Андрей Труфанов – Ледяной капкан (страница 6)

− Какими судьбами, племянник, пожаловал в мои края? − спросил он.

− Юлить не буду — на этот раз дела неотложные привели, − ответил Буслай.

− Да вы присаживайтесь. Вот, пирожками угощайтесь — хозяйка пекла. Можно сказать, остатки былой роскоши. Раньше с мясом делала, а сейчас только с капустой. Голодно сейчас в Ладоге. Немец разграбил деревни и сёла и уже до посада добрался. Недобрые вести идут со всех сторон, − сказал воевода. Годыня не заставил просить себя дважды и взял пирожок. Спирька посмотрел на него и тоже взял пирожок, и стал с аппетитом его есть.

− Да, времена сейчас голодные, − подтвердил Годыня и сразу откусил половину пирога.

− Годыня правильно сказал — времена настали голодные. В Новгороде тоже уже голодают, а ближе к Пскову мор начался. Немец жжёт деревни и сёла, люди бегут в лес, и большинство ждёт там смерть от голода и холода. Князь Александр пошёл туда с дружиной, а нас сюда послал. По сведениям, которые привезли владыке, в ваши края вышел большой отряд, и ведёт его наш знакомец Гедемин, − сказал Буслай.

− Уже знаю, Буслай, эту новость. Сегодня, прямо перед вами, Пельгусий у меня был. Говорит, что его дозор обнаружил в устье Невы большой отряд крестоносцев, − сказал воевода.

− Да, мы говорим об одном и том же. Значит, лагерь они раскинули в устье Невы? − спросил Буслай.

− Ну да. Пельгусий сказал, что отряд большой — более двухсот человек, − ответил Евпатий.

− Что делать будем? − спросил Ягр.

− Думаю, действовать нужно сообща, − ответил Евпатий.

− У нас есть некоторое преимущество. Когда мы вышли из Новгорода, Буслай повёл отряд не на Северную дорогу, а сделал манёвр: обошёл город со стороны Псковской дороги, потом по льду перешёл Волхов и вышел на Северную дорогу. Это было сделано для того, чтобы кто-нибудь не передал это немцам, − сказал Ягр.

− Да, Иуд в Новгороде хватает, − подтвердил Годыня и взял ещё пирожок.

− Мудро поступил. Будем считать, что Гедемин не знает, что твой отряд находится в этих местах. Это даёт нам некоторое преимущество, − сказал Евпатий. Спирька забыл про свой пирожок и внимательно слушал, о чём говорят дружинники.

− Чего рот открыл? Ешь пирожок-то, − улыбнувшись, сказал Евпатий.

− А, да я просто что-то заслушался, − молвил Спирька и откусил кусок пирога.

− А сколько людей у тебя в отряде? − поинтересовался Евпатий.

− Сто пятьдесят человек, из них тридцать конников. Больше конных я взять не мог — фуража мало, − ответил Буслай.

− Что ж, неплохо. У меня тут хоть дружина и небольшая, но сотня ополченцев всегда готова выступить по первому зову. Мы можем встретиться с ними даже в открытом поле, − сказал Евпатий.

− Думаю, Гедемин будет избегать открытого боя. У него другая цель — грабить деревни и сёла, чтобы не допустить поддержки городов провизией, − высказался Ягр.

− А может, как князь Александр, прямо с ходу на них напасть? − предложил Спирька.

− В этом предложении что-то есть, но думаю, Гедемин, наученный горьким опытом, догадается поставить секреты и охранение вокруг лагеря, − сказал Буслай и налил себе в чашу кваса.

− Потом, нам нельзя оголять направление на острог. Гедемин имеет большой зуб на нас — сколько раз мы гнали его под зад оттуда? Мы не можем сосредоточить все силы в одном месте, а он, в свою очередь, более мобилен и может перемещаться всей своей ратью по своему усмотрению, − сказал Ягр.

− Да, Ягр прав. Пока мы подведём свои силы, он может сняться с лагеря и перейти на другое место, − сказал Буслай.

− А если пустить слух, что в остроге дружины нет? Если он поверит, то может на это клюнуть — тут мы и расставим ему ловушку, − предложил Спирька.

− Ох, Спиридон, умный ты не по годам. Это предложение тоже можно рассмотреть, но кто эту весть разнесёт? − сказал Евпатий.

− Есть там один постоялый двор, который привлекает к себе разные тёмные личности. Хозяин в нём — человек по имени Ануфрий. Может, кого-то туда заслать и распустить такой слух, − предложил Ягр.

− А кого пошлём, чтобы не вызвал никаких подозрений? − спросил Буслай.

− Тут думать надо, − ответил Ягр.

− Могу я пойти, − предложил свою кандидатуру Спирька.

− Ладно, подумаем и решим позже, − сказал Буслай.

− Ну, я пока выставлю туда постоянный дозор. Если что — сразу пришлю к тебе вестового. Ну и ты извещай меня обо всём. А насчёт постоялого двора подумайте — может, что и выгорит из этого, − сказал Евпатий.

− Конечно, известим, − пообещал Буслай.

− Да, а где ты отряд расположил? − поинтересовался воевода.

− В Лебяжьем остроге стоит. Там хоть и в тесноте, но обогреться можно, − ответил Буслай.

− Когда назад собираешься? Неужто не погостишь у меня? − спросил Евпатий.

− Сегодня поужинаем, переночуем, а завтра отправимся. Некогда сейчас медовуху распивать — ворог у ворот стоит. Ну, веди, Евпатий, отведаем, что тебе Бог послал, − сказал Буслай.

Лагерь Гедемина

Как мы уже упоминали, Гедемин стал лагерем в устье Невы, недалеко от того места, где князь Александр нанёс сокрушительное поражение отрядам ярла Биргера и ярла Фаси. За недолгое время, пока крестоносец стоял у Невы, его конный отряд совершил несколько набегов на окрестные деревни, о чём Гедемин незамедлительно решил оповестить Андреаса фон Вильвена.

Утром после завтрака рыцарь решил собрать военный совет, на который были приглашены Гудвин фон Борк, храмовники Роберт Манфред, Бриан Гордон, Уильям Винтер и Вальтер.

− Ну что, друзья мои, − начал Гедемин, − понемногу мы начинаем претворять наши планы. Я послал гонца к вице-магистру с хорошими новостями. Вся заслуга в том, что мы сделали, принадлежит нашему подвижному конному отряду. Думаю, пора включиться в работу и пехотинцам.

− Люди с нетерпением ждут приказа, − сказал фон Борк.

− Нам нужно постоянно пополнять фураж и провизию, поэтому неплохо было бы переместить лагерь ближе к селениям, − предложил Винтер.

− Да, это, конечно, правильно, но нас быстро обнаружат люди Евпатия, ладожского воеводы, − ответил фон Борк.

− Думаю, они уже давно знают, где мы сейчас стоим, а не идут сюда, потому что дружина его слаба, и сил у них хватит лишь на то, чтобы отбить атаку на город. В чистом поле они драться не будут. Евпатий уже имеет такой опыт, − улыбнувшись, сказал Гедемин.

− А что ты предлагаешь? − спросил Гордон.

− Думаю, нам для начала нужно сменить место стоянки. Чем плох Ладожский лес — наше прежнее место? Там вырыты землянки, и река недалеко. Дружинники в лес не сунутся, а вся новгородская рать сейчас занята проблемами Пскова, − ответил Гедемин.

− Там действительно хорошее место, − подтвердил фон Борк.

− Ты лучше знаешь эти места, поэтому мы поддерживаем твоё предложение, − сказал Манфред.

− Кстати, ты, Роберт, можешь частично отомстить за своего кузена. Тут по дороге есть одна деревенька, в которой Ричард потерпел первое поражение. До битвы с дружиной Евпатия они поехали в эту деревню и нарвались там на дружинников Буслая. Так что если хочешь, можешь попытать счастья. Твоих людей там вполне хватит — в этой деревне только неотёсанные мужики, которым не знакомо ратное дело, − сказал Гедемин, и его лицо расплылось в широкой улыбке.

− Я с удовольствием сожгу эту деревню, а всех жителей повешу на деревьях. У моих воинов тоже руки чешутся, − сказал Манфред.

− Если у тебя действительно есть желание, то Стив, мой оруженосец, проводит тебя туда, − предложил фон Борк.

− Не хотите поучаствовать в этом развлекательном мероприятии? − спросил Роберт своих друзей-храмовников. − Думаю, это зрелище будет интересным.

− Нет, Роберт, спасибо. Мне больше по душе драться с регулярным войском, чем уничтожать беззащитных крестьян, − ответил Гордон.

− Я знаю, что ты не кровожаден, Бриан, а я не пропущу это зрелище. Я с тобой, Роберт, и мой оруженосец Эдвард тоже пойдёт с нами, − сказал Уильям Винтер. Эдвард был здоровый дети́на с длинными тёмными волосами. Вооружён он был большим прямоугольным щитом и длинным мечом. На поясе висел большой кривой длинный нож.

− Хорошо, так и решим. Завтра я с рассветом снимусь с этого места и пойду в Ладожский лес, а вы повернёте к той деревеньке. Когда всё закончите, Стив приведёт вас к месту нашей стоянки, − сказал Гедемин.

− Будьте осторожны. Иногда самонадеянность может обернуться боком. Недооценка противника дорого обошлась нам в прошлом, − предупредил Вальтер.

− Вальтер, а для тебя будет поручение особого рода. Тебе нужно под видом странника или паломника пробраться в Ладогу и найти там вечевого дьяка по имени Симон. Боярин Алексей сказал, что человек это надёжный, всецело преданный нашему ордену и магистру. Он тебе скажет, где можно найти Чаклера. Этот шпион может быть нам очень полезен, − сказал Гедемин.

− Я готов выехать в любую минуту, − сказал Вальтер.

− Поедешь один, с собой возьми только кинжал, а с одеждой тебе помогут монахи, − молвил рыцарь.

− Да, я схожу к ним, − сказал Вальтер.

− Вот, возьми. Это тебе на расходы, а тот, что поменьше, отдашь дьяку. Чтобы верно служили, иногда нужно их подкармливать, − сказал Гедемин и передал Вальтеру два мешочка с серебром.

− Зачем нам нужен этот Чаклер? − спросил Винтер.

− Когда Андреас фон Вильвен придёт в Ладогу, этот человек может быть очень полезен. Он уже неоднократно оказывал разные услуги ордену, − ответил Гедемин.

− Тебе виднее. Меня сейчас интересует больше наш завтрашний поход. Я хочу пролить кровь людей, которые доставили неприятности покойному Ричарду Манфреду. Ричард был моим другом, и ему будет приятно на небесах наблюдать, как на земле происходит мщение, − сжав зубы, сказал Винтер.