Аниса Ли – Дети двух миров (страница 13)

— Ужас, — искренне посочувствовала Эрил. — Надеюсь, их поймают.

— Я тоже надеюсь, — Элиана посмотрела прямо на Айлу. — Потому что если эти существа окажутся слишком близко к моим детям, мне придётся принять меры.

Айла выдержала взгляд. Почти. У неё слегка дёрнулся глаз.

— Возможно, — продолжила Элиана, — эти существа просто хотели немного сладкого. Возможно, они даже не понимали, что творят. Но в следующий раз, когда им захочется пирожных, они могут просто попросить маэстро Бруно. Он, между прочим, очень добрый, когда к нему обращаются вежливо.

— А если он откажет? — ляпнула Айла и тут же прикусила язык.

Тишина повисла звенящая. Даже Тирайн отложил свиток.

Элиана медленно улыбнулась. Это была улыбка хищницы, узнавшей правду.

— Если он откажет, — сказала она вкрадчиво, — вы можете прийти ко мне. И мы решим этот вопрос цивилизованно. Без вентиляции, без уменьшения роста и без паники среди стражи.

— Уменьшения роста? — переспросил Рован, изображая непонимание. — Ваше Величество, о чём вы?

Элиана посмотрела на него с усталым восхищением.

— Рован, твой отец — мой лучший капитан. Он учил тебя врать? Потому что у тебя отвратительно получается.

Рован открыл рот, закрыл и покраснел.

— Ладно, — вздохнула Элиана. — Ешьте. Сегодня у вас выходной от уроков. Но вечером жду всех в моём кабинете. Поговорим о безопасности королевства. И о том, как не тратить ресурсы стражи на поиски шоколадных призраков.

Она встала, и все пятеро облегчённо выдохнули. Но в дверях Элиана обернулась и бросила через плечо:

— Кстати, Бруно в восторге. Говорит, что за двадцать лет работы никто не устраивал таких креативных налётов на его кухню. Он даже оставил для "неизвестных существ" коробку пирожных у вентиляции. На всякий случай.

Дверь закрылась. Пятеро детей переглянулись.

— Она знает, — прошептала Эрил.

— Она всегда знает, — философски заметил Логан.

— И не наказала, — удивился Рован.

— Потому что мы сделали это круто, — резюмировала Айла. — А теперь — к вентиляции! За пирожными!

День пролетел в ленивой неге. Они валялись в башне, ели пирожные из коробки Бруно, которые действительно лежали у решётки, аккуратно упакованные, с запиской: "Для шоколадных гномов. С уважением, маэстро Бруно", строили планы и просто наслаждались друг другом.

Айла лежала на старом диване, положив голову на колени Каю, и смотрела в потолок. Логан читал вслух какую-то древнюю легенду про героев, которые победили злого дракона с помощью хитрости и шоколада, последнее, кажется, он придумал сам. Эрил и Рован делали ставки на то, сколько ещё продержится легенда про "шоколадных диверсантов" при дворе.

И всё было почти идеально.

Почти.

Потому что в окно вдруг постучали.

Не ветка — стук был отчётливый, требовательный. Все пятеро подскочили. Логан, мгновенно ставший принцем, а не просто другом, подошёл к окну и отдёрнул занавеску.

На подоконнике сидел спригган — один из тех светящихся лисоподобных духов, что обитали в парке. Но этот был не обычный. Он был встревожен, его шерсть искрилась неровно, прерывисто, и в глазах стоял страх.

— Он что-то хочет сказать, — прошептала Айла, чувствуя магию существа.

Она подошла к окну, открыла его. Спригган влетел внутрь, заметался по комнате, а потом ткнулся носом в карту, разложенную на столе. Ткнулся в точку на восточной границе — там, где Забытый Лес встречался с предгорьями.

— Что там? — спросил Кай, подходя ближе.

Спригган взвизгнул, и в воздухе проявилось изображение — слабое, дрожащее, но узнаваемое. Люди. Много людей. С артефактами, светящимися злым, красноватым светом. Они двигались к границе, скрытно, но целенаправленно.

— Охотники, — выдохнул Логан. — Они ближе, чем мы думали.

Спригган ткнулся в Айлу, будто прося защиты, и исчез, растворившись в воздухе.

Тишина повисла тяжёлая, как перед грозой.

— Надо сказать родителям, — первым пришёл в себя Логан. — Немедленно.

— Идём, — Кай уже был на ногах, его лицо снова стало той самой уличной маской.

— Мы с вами, — Эрил и Рован встали плечом к плечу.

Айла медленно поднялась. Её сердце колотилось, но не от страха. От злости. Эти твари посмели прийти в её новый дом. Посмели угрожать её семье.

— Знаете, — сказала она тихо, и все обернулись. — В старом мире нас никто не защищал. Мы выживали сами. Здесь у нас есть вы, замок, армия, магия. Но если понадобится — я тоже буду защищать. Всеми своими "безднами" и "ураганами". Потому что это — мой дом. И я его не отдам.

Кай посмотрел на неё и кивнул. В его глазах была гордость.

— Тогда идём, сестра. На семейный совет.

Они вышли из башни впятером — принц, два уличных сироты, дочь лесничего и сын капитана. Пять подростков, которых объединила судьба и шалости. Пять сердец, готовых биться за свой мир.

Впереди была битва. Но сегодня они были вместе. А значит — уже непобедимы.

Глава 14:Семейный совет

Тронный зал в этот час был пуст и сумрачен — два солнца уже клонились к закату, и лишь редкие магические светильники разгоняли темноту. Но Элиана ждала их не здесь. Логан уверенно повёл компанию через анфиладу комнат, мимо стражи, которая при виде принцев и принсессы почтительно замирала, к маленькой двери в восточном крыле, которую Айла раньше даже не замечала.

— Личный кабинет родителей, — пояснил Логан, постучав условным стуком — три коротких, два длинных. — Сюда пускают только самых близких.

Дверь открыл Тирайн. Его лицо было спокойным, но в глазах читалась тревога, которую он даже не пытался скрыть.

— Заходите, — коротко бросил он. — Все.

Кабинет оказался небольшим, но удивительно уютным: камин с живым огнём, мягкие кресла, стены, увешанные картами и старинным оружием. Элиана сидела за массивным столом, перед ней лежала та самая карта, которую они видели в башне — с отмеченной точкой на восточной границе.

— Садитесь, — она указала на кресла. — Рассказывайте.

Логан вышел вперёд и чётко, по-военному доложил о визите сприггана, об изображении, которое тот показал, о своих выводах. Говорил он спокойно, без лишних эмоций, но Айла видела, как напряжены его плечи.

Когда он закончил, Элиана и Тирайн переглянулись.

— Спригганы не ошибаются, — тихо сказала Королева. — Они — духи леса, они видят то, что скрыто от людских глаз. Если они пришли к вам, значит, угроза реальна и близка.

— Сколько их? — спросил Тирайн, глядя на карту.

— Не меньше двух десятков, — ответил Рован, который успел запомнить детали изображения. — Может, больше. У них артефакты — я видел красное свечение. Такое бывает, когда магию высасывают или подавляют.

— Глушители, — мрачно кивнул Тирайн. — Хуже не придумаешь.

— Почему? — не удержалась Кай.

— Потому что обычное оружие против них бесполезно, если они выставят щит, — объяснила Айла, в котором снова проснулся уличный стратег. — А магия не работает в радиусе действия глушителя. Остаётся только рукопашная.

— Или хитрость, — добавил Логан.

Элиана посмотрела на сына с гордостью и тревогой одновременно.

— Ты предлагаешь что-то конкретное?

— Я предлагаю не ждать, пока они подойдут к стенам, — твёрдо сказал Логан. — Ударить первыми. Разведка боем. Пока они не знают, что мы их засекли.

— Это опасно, — возразил Тирайн.

— Всё опасно, отец. Но сидеть и ждать — опаснее.

В кабинете повисла тишина. Айла смотрела на Логана и видела в нём не просто старшего брата по играм и шалостям, а кого-то большего. Принца. Лидера. Того, кто готов принять удар на себя.