Аниса Ли – Дети двух миров (страница 14)

— Мы пойдём с ним, — сказала она, и все обернулись. — Я, Кай, Эрил, Рован. Мы команда. Мы прикрываем друг друга.

— Аля, — начал Кай.

— Нет, — перебила она. — Я знаю, что ты скажешь. Что это опасно. Что я необученная. Но я чувствую этих тварей. Они охотятся за мной. Если я спрячусь за вашими спинами, они всё равно найдут способ добраться. Лучше я встречу их лицом к лицу, вместе с вами.

Элиана долго смотрела на неё. Потом медленно кивнула.

— Твоя правда, дитя. Прятаться больше нельзя. Но в бой вы пойдёте не одни. Я пошлю с вами отряд лучших следопытов и магов. И сама буду координировать из замка.

— А если они пробьются к стенам? — спросил Рован.

— Не пробьются, — твёрдо сказал Тирайн. — Я подниму всю стражу. Элиндор не падёт перед кучкой охотников с артефактами.

— Они не кучка, — тихо сказал Кай. — Они организация. Я помню, как в старом мире охотились на одарённых. У них были сети, информаторы, базы. Они не остановятся, пока не получат своё.

— Или пока их не остановят, — закончил Логан. — Значит, мы их остановим.

Совет продлился ещё час. Обсуждали маршруты, сигналы, запасные планы. Айла слушала вполуха, сжимая в кармане тот самый старый фантик — талисман, который прошёл с ней через миры. Она вдруг поняла, что это, возможно, её последняя мирная ночь. Завтра всё изменится.

После совета они вышли в коридор. Эрил и Рован сразу ушли готовить снаряжение. Логан задержался, положив руку Айле на плечо.

— Не бойся, — сказал он тихо. — Я буду рядом.

— Я не боюсь, — честно ответила она. — Я злюсь. На них. На то, что они лезут в мою жизнь. Я только нашла дом, семью, друзей… а они уже тут как тут.

Логан усмехнулся.

— Знаешь, в чём твоя сила, Айла? Не в магии. А в том, что ты никогда не сдаёшься. Ты даже из вентиляции выбралась с трофеями.

Она фыркнула. — А ты прикрыл.

— Я всегда прикрываю. Это моя работа.

— И ты лучший в этом деле.

Они обнялись — коротко, по-братски, но в этом жесте было столько тепла, сколько не выразить словами.

Ночью Айла долго не могла уснуть. Ворочалась, смотрела в потолок, слушала дыхание Кая в соседней комнате. А потом встала, подошла к окну.

Парк спал, залитый двойным лунным светом. Спригганы не бегали по дорожкам — они тоже чувствовали приближение опасности и попрятались. Где-то далеко, у восточной границы, маячила угроза. А здесь, в замке, было тихо и спокойно.

«Я защищу это, — пообещала Айла сама себе, глядя на спящий парк. — Я защищу их всех. Чего бы это ни стоило».

Она не знала, что это обещание окажется пророческим. Что уже завтра ей придётся выбирать между своей жизнью и жизнью того, кого она едва знала. Что её сердце разорвётся от боли, а потом возродится заново.

Но сегодня была ночь. Тихая, лунная, последняя ночь перед бурей. И Айла просто стояла у окна и смотрела на свой дом.

Утром всё начнётся...

Глава 15: Тревога на границе

Рассвет встал над Элиндором багровым — оба солнца поднимались сквозь тонкую пелену облаков, окрашивая небо в тревожные оттенки красного и оранжевого. Айла смотрела на это с балкона своих покоев и чувствовала, как внутри закипает знакомое, тягучее предчувствие. Так было перед каждой крупной неприятностью в старом мире. Интуиция, отточенная годами выживания, не врала.

Сегодня что-то случится.

Она оделась быстрее обычного — не в парадные одежды, а в простой костюм для тренировок, который позволял двигаться свободно. Волосы стянула в тугой хвост. На пояс повесила небольшой кинжал — подарок Тирайна на прошлый день рождения, «на всякий случай».

В дверь постучали — знакомые три удара.

— Входи, — сказала она, не оборачиваясь.

Кай вошёл, уже полностью экипированный: лёгкий доспех поверх куртки, метательные ножи на поясе, за спиной — небольшой арбалет, который он выменял у оружейника на тактическую консультацию.

— Тоже чувствуешь? — спросил он, подходя к балкону.

— Да. Воздух какой-то... тяжёлый.

— Элиана подняла стражу на рассвете. Логан уже в дозоре с Рованом. Эрил ждёт нас внизу.

Айла кивнула и в последний раз окинула взглядом парк. Спригганы не бегали по дорожкам — попрятались. Даже фонтаны работали тише обычного, будто прислушиваясь.

— Пошли, — сказала она.

В малой столовой их ждал наспех собранный завтрак и взволнованная Эрил.

— Рован передал весточку с почтовым спригганом, — выпалила она, едва они вошли. — На границе замечено движение. Они не скрываются больше — идут открыто. К полудню будут у восточного перевала.

— Сколько их? — спросил Кай, на ходу запихивая в рот кусок хлеба.

— Около тридцати. Может, больше. У них какие-то механизмы на колёсах — похоже на осадные орудия, но магические.

— Осада? — Айла похолодела. — Они собираются штурмовать замок?

— Похоже на то. Тирайн уже стягивает войска к восточным воротам. Элиана велела нам быть в учебном зале и ждать.

— Ждать? — Айла вскипела. — Пока они подойдут к стенам? Мы должны быть там!

— Приказ королевы, — твёрдо сказала Эрил. — Мы — дети. Наше дело — сидеть в укрытии и не мешать взрослым.

— Я не ребёнок, — прошипела Айла, и в её глазах вспыхнул знакомый золотистый огонь. — И не собираюсь прятаться, пока за меня воюют.

— Аля, — Кай положил руку ей на плечо. — Спокойно. Мы что-нибудь придумаем. Но не лезь в пекло очертя голову.

— Я не лезу. Я предлагаю пойти с разведкой. Логан в прошлый раз. Только теперь — по-настоящему.

Эрил закусила губу. Идея была безумной, опасной и... единственно правильной.

— Логан нас убьёт, — сказала она.

— Логан нас прикроет, — поправила Айла. — Как всегда.

Они нашли Логана и Рована на восточной стене. Принц стоял у парапета, вглядываясь вдаль, и его лицо было мрачнее тучи. Рован рядом натягивал тетиву луга, проверяя готовность.

— Вы чего здесь? — рявкнул Логан, заметив их. — Вам велели сидеть внизу!

— Мы пришли помочь, — спокойно ответила Айла.

— Помочь? Чем? Подставить головы под стрелы?

— Мы не дети, Логан. Мы бойцы. Кай знает тактику лучше любого капитана. Эрил рубится как заправский воин. Рован — лучший стрелок в королевстве. А я... — она замолчала, подбирая слова. — А я могу чувствовать их магию. Видеть слабые места.

Логан смотрел на неё долго, испытывающе. Потом перевёл взгляд на Кая. Тот кивнул — один раз, коротко.

— Чёрт с вами, — выдохнул принц. — Но слушаетесь меня беспрекословно. Если я скажу бежать — бежите. Если скажу падать — падаете. Ясно?

— Ясно, — хором ответили четверо.

— Тогда смотрите.

Он указал рукой вдаль, туда, где у восточного перевала клубилась странная, неестественная тьма, непохожая на обычную тень от облаков. Она двигалась, пульсировала, и в её глубине то и дело вспыхивали багровые искры.

— Это их артефакты, — тихо сказал Рован. — Подавители магии. В их радиусе наши заклинания бесполезны.

— А мечи? — спросила Эрил.

— Мечи работают. Но их много, а нас — меньше.

— Значит, надо разделить их, — Кай уже включился в режим стратега. — Ударить с нескольких сторон, заставить рассредоточиться. Пока они будут перегруппировываться — основные силы ударят в центр.