Аниса Ли – Дети двух миров (страница 11)

— Я эффективный принц. Итак, что за план?

План, как выяснилось, был гениален в своей абсурдности.

Эрил и Рован, патрулируя кухню, обнаружили, что сигнализация на двери ледника реагирует на тепло. Любое живое существо с температурой тела выше определённого порога вызывало магический звонок прямо в комнату Бруно.

— Но есть вентиляция, — сказал Рован, разворачивая на столе схему, которую набросал углём. — Старая система воздуховодов, ещё с тех пор, как замок строили. Она ведёт прямо над ледником. Там решётка.

— И что? Мы пошлём туда мышку? — съязвил Кай.

— Мы пошлём туда тебя, — парировала Айла. — Ты самый лёгкий и гибкий.

— Я? Через вентиляцию? — Кай недоверчиво уставился на сестру.

— Не ты один. Я пойду с тобой.

— Аля, нет.

— Аля, да. Я уменьшу нас.

Тишина. Даже Логан, видавший виды, приподнял бровь.

— Ты умеешь уменьшать людей?

— Ну… теоретически. Магистр Ориан говорил, что магия роста и изменения размера — это вариация моей "живой" магии. Если я могу увеличить цветок, то могу и уменьшить человека. Наверное.

— Наверное, — эхом отозвался Кай. — Это твоё "наверное" оставило шрам на потолке в прошлый раз.

— То был взрыв! А это — контролируемый процесс!

— Аля, твой контролируемый процесс — это оксюморон.

Логан кашлянул. — Если она ошибается, у нас будет два уменьшенных ребёнка в вентиляции. Проблема?

— Проблема в том, как их потом увеличивать обратно, — заметил Рован.

— Увеличу, — твёрдо сказала Айла. — Я чувствую магию. Я справлюсь.

Кай посмотрел на неё. В её глазах горела решимость. И азарт. Тот самый, который вытащил их из щели в стене и привёл в этот замок. Он вздохнул.

— Ладно. Но если что — я тебя убью. После того, как увеличат.

— Договорились.

Операция "Шоколадное наказание" началась в час ночной смены, когда кухня пустовала, а гоблины-помощники Бруно дремали в своих каморках.

Эрил и Рован заняли позиции у дверей — отвлекать и прикрывать. Логан встал у окна с сигнальным кристаллом — подать тревогу, если появится Бруно или стража.

Айла и Кай замерли перед вентиляционной решёткой.

— Готова? — спросил Кай.

— Всегда, — выдохнула Айла и положила руки ему на плечи.

Она закрыла глаза. Внутри неё шевельнулась та самая "живая капля" — тёплая, тягучая, послушная. Она представила Кая не меньше, а… плотнее. Сжатым, как пружина. Компактным.

Мир вокруг дрогнул. Кай почувствовал странное давление, словно воздух стал гуще, а потом — резкий рывок вверх. Он стал… расти? Нет, это потолок уходил ввысь. Айла уменьшалась вместе с ним.

Через секунду они стояли на полу, но пол был размером с футбольное поле, а вентиляционная решётка возвышалась перед ними, как врата крепости. Ростом они были теперь сантиметров пятнадцать.

— Сработало, — прошептала Айла, глядя на свои крошечные ладони. — О боги, сработало!

— Радуйся потом, — Кай уже тащил её к решётке. — Давай, пока никто не наступил.

Они пролезли сквозь прутья, для них теперь это были широкие ворота, и оказались в тёмном, пыльном воздуховоде. Впереди зияла тьма.

— Ползи, — скомандовал Кай, и они двинулись вперёд, ориентируясь на запах шоколада, становившийся всё сильнее.

Путь занял вечность. Воздуховод петлял, разветвлялся, иногда приходилось перелезать через кучи пыли, которые для них теперь были как песчаные дюны. Один раз они наткнулись на спящего паука — размером с небольшого пса. Паук лениво повёл лапкой и не обратил на них внимания.

— Ненавижу пауков, — прошептала Алиса.

— Ползи давай.

Наконец впереди забрезжил свет. Решётка, ведущая в ледник. Они подобрались к ней и заглянули внутрь.

Ледник сиял. Буквально. Магические кристаллы на стенах излучали мягкий голубоватый свет, отражаясь от ледяных глыб, на которых рядами стояли подносы с пирожными. Шоколадные, кремовые, фруктовые, посыпанные золотой пудрой, с ягодами, которые светились в темноте — настоящая сокровищница сладкого.

— О-о-о, — выдохнула Айла.

— Тихо, — шикнул Кай. — Смотри.

Внизу, у двери, сидел гоблин. Маленький, зелёный, с огромными ушами и клюкой в руках. Он дремал, привалившись к косяку, и тихо похрапывал.

— Бруно поставил сторожа, — прошептал Кай. — Плохо.

— Не проблема, — Айла достала из кармана, в уменьшенном состоянии карманы были просто огромны, маленький мешочек. — У меня есть "сонная пыльца" из лаборатории Ориана. Немного безвредной магии сна.

— Ты стащила у магистра снотворное?

— Позаимствовала. Для научных целей.

Кай покачал головой, но спорить не стал. Айла просунула руку сквозь прутья и дунула в сторону гоблина. Мельчайшие, сверкающие пылинки опустились на его голову. Гоблин всхрапнул громче и сполз на пол, растекшись лужицей.

— Есть, — Айла сияла.

Они отодвинули задвижку решётки, огромную, тяжёлую балку, которую вдвоём еле сдвинули, и спрыгнули вниз. Падение с высоты двух метров для них сейчас было как с обрыва, но они приземлились на мягкий мешок с мукой, стоявший в углу.

И тут началось самое весёлое.

Пирожные были гигантскими. Каждое — размером с добрый обеденный стол. Айла, не теряя времени, забралась на ближайшее — шоколадное с кремовой розой — и отломила кусочек глазури. Вкус был божественным.

— Аля, мы за добычей, а не за дегустацией! — зашипел Кай, но тоже не удержался и отщипнул кусочек от ванильного эклера.

Они принялись за работу. Задача была — утащить как можно больше, но так, чтобы пропажу не заметили сразу. Айла придумала гениальный план: они отщипывали кусочки от каждого пирожного, но так, чтобы это было незаметно. Немного крема отсюда, горстку ягод оттуда, кусочек бисквита из середины, где не видно.

Вскоре они сидели в центре целой горы сладких трофеев, завёрнутых в листья салата, другой упаковки не нашлось, и довольно чавкали.

— Надо возвращаться, — напомнил Кай, облизывая шоколадные пальцы.

— Ещё минутку, — Айла заворожённо смотрела на пирожное в форме замка. — Смотри, оно как наш!

— Аля, нет времени любоваться архитектурой!

В этот момент дверь ледника дрогнула.

— О нет, — прошептала Айла.

Замок щёлкнул, и в проёме показалась фигура маэстро Бруно. Он был в халате и ночном колпаке, с подсвечником в руке и крайне недовольным выражением лица.

— Чуяло моё сердце, — проворчал он, оглядывая ледник. — Чуяло, что что-то не так. Гоблин спит, сигнализация молчит, а в воздухе… шоколадный дух слишком сладкий для трёх ночи.

Он шагнул внутрь. Айла и Кай замерли за горой пирожных, молясь, чтобы их не заметили.

Бруно прошёл мимо, его огромные тапки, для них сейчас — размером с лодку, грохотали по каменному полу. Он остановился у стеллажа, принюхался. Потом его взгляд упал на одно из пирожных.

— Хм, — сказал он, наклоняясь. — Кремовая роза немного помята. И на шоколадном замке не хватает башенки.

Он выпрямился, и его маленькие, острые глазки обвели ледник. Айла затаила дыхание.