Ани Хоуп – Под прицелом (страница 15)

– Что? – Джессика всплеснула руками. – Вот и идите, куда шли!

Она часто дышала, захлебываясь злостью, с которой пришла бороться. Мороз обжигал горло. Легкие саднило.

– Джессика? – позвал Остин. – Постой!

Он выбежал следом в одной футболке, захватив с собой какую-то бумагу.

– Можешь не объяснять! Я навела прицел на члена клуба и не сдала пистолет. Мне жаль! Мои нервы ни к черту в последнее время.

– Джессика…

– Я обычно держу себя в руках, но этот кретин! – Она закатила глаза и вздрогнула.

– Джесс, подожди! – Остин приобнял ее за плечи, остановив нескончаемый поток слов. – Это я должен извиниться.

Маленькие снежинки падали ему на плечи и таяли.

– Прости, я сегодня сам не свой. Утром звонила мама и сказала, что их с отцом ограбили. Обнесли гараж. Забрали ерунду вроде магнитолы и нерабочей газонокосилки, но я места не нахожу, что ничего не могу сделать.

– Ты не можешь всех защитить, – произнесла она, намекнув в том числе на себя.

– Там, в клубе, я был обязан. Обещаю, что больше не допущу этого.

Джессика округлила глаза.

– Так меня не выгонят?

– После такого шоу? Ни за что.

– Господи, – выдохнула она и закрыла лицо руками. – Я ведь могла прострелить ему голову!

Остин шагнул к Джессике и прижал ее к груди. Большой, твердой и теплой.

– Все позади, – успокоил он. – Во всем есть плюсы. Вот, взгляни.

– Что это? – Она развернула протянутую Остином бумагу и подняла ее над собой; сквозь рваные отверстия пробивался тусклый свет.

– Голова, шея, грудь. Теперь мы знаем секрет твоей меткости.

Джессика улыбнулась, но ее улыбка быстро исчезла. Она почувствовала на себе чей-то взгляд и осмотрелась по сторонам.

– Ты как? – спросил Остин, заметивший перемену.

– Нервы, – соврала она, а сама подумала:

«Ты на линии огня, Джесс!»

Глава 7

Ветер стих. Небо посерело. Редкие снежинки сменились пушистыми хлопьями и, не желая касаться земли, вальсировали в воздухе.

– Ты же замерзнешь, – сказала Джессика. – Возвращайся обратно.

– Может, перекусим? – предложил Остин.

Приглашение вышло неожиданным, и не имей она планов, то непременно согласилась бы.

– Я бы с радостью, но мне нужно сделать несколько снимков по работе.

– Ты фотограф?

– Журналист. А ты так и будешь стоять раздетым на холоде? – улыбнулась она, переминаясь с ноги на ногу.

– Подождешь минуту? Я возьму куртку и отвезу тебя, куда скажешь.

– А клуб?

Остин пожал плечами и взглянул на вход через плечо.

– Моих клиентов сегодня нет, а Джексон уже растерял всю охоту.

– Обращайся, – с иронией пошутила Джессика.

– Так что? Возьмешь меня в водители? Я никогда не видел, как работают журналисты, и признаюсь, мне очень любопытно. Обещаю, под ногами крутиться не буду.

– Ладно, – согласилась она. – Иди.

Остин в два прыжка забежал в клуб и так же молниеносно выбежал, натягивая куртку на ходу. Он пикнул брелоком, и ему в ответ моргнул фарами серебристый «Вранглер».

– А у вас вакансии есть? – спросила Джессика, подходя к железному монстру. – Я бы устроилась на неполный день.

Остин виновато улыбнулся.

– Мне тесно в маленьких машинах. Залезай.

Джессика забралась на кожаное сиденье и вытянула руки к печке. Остин последовал ее примеру.

– Итак, куда едем? – спросил он.

– Тебе действительно хочется потратить выходной на сомнительные поездки?

– То, как ты отговариваешь меня, сильно интригует. А я говорил, что любопытный! Да и после нашего подземелья твоя работа кажется приключением.

От этих слов Джессика замерла, как от удара хлыстом.

«Приключение ценою в жизнь!»

Сглотнув подступивший ком, она назвала адрес и отвернулась к окну. Остин подобрался слишком близко к ее истории.

***

Джессика шла по дорожке Центрального парка, молясь встретить Яна у фонтана. А что если Хлои перепутала день? Или Ян решил не приходить к террасе? Или выбрал другое место?

– Мы кого-то ищем? – спросил Остин, озираясь по сторонам.

– Да, невысокого, худого парня с саксофоном, – ответила Джессика и ускорила шаг.

Остин хмыкнул.

– В куртках сейчас не поймешь, кто худой, а кто нет. А саксофон… Ты уверена, что в такую погоду…

– Т-ш! Слышишь? Фаусто Папетти, «Danny boy»!

Остин, как и обещал, отстал на несколько шагов и держался отстраненно, но все же не слишком далеко, чтобы слышать, о чем пойдет речь. Джессика подошла к мужчине и поздоровалась. Кажется, они были знакомы, потому что Ян, так она к нему обратилась, прервал игру и, извинившись перед редкой публикой, последовал за ней к фонтану. Джессика говорила про газету, про семью и что-то еще. Остин не все разбирал, поэтому доверял глазам. Лицо мужчины пошло пунцовыми пятнами, он прикрыл рот ладонью, что-то воскликнул на каком-то чужом языке и сгреб Джессику в охапку.

– Это отличные новости! Не знаю, как благодарить вас! – повторял он.

– Сделаем пару снимков? С инструментом?

– О! Разумеется. Как лучше встать?

Джессика расчехлила камеру, навела объектив и примерилась. Остина развеселила мысль, что она действует в точности, как он сам – наводила прицел и пристреливалась.

Позже они прогуливались по парку и обсуждали недавнее интервью.

– Почему он?

– Мы выпустим номер, где будут люди творческих профессий – музыканты, танцоры, солисты. Так что Ян не единственный, кто получит подарок под елку.