Андрей Труфанов – Невский рубеж (страница 8)

− Что делать — бить их надо. Но искать по лесам злодеев у меня людей не хватит. Думаю, пару дней у тебя посидеть, может, появятся. Хватит продуктов в деревне, чтобы моих людей прокормить? − спросил Евпатий.

− Хватит, прокормим, если дело такое. Вас как, по избам распределить? − поинтересовался Пахом.

− Нет, мы в лесу встанем, чтобы лошадей не было видно. А ты, если ничего не случится, завтра поутру пришли к нам людей с продуктами. А ты, Яков, вижу, среди мужиков человек уважаемый, так что постарайся подготовить их. У кого есть луки — пусть достанут. И вот, возьми этот рог: если придут рыцари, труби в него что есть сил — мы придём на помощь, − сказал Евпатий.

− Хорошо, лёгкие у меня хорошие, − сказал кузнец и с интересом покрутил в руках рог.

Любопытные жители тоже вышли из домов и с интересом разглядывали дружинников. Не часто они посещали деревню. Из избы вышла полногрудая баба с крынкой молока и предложила Евпатию выпить. Он с удовольствием хлебнул тёплого парного молока.

− Спасибо, хозяюшка, − поблагодарил он женщину.

− Надолго ли к нам? − заискивающе спросила она.

− Да нет, Пахом вам всё расскажет. А нам пора — поедем, чтобы внимания не привлекать. Сдаётся мне, что у крестоносцев и в Ладоге, и в посаде есть свои люди, которые добывают для них сведения, − ответил воевода и махнул рукой, призывая отряд следовать за ним.

− Чего они приезжали-то? − поинтересовалась полногрудая женщина, когда отряд Евпатия отъехал на некоторое расстояние.

− Крестоносцы по округе бродят, предупредил он нас. Вчера Бугры сожгли, − ответил староста.

− Да как же так? Сестра Степанида у меня там, с четырьмя детьми. Ох, горе-то какое... Живы ли остались? Дай Бог, чтобы убежать смогли, − сказала женщина и перекрестилась.

− Успокойся, Варвара. Знаю я твою сестру, не такая она баба, чтобы просто так сгинуть. Уверен, убежала она с детьми. А коли так, нужно послать пару мужиков туда, чтобы посмотрели, что там к чему, − сказал Пахом.

− Пошли, Пахом, пусть глянут. Она такая статная, красивая баба с чёрной косой. Глаза большущие, скулы высокие. Прямо кровь с молоком, − произнесла Варвара и махнула рукой.

− Давай, Пахом, я с Емельяном схожу. А твою сестрицу я знаю — первая красавица в наших местах. Сам к ней когда-то сватался, но видно, не того поля я ягода: выбрала тогда Варфоломея, − сказал Яков.

− Идите с Богом, − произнёс Пахом.

Евпатий с отрядом ушёл в лес. Яков и Емельян отправились в сожжённые Бугры, а Пахом пошёл в свою избу и велел Варваре позвать всех взрослых мужиков деревни. Через некоторое время мужики собрались во дворе у Пахома. Он вышел на крыльцо и не спеша осмотрел всех.

− Видели — дружинники приезжали. Так вот: ворог опять по нашей земле бродит. Вчера Бугры сожгли. Яков и Емельян пошли поглядеть, что эти крестоносцы там натворили. Воевода просил сказать, чтобы были все во всеоружии. Есть возможность, что они снова у нас появятся, − сказал Пахом.

− А сам воевода куда пошёл? Пусть охраняет нас. Хлебушек-то кушают, который мы им отгружаем, − произнёс Ермил, седой сгорбленный мужик с рыжей окладистой бородой.

− Дружина, Ермил, одна, а деревень, как наша, может быть тьма-тьмущая. Делайте, как я сказал. А на помощь Евпатий обещал прийти, если что приключится, − ответил староста.

− Значит, это опять крестоносцы? − уточнил Демьян.

− Они, только какие-то другие — с красными крестами на плащах и кровожаднее прежних. Так что если хотите выжить, нужно держаться вместе, − произнёс Пахом.

− Понятно всё. У меня тогда предложение есть, − сказал Демьян.

− Давай, Демьян, говори, − сказал кто-то из толпы.

− Я не думаю, что конные воины из леса на нас пойдут. Поэтому предлагаю сцепить телеги и поставить их при въезде в деревню. Пока они будут пытаться преодолеть препятствие, мы сможем обстрелять их из луков. Благо, нашу деревню Бог охотниками не обидел. Ну а дальше — как получится, − высказался Демьян.

− А дальше, Демьян, Евпатий подоспеет. Правильно. Пошли, мужики, вывезем телеги и сцепим, а потом нужно будет приготовить луки со стрелами, − произнёс Пахом и стал спускаться по ступеням к толпе.

Мужики сцепили телеги и приготовились к встрече нежданных гостей. К вечеру вернулись Яков и Емельян. Они были поражены увиденным в деревне кошмаром. Первой встречать их выбежала Варвара.

− Ну как? − крикнула она ещё на ходу.

− Успокойся, ни сестры, ни детей мы там не видели. Ильи, их старосты, тоже не было. Может быть, им удалось уйти. Но то, что мы увидели, было ужасно: кровь закипела в жилах. Крестоносцы не пощадили никого, оставили после себя только разруху и пепел, − произнёс Яков.

− Звери! − добавил Емельян.

Утро было тёплым, дул лёгкий ветерок, а небо заволокли густые серые тучи. Староста ещё раз предупредил всех жителей, чтобы были крайне внимательны, поэтому в этот день работой занимались мало. Напуганные люди боялись выходить во двор.

Тем временем беспечный Манфред вёл своих людей к Лесным Далям. Он не обратил никакого внимания на предупреждения Гедемина. Этот храмовник считал себя непобедимым. Он действительно был неплохим воином, участвовал в нескольких походах, неоднократно становился победителем рыцарских турниров. Некоторые даже называли его «король ристалища». Хотя орден предписывал своим членам скромный образ жизни — отказ от мирских развлечений, красивой одежды, мяса, вина, фруктов, — Ричард Манфред жил на широкую ногу и имел даже несколько любовниц в Британии. Гудвин фон Борк, вызвавшийся сопровождать его к Лесным Далям, тоже не был обделён силой и ловкостью. Он также любил праздные развлечения и путешествия. Любимым оружием рыцаря был меч. В своём замке в Мариенбурге он иногда часами оттачивал мастерство со своим учителем Стивом. Отец Стива, Уильям, участвовал в крестовом походе с королём Англии Ричардом Львиное Сердце, в 1189–1191 годах стоял у стен Акры и принимал участие в её осаде. Мать Стива была немкой, поэтому после смерти мужа она взяла маленького сына и перевезла на материк, к своей родне. У Стива были хорошие учителя: его дядька Фридрих, родной брат матери, был наёмником. Он и научил мальчишку боевому искусству. Впоследствии Стив сам стал наёмником. В своё время о нём ходила такая же слава, как в те времена о Ягре. Этот человек был учителем молодого рыцаря уже десять лет. Фон Борк любил его и никогда не расставался с ним.

По дороге они ехали парами. Впереди гарцевали Гудвин фон Борк и Ричард Манфред, за ними — Самюэль и Стив, остальные воины следовали за ними.

− Ну что, друзья мои, впереди вижу дым из труб — должно быть, мы уже почти подошли к цели, − произнёс Манфред.

− Олаф, − позвал Самюэль. Варяг подъехал к рыцарям.

− Эта деревня нам нужна? − спросил Самюэль.

− Да, у леса. А та, в которой мы были позавчера, осталась правее, − ответил Олаф.

− Хорошо, − произнёс Самюэль.

− Как думаешь, успели они предупредить воеводу в Ладоге? − спросил фон Борк.

− Когда мы атаковали, какие-то люди ускакали на лошадях. Думаю, успели. Но не думаю, что воевода будет ждать нас здесь — деревень-то много, − ответил крестоносец.

− Просто Вальтер сказал, что других деревень поблизости нет, основная масса людей живёт в посаде, − заметил фон Борк.

− Да какая разница, фон Борк! С такими воинами, как ты, твой Стив и мой Самюэль, мы и с самим дьяволом справимся, − произнёс Манфред и рассмеялся.

− Не терпится мне свои суставы размять, − молвил Самюэль.

Приближающийся отряд крестоносцев с вышки заметил Егор, которого ещё утром поставил туда Пахом. Он не стал бить в било, а быстро спустился и доложил обо всём Пахому. Староста, в свою очередь, оповестил всех мужиков. Они прибежали на окраину деревни, где стояли сцепленные телеги, и приготовились к отражению врага. Пахом, чтобы не поднимать раньше времени шум, наказал Емельяну бежать к воеводе и предупредить его о наступлении врага.

− Без моей команды не стрелять, − предупредил Пахом.

Тем временем отряд Манфреда уже подъезжал к деревне.

− Что это за крепость такая? − спросил фон Борк, увидев нагромождение телег на въезде.

− Видно, кто-то предупредил их о нашем нападении на Бугры, − сказал Самюэль.

− Что-то не видно никого. Может, они все ушли из деревни? − спросил Манфред.

− Нет, здесь они. Гляди, как трубы дымят, − сказал фон Борк и показал рукой на дым.

− Ну чего расселись? Убирайте телеги с дороги! − скомандовал Самюэль. Несколько человек соскочили с лошадей и пошли к телегам.

− Дьявол, они сцеплены цепями, − сказал один из воинов.

− Что будем делать? − спросил другой.

Пахом с людьми сидел в засаде и ждал. Он не хотел раньше времени себя обнаруживать. Нужно было дать время Емельяну, чтобы оповестил воеводу.

− Когда начнём? − прошептал Яков.

− Подожди, когда будут телеги расцеплять, тогда и начнём, − ответил Пахом.

− Ну, чего вы там копаетесь? − прокричал Манфред.

− Телеги сцеплены цепями. Нужна помощь, чтобы сдвинуть их в сторону, − ответил один из воинов.

− Эй, ещё люди, давайте быстрее, помогите! − закричал Самюэль. Ещё несколько человек спрыгнули с лошадей и пришли на помощь товарищам.

В этот момент в воинов Манфреда полетели стрелы. Несколько человек упало. Люди засуетились, в рядах крестоносцев началась паника.

− Засада! Мы попали в засаду! − закричал кто-то.

− Вперёд! − скомандовал Манфред и спрыгнул с коня. Самюэль тоже спрыгнул и, прикрыв щитом хозяина, последовал за ним.