Андрей Труфанов – Ледяной капкан (страница 5)

− Да верю я тебе, Митрич. Ты вот лучше чего скажи: что в остроге-то происходит? Давненько мы у вас не были, − поинтересовался Годыня.

− Вон, Никифор наконец-то поправился. Сначала-то всё хорошо было, вроде на поправку пошёл, хоть и крови много потерял. А потом хуже ему стало. А оказалось — кость у него отломилась и осталась в теле. Так Зара резала его снова и достала ту кость. Вот они и до сих пор в остроге, − рассказал Митрич.

− Дела, − протянул Годыня.

− Это не дела. Дела тут другие. Девка-то его, Алёна, в вашего Пересвета влюблена, а она ему люба. Вроде бы всё хорошо должно быть — хорошая пара получилась бы, но не хочет Никифор, чтобы она за дружинника выходила. Не знаю, что делать. Может, Буслай ему сможет мозги вправить, − задумчиво сказал дед.

− Из Буслая сват-то плохой, но человек он умный. Может, и послушает его Никифор. Я ему намекну, а он пусть думает, − сказал Годыня.

− Ладно, пошли — скоро застолье начнётся, − предложил Митрич.

− Пойдём, − согласился Годыня и тяжело выдохнул. Они вошли в избу. Митрич спрятался у печки, чтобы лишний раз не попадаться на глаза бабке Авдотье.

Вскоре все стали рассаживаться за столы. Зал был полон народа. По обычаю первое слово было за отцом Евлампием. Он встал из-за стола и внимательно осмотрел всех окружающих.

− Ну вот, снова мы дождались наших доблестных ратников. Принесли они спокойствие на нашу землю и снова пришли от проклятых крестоносцев защитить нас. Поэтому наполните свои чаши и выпейте за доблестных воинов земли Русской, − сказал отец Евлампий и поднял свою чашу.

Все последовали его примеру. За столом, где сидели дружинники, началась оживлённая беседа.

− Буслай, расскажи, что новенького в городе? − спросил Никита.

− Да, Буслай, поведай нам о жизни стольной, а то мы здесь далеко от большого мира, − поддержал десятника Хлопуша.

− А что рассказывать? Князь Александр вернулся. С самим владыкой ездили — я, Ягр, Годыня и Спирька. Челобитную бил владыка за наших нерадивых бояр. Благо, отходчив князь — не затаил глубоко обиды. Баскаки монгольские вновь в Новгород пожаловали — Бату-хан дань просит. Князь отсрочки просил: говорит, мол, с ворогом расправлюсь, тогда и пришлю дань. А так больше ничего особенного. Владыка здоров, − ответил Буслай.

− Голод ещё в городе. Крестоносцы много хуторов, деревень и сёл пожгли, скот и лошадей у крестьян взяли. Туго нашему брату сейчас на Псковской и Новгородской земле, − добавил Годыня.

− Ужасные вещи вы рассказываете, − произнёс Тимофей.

− А зачем дружину такую большую ты привёл с собой? − спросил Сидор.

− Радости мало — в этих краях снова объявился Гедемин с войском. Более двухсот отборных бойцов с ним, да несколько рыцарей. Владыка сказал, что три храмовника прибыли из Англии, − ответил Буслай.

− Это мстить за того храмовника, которого ты на тот свет отправил? − спросил Никита.

− Бог его знает. Может, и мстить за рыцаря, − ответил Буслай.

− А где он лагерем встал, известно? − поинтересовался Хлопуша.

− Пока нет. Нужно в Ладогу к Евпатию ехать — может, он какой информацией ведает. Вот отдохнём пару дней и двинемся. Со мной поедут Ягр, Годыня и Спирька, − определил воевода.

− Может, охранения побольше взять надо? Мало ли что в дороге приключиться может, − посоветовал Митрофан.

− Вон, люди говорят, что лихих людей в лесу сейчас мало. Грабит только одиноких путников. Так что если и нападёт на нас кто, думаю, отобьёмся, − улыбнувшись, ответил Буслай.

− Упрямый ты. А впрочем, делай как знаешь, − сказал Ерёма и махнул рукой.

− Вон, мы дозором по дороге ходили — никаких разбойников там нет. Поодиночке в лесу не выживешь, а если бы какой-нибудь отряд был, мы бы давно об этом знали, − сказал Пересвет.

− Это да, Пересвет прав. Да и обозники в последнее время не жаловались. Охранение сейчас купцы берут небольшое — времечко смутное. Да и едет не много купцов в Новгород, больше люд голодный бежит, − поддержал Пересвета Пимен и отхлебнул глоток мёда.

− Жаль людей. Хорошо, что хоть мы успели запас создать, и то вон Авдотья особо не расщедривается. Говорит, этот год не тот — экономить еду надо, − сказал Никита.

− Правильно бабка Авдотья говорит. Не впервой голод на её жизни. Знает, как люди шишки да жёлуди со мхом едят, чтобы смерть не одолела. Гляди, в Новгороде голод, а вы вон ещё стол хороший накрыть удосужились. А владыка, зная нужду народную, велел вам два мешка соли передать, − сказал Буслай.

− Дай Бог ему здоровья, − сказал Никита и выпил мёда.

После застолья все стали расходиться по своим делам. Буслай решил навестить Архипа. Он подождал его на крыльце и, дождавшись, предложил немного прогуляться.

− Вот так и не поговорили с тобой. Столько вопросов: все знать хотят, зачем я сюда с большой ратью пожаловал. Так вот: Гедемин снова появился в этих краях. Где лагерем стал — пока не знаю. Поэтому, будешь ходить на охоту, будь осторожней. Могут и здесь появиться, − начал разговор Буслай.

− Хорошо, Буслай. Правда, сейчас я один почти и не хожу — помощников у меня теперь много. Вон, Агапит, Елисей, Дар, а иногда и Илья ходит. Большой отряд в лесу нам вряд ли попадётся, а от небольшого как-нибудь отобьёмся, − ответил Архип.

− Как Лада себя чувствует, дочь? Кстати, как назвали? − поинтересовался Буслай.

− Ладушка моя прекрасно себя чувствует. Я рядом — а ей и хорошо. А дочку Мирославой окрестили. Сейчас нашим женщинам в остроге хорошо — все, у кого дети малые, вместе время коротают, − ответил охотник.

− Дай Бог, чтобы всё хорошо было, − сказал Буслай.

− А у тебя-то как дела? Наверно, в Новгороде дел много? − спросил Архип.

− Дел хватает. Давеча в Переяславль-Залесский с владыкой ездили, к князю Александру на поклон. Пошёл он с дружиной на Псков, а нас вот сюда отправил, чтобы мы пыл крестоносцев в этих краях поумерили, − ответил воевода.

− Как думаешь, в острог они не явятся? − спросил Архип.

− Кто их знает. У Гедемина на нас большой зуб. Сколько раз гнали мы его с этой земли — а он неугомонный, снова приходит. Только в этот раз магистр дал ему большую рать. Чтобы одолеть его, нужна хитрость, и к Евпатию ехать надо, чтобы договориться действовать сообща, − ответил Буслай.

− У Евпатия сейчас дружина не большая. Даже если вместе на него пойдёте, думаю, Гедемин в чистом поле вас ждать не будет. Поэтому постарается иметь с вами дело поодиночке, − рассудил Архип.

− Тут ты полностью прав. Он пришёл сюда не Ладогу брать, а деревни да хутора жечь, чтобы негде было продукты в города брать. Вон, в Новгороде голод уже начался, а по дороге в Псков уже и мор пошёл. Если князь не сдюжит с ними — не знаю, что Русь святую ждёт дальше. Знаю одно: до последнего биться будем, − твёрдым голосом сказал Буслай.

− Я тебя знаю, Буслай. Но и князь Александр не простак — вон как шведу досталось от него. Не переживай, сдюжит он и немца. Дух у нас сильный и вера правильная, поэтому Бог на нашей стороне. Буслай, а ты когда собираешься к воеводе Евпатию ехать? Хочу подарок ему передать — шапку лисью Агапит для него сделал, − сказал охотник.

− Наверно, послезавтра и отправлюсь. А за шапку спасибо — он любит красивые вещи, − поблагодарил охотника Буслай.

− Ладно, иди к семье, а то не виделись давно — многое обговорить надо. Скучала сильно по тебе Даша, места себе не находила. Только забота об Акинфее и поддерживала её, − сказал Архип и пожал Буслаю руку. Дружинник отправился к своей избе, а охотник пошёл в свою мастерскую, где его ждали Дар и Агапит.

Через день Буслай отправился в Ладогу. Как и было сказано ранее, с ним поехали Спирька, Ягр и Годыня. С ними рвался и Никифор, но Зара категорически была против, мотивируя это ещё плохим состоянием здоровья, но настоящая причина была в другом — она хотела помочь Алёне.

Ладога

Утро было морозное и солнечное. Евпатий сидел в своей горнице и читал какую-то толстую книгу. Рядом на блюде лежали румяные печёные пирожки и стоял кувшин с квасом. Занятие воеводы прервал вошедший слуга.

− Воевода, тут староста Пельгусий прибыл — вести у него важные для тебя, − доложил слуга.

− Давай, быстрее веди его, − поторопил воевода. Через полминуты слуга ввёл в горницу Пельгусия.

− Здравствуй, воевода, − поприветствовал Евпатия тот.

− И тебе не хворать, Пельгусий. Чего примчался? Что-то важное у тебя? − спросил Евпатий.

− Да, воевода. Моим дозором обнаружен большой отряд крестоносцев в устье Невы, как раз недалеко от того места, где когда-то пристали шведы на своих шнеках, − ответил староста.

− Насколько много их? − спросил Евпатий.

− Дозорные говорят, что сотни две точно, − ответил Пельгусий.

− Значит так: продолжать наблюдать за немцем. Если снимутся с лагеря — сообщить немедля, а я распоряжусь усилить посты в городе, − распорядился Евпатий.

− Доложим, воевода, не сомневайся, − сказал староста и поклонился.

− Ступай, − сказал Евпатий.

Только Евпатий снова уселся читать книгу, как в зал опять вошёл слуга. Увлечённый чтением, Евпатий сначала не заметил его, но тот кашлянул, чтобы обратить на себя внимание. Евпатий поднял голову.

− Ну, что тебе ещё? − спросил он.

− Прибыл воевода Буслай, − доложил слуга.

− Буслай? − удивился Евпатий и отложил книгу. − Веди его скорее. Слуга поклонился и вышел. Через мгновение в горницу вошли дружинники. Евпатий подошёл к ним и всех обнял по очереди.