Андрей Труфанов – Невский рубеж (страница 12)
− Я не сомневаюсь в вашей доблести и преданности. Завтра отдыхайте, а послезавтра готовьтесь выступить со мной. Мы точно не знаем их численности. Если кто обратил внимание, среди них были два тевтонца — у них плащи с чёрными крестами, — а также один наш старый знакомый, одноглазый варяг. В том году мы с ним встречались. Поэтому думаю, что это не все их силы. Пойдём конным отрядом в тридцать человек. Хлопуша, ты подготовь людей, а ты, Борислав, прикажи усилить охрану города, − сказал Евпатий.
− Всё будет исполнено наилучшим образом, − произнёс Хлопуша.
− А теперь ступайте и помойтесь, а то на вас одна дорожная грязь, − улыбнувшись, произнёс Евпатий.
− Так распутица же, − молвил Борислав.
− Идите уже, мойтесь, − сказал воевода, и дружинники направились к выходу.
Жилище боярина Алексея находилось недалеко от Успенского собора — главного православного храма Свято-Успенского девичьего монастыря. Домик его был небольшим и ничем не примечательным. В своё время его приобрёл Сидор, бывший ключник боярина. Когда боярин впал в опалу князя и новгородских властей, Сидор не покинул хозяина и служил ему верой и правдой. Ключник был единственным человеком, которому боярин мог доверять. Алексей сидел у окна и, любуясь видами монастыря, ожидал прихода Сидора. Вскоре тот вошёл в горницу.
− Звал, боярин? − спросил он.
− Да, дружок, звал. Хочу поручить тебе дело особой важности: необходимо передать одну информацию в Новгород. Но писать послание не могу, потому что если эти сведения попадут в чужие руки и дойдут до новгородского князя, полетит много голов — в том числе и наши с тобой. Поэтому запоминай. Тебе нужно попасть к новгородскому посаднику. Где он живёт, ты знаешь. Передай следующее. Во-первых, скажи, что поход намечен где-то на середину лета — он поймёт, о чём речь. Во-вторых, передай, что Гедемин на месте и ждёт от него полезной информации через доверенного человека по имени Судислав. Только через него и никого более, потому что никто, кроме него, не знает места нашего пребывания. Всё понял? − спросил боярин.
− Да, понял, боярин. Когда нужно выдвигаться? − поинтересовался Сидор.
− Возьмёшь во дворе коня, которого я давеча приобрёл. Лотосом кличут. Поскачешь на нём — я специально купил его для этих целей. Возможно, в ближайшее время такие поездки будут частыми. Выдвинешься завтра, − произнёс Алексей.
− Всё понял, хозяин, − сказал Сидор.
− Выполнишь и возвращайся обратно. А теперь ступай, − произнёс боярин Алексей.
Через день, как и планировал Евпатий, отряд в тридцать конников вышел из Ладоги и направился к побережью, к устью Невы.
Ладожский посад
Малюта проснулся рано, вышел на крыльцо и потянулся. Хозяйка уже хлопотала по двору. Это была очень пожилая, ссутуленная женщина с костлявыми руками, покрытыми толстыми венами, землистым цветом лица и острым носом.
− Что, проснулся, голубчик? На вот, молочка парного испей. Только что корову подоила, − предложила бабка.
− Спасибо, хозяюшка. С большим удовольствием выпью, − произнёс Малюта и взял из её рук кувшин с молоком.
− Что за люди к тебе давеча приходили? Прасковья тут двоих видела, на монахов похожих, − поинтересовалась хозяйка.
− Да, это знакомые паломники. По святым местам ходят по настоянию новгородского архимандрита. Услугу я для них одну сделал, вот они и зашли поблагодарить, − ответил Малюта.
− Богоугодное дело таким людям услуги оказывать. А мне казалось, что ты в Бога не веруешь. В церковь не ходишь, пост не соблюдаешь. Может, я ошиблась, Буслай? − спросила бабка.
− Ошибалась, матушка. А молюсь я в самой Ладоге, в соборе святого Георгия Победоносца. И игумен там — мой хороший знакомец. Когда-то я возил им рожь в голодный год, вот он и любезен со мной, − ответил разбойник.
− Ну ладно тогда, прости, что недоброе думала, − сказала хозяйка.
− Давай, матушка, я лучше принесу тебе воды из реки, − предложил Малюта.
− Давай, голубчик, помоги старой. Ноги-то совсем плохо ходят, − сказала бабка.
− А дети у тебя есть? Что не помогают? − поинтересовался Малюта.
− Было трое сыновей. Один под Юрьевом погиб, другой под Тверью пал от татарской стрелы. А младшенький в прошлом году в лесу сгинул — медведь его задрал, − тяжело вздохнув, ответила бабка.
− Да, мать, тяжёлая у тебя судьба, − сказал Малюта, взял вёдра и стал спускаться к реке за водой. Он зачерпнул воды и вдруг услышал отдалённое ржание лошади. Стал присматриваться. Скоро из утреннего тумана выехал отряд воинов. Малюта притаился за камышом и стал наблюдать. Когда отряд немного отъехал, он зачерпнул воды вторым ведром и пошёл к дому.
− Ну что, принёс? Что-то ты долго ходил? − поинтересовалась женщина.
− Да любовался природой. Гляди, мать, утро какое. Красота — и только, − ответил Малюта.
− Ну ладно, пойду кур кормить, − произнесла она и пошла к сараю.
Малюта зашёл к себе, быстро собрался, вышел за плетень и пошёл по грязной дороге в сторону рынка. Постоялый двор, где жили Бардим и Чаклер, нашёл быстро. Как и велел Чаклер, он разыскал хозяина и попросил позвать монахов-паломников. Через несколько минут в зал вышел Бардим.
− А, Малюта? − удивился он. − Не ждали тебя так скоро.
− У меня есть нужная вам информация, − ответил тот.
− Не тяни, говори, − твёрдо сказал Бардим.
− Дружинники, о которых вы говорили, сегодня утром выдвинулись в сторону Невы. Отряд, ну, где-то человек тридцать. Там был туман, точно сосчитать не смог, но скажу одно: все вооружены до зубов. У меня такое впечатление, что они идут на битву, − произнёс Малюта.
− Утром, говоришь? Ладно, иди. Если ещё что узнаешь — сообщай немедленно. Понял? − строго спросил Бардим.
− Да, понял. Лучше скажи, когда Чаклер подсыплет мне серебра маленько? А то карманы мои порядком истощились, − спросил Малюта.
− Когда я вернусь, тогда и даст тебе плату. Ты не переживай, − ответил Бардим. − А теперь ступай, нечего лишний раз привлекать к себе внимание. Малюта пошёл к выходу, а Бардим стал подниматься по лестнице в свою комнату.
− Ну что там? − спросил Чаклер.
− Мне нужно срочно скакать к Гедемину. Малюта приходил, сказал, что Евпатий с отрядом вышел и отправился в сторону Невы, − ответил Бардим.
− Давай, седлай коня и скачи. Только из двора выезжай медленно, как на прогулку, а то хозяин, чего доброго, заподозрит неладное, − произнёс Чаклер.
Через полчаса Бардим уже скакал в лагерь крестоносцев.
Лагерь Гедемина
Когда Бардим прибыл в лагерь Гедемина, там царила суета. Утром охотники во главе с Олафом ходили на солончаки и сумели завалить молодого лося. Несколько человек занимались разделкой туши, кто-то разводил костёр. Люди крестоносца хоть и не испытывали проблем с продуктами благодаря скотине, приведённой из разграбленных деревень, трофею, добытому на охоте, были очень рады. Мясо лося — питательное и необычайно вкусное.
Охранение лагеря проводило Бардима в шатёр Гедемина.
− Есть новости? − с надеждой спросил Гедемин, оглядывая взмыленный вид разбойника. Бардим скакал, не жалея лошади.
− Да, есть хорошие новости. Отряд Евпатия — около тридцати копий — вышел из Ладоги и направился в сторону Невы. Чаклер думает, что воевода решил совершить рейд вдоль побережья. Если хотите их перехватить, нужно выступать немедленно. Если выйдем сейчас, к вечеру успеем пройти за посад, а к утру осмотреться на местности и выбрать позицию для нападения, − ответил разбойник.
− Что ж, нужно поднимать людей. Вальтер, иди, дай команду, − приказал рыцарь. Тот поспешил выполнять приказ. По лагерю прокатился шум недовольства.
− Что делать — лучшего момента может и не быть, − произнёс Сэм и пошёл к Ричарду Манфреду.
− Пойду подниму хозяина, − сказал Стив. В этот момент к костру подошёл Олаф.
− Не ходи, он уже пошёл к командиру. Сейчас посовещаются — и выходим, − произнёс варяг.
− Тогда пойду проверю оружие, − сказал Стив и направился к своей палатке. Тут к костру подошёл Финн.
− Не забудьте оставить нам мяса, а то знаю я вас: сами лося съедите, а нам кур оставите, − сказал Финн немцам. Воины Гедемина ничего не поняли, только улыбнулись и закивали.
Вальтер занимался со своими людьми: проверял оружие и распоряжался, чтобы челядь подготовила им продуктов на два дня. Тут из шатра вышли Гедемин, Манфред и фон Борк. Они были уже в доспехах и при оружии.
− Вальтер, всё готово? − спросил Гедемин.
− Сейчас соберут продовольствие — и можно выдвигаться, − ответил оруженосец.
− Поторопи их, дорога каждая минута. С нами пойдёт пехота, что может затруднить передвижение, − распорядился командир. Вальтер поспешил торопить челядь и монахов.
− Ну, думаю, в этот раз мы не оплошаем и зададим жару этим воякам, − сказал фон Борк.
− Я в этом нисколько не сомневаюсь, − произнёс Манфред.
− Твои все готовы, Ричард? − спросил Гедемин.
− Один раненый останется в лагере, остальные поедут все, − ответил храмовник.
− Хорошо, иди строй своих людей. А ты, фон Борк, поднимай наших бойцов и ещё раз всё проверь, − произнёс Гедемин. В этот момент к нему подбежал Вальтер.
− Всё готово, командир, − доложил он.
− Тогда вперёд. Олаф, веди нас, − скомандовал Гедемин.
Весь отряд числом около восьмидесяти человек двинулся в сторону Ладоги. Тридцать конников вместе с рыцарями следовали впереди, за ними шла пехота. К вечеру, обогнув Ладожский посад, отряд крестоносцев вышел к побережью.