Аника Ледес – Танец под звуки эха руин (страница 9)

– Где я?

– В тайном укрытии принца Нориндана. Мы немного припозднились, извини уж. Ты около пяти минут на солнце пробыла, но, как только мы оторвались, я наложил на тебя чары, защищающие от солнца.

– Неужели существуют такие чары? – недоверчиво прохрипела я, ведь никогда прежде не слышала о таком.

– Да какие угодно существуют, правда действуют они определенное время – на всю жизнь наложить их невозможно. Можно даже самому придумать заклинание и методом проб и ошибок проверять его. Конечно, не у каждого мага получается выучить все заклинания, и некоторые частенько плошают, ошибаясь в заклинании, но ко мне это не относится. Я очень талантлив, – без капельки стеснения нахваливал себя маг, заставив меня улыбнуться его словам, на минуту заставив забыть о головной боли благодаря увлекательному рассказу.

Я осмотрела свои разбитые колени и все еще грязное платье, от которого жутко воняло. Однако лицо и частично тело мне все же кто-то протер.

– От этого всего нет случайно заклинаний? – Спросила я, указывая на себя.

– Есть, но переводить чары на такую мелочь я не буду.

– Могу ли я тогда где-то помыться?

– Да, тебя через пару минут проводят.

Осмотрев такую же темную комнату, какая у меня была дома, я сразу же поняла, что находимся мы в подземелье. Вполне логично, ведь затаиться на поверхности довольно сложно. Конечно, ни о каких удобствах здесь речь и не шла, но одной кровати мне было достаточно, учитывая то, что я выжила. По соседству стояла еще одна кровать, которая наверняка кому-то принадлежала, но самой соседки я не увидела.

– Зачем ты отключил меня? – Задалась я вопросом.

– Чтоб похищение более правдоподобным вышло, мол мы простые разбойники.

Поднявшись на кровати, я размяла шею и проморгалась, приходя в себя.

Осмотрев своего спасителя, я подметила его особенность: четыре руки. Он точно был не простым магом, ведь, насколько я знала, отличить мага от обычного человека довольно сложно, но и на ракшаса он не был похож ничем, кроме ярко-синих волос и четырех рук.

– Благодарю за спасение. Без вас я бы погибла. Но для чего делать вид, будто вы разбойники?

– Как объяснил Его Высочество, чтоб шквал гнева светлых эльфов не обрушился на темных. Любой бы подумал, что именно те решили спасти дочку генерала. Разгорелась бы война.

То, что принц позаботился о моем царстве было достойно моего уважения и доверия к нему. Он и вправду был честен со мной, несмотря на слухи, что ходят вокруг него среди рабынь.

– Как часто он бывает здесь?

– Очень редко, чтоб внимание не привлекать.

Эти слова расстроили меня: мне хотелось увидеться с принцем, чтоб выразить свою благодарность. Возможно, мое разочарование было вызвано еще и симпатией к принцу, обладающему поразительной красотой и огромной долей харизмы. Я желала видеть его чаще.

– Сейчас придет Айлин и проводит тебя к источнику.

– Как я могу обращаться к Вам?

– Раши. И не надо формальностей. – Протянул мужчина правую переднюю руку, которую я пожала.

– Кинтана. Рада знакомству.

Раши кивнул в ответ и вышел из комнаты, но пребывать в одиночестве долго мне не пришлось. Едва я смогла занять сидячее положение, как та самая Айлин появилась в дверях, словно ангел воплоти. Ее невероятная красота ослепляла, поэтому я сразу поняла, что эта женщина – светлый эльф. Мягкие черты невинного молодого лица, обрамленные россыпью густых русых волос, совершенно не сочетались с твердым тоном, которым она бросила мне:

– Пойдем.

Айлин показалась мне недружелюбно настроенной, поэтому я решила не говорить лишнего, дабы не настроить ее против себя. Только в этот момент я по-настоящему осознала, насколько мне не хватает мечтательной и общительной Линдеи. Я жутко скучала по ней, как и по болтливому Маламу.

Оказавшись на небольшом подземном озере, я приняла из рук Айлин сменную одежду, мыло и полотенце, удивившись отсутствию у нее пальцев на правой руке. Обычно такому наказанию подвергали воров, но женщина держалась с достоинством, словно прежде занимала высокое положение в обществе. Даже потрепанная тусклая одежда не скрадывала ее горделивого стана и полной уверенности во взгляде зеленых глаз. Быстро отведя взгляд от руки, чтоб не смущать Айлин, я забралась в прохладную воду. Дома в горячем источнике было намного приятнее мыться, но отныне мне придется привыкать к полному отсутствию комфорта, как и в былые времена в походах. Правда, походы не продолжались больше года, а моя нынешняя жизнь продлится, по всей видимости, до смены власти царства светлых эльфов или до моей кончины.

– Долго, – раздался голос позади меня.

– И вправду. Прошу прощения.

Наскоро завершив свое пребывание в источнике, я оделась и двинулась за Айлин. Она отвела меня в комнату, которая наверняка была лекарской, поскольку в ней стоял навязчивый запах трав и цветов. Без особой заботы и нежности Айлин обработала мне раны.

После всех мыслей, преследовавших меня в этот день, я отчетливо осознала, насколько стала изнеженной, находясь постоянно при принцессе. Эти мысли даже слегка напугали меня, ведь я всегда считала себя неприхотливой женщиной.

Поблагодарив за помощь эльфийку, я проследовала за ней и дальше, зайдя в большой зал, ничем не отличавшийся от всех остальных помещений подземелья: сырые каменные стены, на которых крепились редкие факелы, пахли запрелой сыростью, точно как и ничем не застеленные полы и не выравненные потолки, с которых падали редкие капли конденсата. Зал был заполнен тремя десятками существ, окружившими деревянный незатейливый стол, что покачивался при каждом прикосновении к нему. Среди присутствующих были гномы, люди, маги, темные и светлые эльфы. Это меня удивило. Я и не могла предположить, что у принца Нориндана так много последователей, причем различных рас. Конечно же этого числа не было достаточно, чтоб выступить против тысячной армии, но чтоб проворачивать крупные дела по-тихому, не вызывая подозрений, – вполне.

Едва мы с Айлин переступили порог, как все взгляды обратились на нас. Я уверенно вздернула подбородок и улыбнулась самой дружелюбной улыбкой, на которую была способна, готовая налаживать общение со всеми присутствующими.

– Прибавление? Ну наконец-то, а то одни и те же лица! – Воскликнул кто-то из толпы.

– По поводу нее собрание? – Спросил другой.

– Назовись, красавица.

– В какой отряд ее поставят?

– Расскажи о себе!

– Тихо, – рявкнула Айлин. – Это Кинтана. Она была телохранителем наследной принцессы Линдеи в царстве темных эльфов. Ее подставили и отправили на смерть. Его Высочество приказал провести ей психологическую и физическую подготовку. Через год она будет обязана занять должность командира третьего отряда.

Кровь заледенела в венах от слов Айлин.

«Командир отряда?».

Перед глазами предстали воспоминания о погибающих из-за моего неправильного решения эльфах, о распятых на кольях разорванных телах и перебитых костях, о реках крови, о слезах семей погибших.

«Какой же из меня командир?».

У меня не было ни малейшего права занимать такую должность, тем более учитывая ошибки моего прошлого.

– Айлин, прошу прощения, – тихо обратилась я к ней, чтоб никто не слышал нашего разговора. – Я не могу занять должность командира. От меня одни лишь проблемы всем окружающим.

– Наслышана, – ни на долю не снизив тон своего голоса, обратилась ко мне Айлин.

– О, так это ж она! – Крикнул гном из толпы. – Она тогда угодила в нашу ловушку, а мы зарубили весь ее отряд, – разразился он грубым басистым хохотом, но продолжил свою речь уже серьезно. – Я бы не доверился ей, благо не ко мне в командиры ее поставили.

– О чем вообще думает Его Высочество?

Почти вся толпа поддержала речь гнома бурным кличем, лишь некоторые устало поглядывали на своих соратников. Мне становилось все более неловко с каждой секундой.

– Молчать. Это приказ Его Высочества.

– Айлин, могу ли я как-то увидеться с ним? Мне нельзя становиться командиром, – продолжала настаивать я, ощущая все более растущее напряжение в зале.

– В течение года может и увидишься.

Эти слова меня обнадежили. Я была обязана поведать принцу всю ситуацию, чтоб он передумал и назначил командиром другого, более достойного и опытного.

– Нужно завалить все проходы, ведь на нас точно начнут охоту. Припасов должно хватить. Пока что без вылазок придется обходиться, – продолжила Айлин, обращаясь ко всем присутствующим. – Этот месяц тренируемся, разрабатываем план для похищения советника Ровика из царства людей.

– Это кто еще такой? – Спросила женщина из толпы.

– Он в сговоре с Нидель. Другой информации по нему у меня пока что нет. Останьтесь те, кто что-то знает про Ровика, остальные – можете идти.

По приказу существа разошлись. Остался лишь один мужчина, похожий на простого человека.

– Айлин, советника будет тяжело похитить. Убить было бы гораздо проще. Он точно нужен живым?

– Да. Приказ Его Высочества. Есть информация по этому человеку?

– Есть… Он окружен охраной, причем довольно хорошо обученной. Я какое-то время был среди их числа. Живет Ровик в поместье на территории дворца. Дотуда добраться незамеченными невозможно, а вернуться живыми – тем более.

– Для нас нет ничего невозможного. Отметь его жилье на карте и прежнее расположение военных сил, если помнишь.

Человек сделал пометку и внимательно осмотрел меня сверху вниз, словно принимая товар.