Андрей Уланов – Все как у людей (страница 47)
— Тебе точно показалось! — поспешно заявил я. — Ты — это ты, а та моль бледная… Самми, ну не настолько же я гоблин! В смысле, я гоблин, но лучше свои причиндалы крокодилу в пасть засунуть!
— Но-но! — Саманта погрозила мне пальчиком, — твои причиндалы еще пригодятся мне и Альке.
— Во-от! Вас уже две, куда тут еще кого-то? И так едва на кровати помещаемся!
— То есть, тебя останавливает одна только ширина кровати?
— Ну да! То есть, нет! Самми! Я же не то сказать хотел… в смысле… прекрати… ну, то, что ты делаешь…
— Прекратить?
— Да! Нет! Не прекращай, продолжай! АЙ!
Вновь к разговору мы вернулись уже получасом позже, изрядно уставшие. Ну и куда более спокойные, уж я так точно. Сложно продолжать думать о плохом, когда тебе вот прямо сейчас хорошо-хорошо-хорошо. Думать не хочется и вообще ничего не хочется. Разве что повторить еще раз, но чуть позже. А главное, трясти перестало.
— И все-таки, Самми, — я попытался выбраться из-под чужой ноги. Приятно, но… отвлекает, — как вышло, что горный рейнджер общается с ночной?
— А что, надо было попытается убить её на месте?
— А что, есть другие разумные варианты? Это же ночная…
— И что?
— И… ну, она же ночная! Этим все сказано!
— Послушай, малыш…
Я напрягся. Если Самми называла кого-то «малышом», значит, она серьезна. Очень серьезна. Хотя ногу с меня все-таки не убрала, значит, убивать здесь и сейчас не будет.
— … жутких историй про ночных эльфов я успела позабыть больше, чем ты слышал. Десятой доли бы хватило, чтобы ты превратился в седую, трясущуюся от ужаса и ссущую под себя развалину. А я помню много. У меня хорошая память, вдобавок, твари очень стараются, чтобы их кровавые художества в эту память врезались надолго. Понимаешь меня? — я молча кивнул, — и да, при всем этом я вступила в переговоры с этой ночной и позволила ей подняться на борт парохода. Потому что так надо. И потому, что мир сложнее, чем ты думаешь.
— Слушай, подруга! — опершись на локоть, я все же сумел приподняться, — давай без этих вот солдафонских штучек. У тебя вон целый сержант Коллинз для этого имеется и еще две дюжины подчиненных. Но я — не они! Не могу пробежать десять миль с мешком каменей на плечах, переплыть Большую Соленую Воду и плевком снести яйца москиту. Зато я нюхом чую, когда происходит какая-то непонятная мутная хрень, вот прямо как сейчас. Так что будь любезна, отсыпь чутка объяснений происходящего.
— А сам? — эльфийка лениво шевельнула ступней, — не хочешь поработать еще и головой, а не только головкой? Ты ведь кто угодно, но не дурак, мозги у тебя имеются. Просто пользоваться ими лишний раз не любишь, как и все самцы.
— Не люблю⁈ Да я себе уже столько напридумывал, что мысли скоро черепушку изнутри процарапают! Но все равно, зачем нам эта паучиха⁈
— Очередной хитрый план, — с нарочитым равнодушием бросила Саманта, — из тех, что внутри плана, спрятанного внутри другого плана. Все как вы любите.
— Ну вот уж нет! — возразил я. — Как раз мы, гоблины, изобретаем планы попроще. Не как орки, конечно, чтобы все сводилось к «по башке пАстукать», но и не слишком уж мудреное, чтобы тупые исполнители не налажали. Это вам, эльфам, все время хочется накрутить, запутать, переусложнить и в итоге сами концов найти не можете.
Про гномов я умолчал. Бородатые коротышки обожают планировать вдолгую, если план исполним в пределах сотни лет, это не к ним.
Эльфийка на миг задумалась, а затем звонко рассмеялась.
— В чем-то ты даже прав. Самая простая часть происходящего, это задумка вашего канцлера, и она уже сработала.
— Лорда-Канцлера Хранимого Королевства? — я живо припомнил ночной визит в лавку Дорина пожилого гоблина в нарочито простом темно-синем сюртуке. — Но ведь мы еще не добрались до верховьев Айтаски⁉ Не нашли те самые мифические мифриловые россыпи от упавшего метеорита профессора⁉ И уж точно не вернулись обратно, чтобы рассказать об этом.
В этот раз Саманта смеялась громче и дольше.
— Говорю же, ты не любишь думать. Для исполнения плана вашего канцлера достаточно и уже случившегося. Газеты, малыш, слышал такое слово? Газеты и падкие на сенсацию газетчики. О профессоре Грорине и его экспедиции теперь узнали все, кто хотел и еще столько же, ничего про это знать не желавших. И уже совсем не важно, найдем ли мы что-то, вернемся с добычей или нет — легенда родилась и будет жить своей жизнью. Где-то там, — Саманта указала на пыльный иллюминатор, — лежит чудесная страна, где земля усыпана мифриловыми самородками! Представил? А теперь еще представь, как в десятке кабаков какой-то пьянчуга в дикарских обносках назовется единственным выжившим и швырнет на стойку самородок в качестве оплаты?
Что ж, я представил, живо и в подробностях. Кажется, это называется «лавина». Или, когда полчища муравьёв ползут сквозь джунгли, пожирая все на своем пути. Слышал, в южных землях такое приключается. Тысячи, да какое там — десятки тысяч гоблинов, орков, гномов, эльфов и троллей ринутся на Заокраинный Запад, сметая на своем пути к богатству любые преграды!
А первое, что будет сметено — хрупкое равновесие по берегам Великой реки. Западные баронства, ночные эльфы, дикари… наверняка после первых же стычек и трупов лорд-канцлер поднимет армию и призовет к оружию ополчение. За священное право получить в обмен на службу клочок чужой земли желающих набежит больше, чем ржавых пик в королевском арсенале. Как и желающих подзаработать на войне. Их тоже наберется изрядное число. Военные поставки, это богатство, за которым даже не нужно нагибаться. Само падает в руки, надо лишь вовремя делиться. Торговые бароны в очередь выстроятся, от королевского дворца до въезда в парк. Жаль, пока не понятно, с кем бы войти в долю, рылом не вышёл, но, — тут у меня перехватило дыхание, — барон Магрмочикс наверняка знает! Если он добудет контракт на поставки револьверов…
Нет, Тимми «два-на-сдачу» Смейлинг, остынь! Не может все складываться настолько плохо, что аж хорошо! Ты явно что-то упускаешь из виду. К примеру, где в этой чудной схеме место для лучших воинов республики Гил-Эстель?
— Значит, вашему… вашей капитану тоже нужна война?
— Вэл… — эльфийка произнесла имя своего командира с какой-то странной интонацией, — знаешь, на одном собрании она как-то спросила: не кажется ли вам, джентльмены, что вы слишком долго прячетесь за моей спиной?
— Но вам же за это хорошо платят? — это был вопрос, а не возражение, но его хватило, чтобы Самми подпрыгнула от возмущения, прежде чем набрать воздух для овтета. А учитывая, как именно она лежала в этот момент, на будущее я зарекся открывать пасть с подобными вопросиками.
— Хорошо⁈ Знаешь, сколько получает рядовой горный рейнджер официально? Сорок талеров месячного жалования, снаряжение и оружие за свой счет. Меньше, чем зарабатывал твой приятель-эльф, служа констеблем в полиции.
Делать вид, будто «официально» царапнуло мне ухо, я не стал. Понятное дело, даже у Лейна имелись доходы помимо жалования. Понятно также, что большая часть тех денег текла мимо простого констебля в кошельки повыше. А рейнджеры отличные ребята, бойцы так и вовсе легендарные, но вот насчет бескорыстия, насколько я помнил, в их клятве ничего не говорилось.
— У Хранимого Королевства с республикой Гил-Эстель договор о взаимопомощи на случай войны, — не дождавшись моей реакции, продолжила Саманта. — Совершенно не секретный, просто никто не читает до конца очередные занудные указы по поводу снижения пошлины на пучок бананов, правил окраски почтовых дилижансов и высоты пограничных столбов. Туда можно впихнуть практически что угодно. К тому же формулировка составлена весьма скользко:
— Но в этот раз, — уточнил я, почти не сомневаясь в ответе, — Одинокая Звезда выполнит свои обязательства в полной мере. То есть пошлёт на помощь все, что может. Вас.
— Ваш Лорд-Канцлер хочет воссоздать полк Разведчиков-Следопытов, — эльфийка сделала паузу, давая мне осознать сказанное. — Да, как при короле Тельконтаре. Капитан Страйдер звучит куда лучше, чем лейтенант, не находишь?
— Нахожу. Но давай вернемся к тому, с чего начали… НЕТ, я не об этом, Самми! Моль бледная, она же паучиха. Зачем она на «Ковчеге»?
— Она тоже часть плана, — тихо и словно бы нехотя произнесла Саманта. — Их общество… что ты вообще про ночных знаешь?
— Только всякие слухи, — честно сказал я. — Раньше считал: по большей части навыдумывали жутких сказок, детишек пугать, чтобы в лес не бегали. А после сегодня начинаю думать, что слухи-то и не врали. Наоборот, преуменьшали, чтобы не начали обратно за Большую Соленую Воду переплывать, подальше от подобного соседства. Б-р-р, как вспомню, до сих пор в дрожь кидает. Эти глаза напротив… ну, те, что на ветке.
— Понятно, — кивнула Самми не столько мне, сколько каким-то собственным размышлением, — примерно, как и все, то есть почти ничего.
— Только н-не надо мне этих ваших страшных тайн, за которые потом у-у-убивают!
— Да какие тайны, — отмахнулась эльфийка, — просто… все знают, что Западные Баронства торгуют с ночными, за это их заслуженно ругают, презирают и вообще поливают помоями.