрил. — Сказал, что это для завтрашнего приёма в честь прибытия послов из Серебряных Озер. А нас даже близко не подпустил! Сказал, что мы "неконтролируемая стихия" и что от нас "одни неприятности".

— Справедливо, — заметил Кай.

— Несправедливо! — взвилась Айла. — Мы две недели вели себя идеально!

— Три дня, — поправил Логан.

— Четыре, если считать те полдня после инцидента с фонтаном!

— Ты чуть не утопила библиотеку, Аля.

— Но не утопила же!

Повисла пауза. Пятеро детей переглянулись. В воздухе запахло шалостью.

— Нет, — твёрдо сказал Кай. — Даже не думайте. Нам и так влетит, если мы чихнём не в ту сторону. А вы хотите лезть в ледник Бруно? Он после прошлого раза заколдовал дверь сигнализацией!

— Мы знаем, — загадочно улыбнулась Эрил.

— И знаем, как её обойти, — добавил Рован.

— И у нас есть план, — закончила Айла.

Кай посмотрел на Логана. Логан пожал плечами.

— Я всего лишь принц. Если они решат взбунтоваться, мой долг — возглавить бунт, чтобы минимизировать разрушения.

— Ты ужасный принц, — вздохнул Кай.