Андрей Торопов – Странники (страница 61)

– Ого. Так себе ситуация. И как ты выкрутился?

– Как-как… – ответил Алекс, разглядывая тающий в стакане лёд. – Подождал, пока они от камеры отойдут, и… вышел.

Амир так и застыл, не донеся стакан до губ.

– Ты прямо из закрытой камеры махнул сюда?

– А что ещё мне было делать? – Алекс всё так же разглядывал лёд в стакане. – Подождать, пока они меня на допрос потащат?

Чисто по-человечески Амир приятеля понимал, конечно, но негласно такое поведение среди странников не приветствовалось. В большинстве случаев участники такого «тайного исчезновения» сами старались всё замять по-тихому, но если история всё-таки получала огласку, могла начаться настоящая охота на ведьм. Не говоря уже о том, что сам странник, так изящно улизнувший из рук правосудия, полностью терял понимание, насколько для него безопасно возвращаться в этот мир.

Амир вздохнул скорее про себя, чем вслух, и всё-таки отпил из стакана. Читать Алексу лекцию о плохом поведении он всё равно не планировал: тот и сам наверняка понимал, что именно сделал неправильно. Его сейчас больше занимало то, что он не понимал мотивы приятеля к переезду непонятно куда и на каких условиях.

– Я тебя даже спрашивать не буду, откуда ты узнал про Эос и про этих… эмиграционных агентов. Но почему туда? У тебя же в том мире точно так же не будет ни денег, ни связей. Зато появится серьёзная проблема с тем, чтобы свалить оттуда. И насчёт оплаты их услуг я тоже не понимаю. Как? В какой валюте? И откуда у тебя эти деньги, если ты говоришь, что и в знакомых мирах устроиться не можешь?

С удивлением Амир отметил, что Алекс заметно нервничает.

– Нет у меня денег. Я на этот поход в бар сегодня еле заработал. Но эти… агенты, как ты их назвал, предлагают неплохие условия для старта. Я бы сказал – полный релокационный пакет. Документы, жильё и работу на первое время. В кредит, разумеется.

– Интересно, – Амиру действительно стало интересно. Но интерес этот был с уклоном в беспокойство. – И какие условия по кредиту? Отдавать душу маленькими кусочками?

Алекс неопределённо хмыкнул.

– Да кому она нужна, душонка моя? Вот в теле они бы, определённо, поковырялись.

– В смысле? – не понял Амир. – Ты на органы себя решил продать?

– В том смысле, что это организация, которая, среди прочего, изучает странников. Пытаются понять, что с нами происходит в момент перехода. Точнее – за доли секунды до него. Всё-таки в момент перехода мы уже тю-тю.

Виски вдруг показался Амиру неестественно горьким, а воздух в баре – слишком прохладным. Конечно, идея поизучать странников была не нова, но Амир слышал впервые, чтобы кто-то открыл для этого официальный набор подопытных свинок.

– Ты серьёзно? Прямо вот сам готов пойти и в это вписаться?

– А почему нет? – начал оправдываться Алекс. – Ну, интересно учёным, как мы шляемся через Вселенную. Нам же и самим иногда интересно, разве нет?

– Мне как-то нет, – излишне резко отчеканил Амир. – Все подобные эксперименты, о которых я слышал, сводились к тому, что странника пытались разобрать на запчасти. И иногда вполне успешно.

– Ну ты вспомнил. Сейчас же не пятнадцатый век. Там учёные… и, кстати, странники тоже. Мне все исследования расписали в деталях, они даже кровь на анализ не берут. Говорят, бессмысленно на таких микросекундах.

– Не знаю, Алекс. Странно это всё. Не подумай, что я тебя пытаюсь жизни учить или ещё что, но я бы сам в такое никогда не вписался.

– Конечно, нет, – грустно усмехнулся Алекс и наконец посмотрел в глаза Амиру. – У тебя в Некмэре бизнес, друзья. И ты на это долго и упорно работал, я знаю. А мне всегда казалось, что раз я могу в одно мгновение оказаться где-то на другом краю Вселенной, то можно каждый раз начинать жизнь заново. Пока молодой, как-то не думаешь, что если всегда начинать с нуля, то можно нулём и закончить.

– Так давай в Некмэр, – с энтузиазмом предложил Амир. – Я тебе релокационный пакет не хуже этих изучателей обеспечу. И без всяких опытов.

– Спасибо, Амир. Правда. Но я действительно не хочу осесть в Некмэре – не мой это город. Да и неправильно это. Чё я, взрослый дядька, под сорокет, буду на твоей шее своё счастье строить?

– А пойти к незнакомым людям, чтобы они на тебе эксперименты проводили, – это правильно?

– Может, и неправильно, – Алекс пожал плечами. – Зато честно.

И тут Амир вспомнил, что Алекс никогда не занимал у него денег и никогда не просил помощи, хотя наверняка не раз был в тяжёлой ситуации. В студенческие годы был даже эпизод, когда один их общий знакомый собрал компанию в баре, заранее предупредив, что, если кто-то на мели, он готов за них заплатить. Алекс весь вечер гулял «на свои», ещё и угощал Амира, и лишь спустя годы признался, что договорился со знакомым барменом: пить будет в долг, а потом отдаст. Убеждать его принять помощь казалось занятием бессмысленным.

– Если реально припрёт, я тебе свистну, – видя настроение приятеля, пообещал Алекс.

«Как ты только досвистишься из этого Эоса?» – подумал про себя Амир, но озвучивать эту мысль не стал. Алекс же благодарно кивнул. Несмотря на грустный тон беседы, он заметно повеселел. Может, потому что выговорился, может – благодаря изрядно выпитому. Скорее всего, по обеим причинам.

– Никого из наших не встречал недавно? – спросил он Амира.

Тот отрицательно покачал головой.

– Мне как-то не очень везёт на приятные встречи в последнее время, – признался он Алексу. – Всё больше наоборот.

– Ха! Давай, расскажи мне об этом. Я тут на днях в Клин наведался, старого знакомого проведать. Прикинь: сижу с ним в баре за чашкой чая, никого не трогаю. И тут смотрю – глаз у моего знакомого дёргаться начинает. Я обернулся, а за стойкой угадай кто? Тост!

– Кремер? – изменившимся голосом переспросил Амир.

– Он самый… Ты в порядке? Побледнел слегка. Пересекался с ним?

– Нет, слава богу, – Амир постарался придать голосу убедительности, и вроде у него получилось. – Просто слышал, что он опять в какую-то тёмную историю вляпался.

Алекс фыркнул.

– Да этих историй… каждый месяц новая. Уже не знаешь, чему верить… На улице вечер уже, попрохладней. Может, на веранду переберёмся? Накурено здесь.

Глава 21. Эмилия

– В смысле, одна?! – Эмилия чувствовала, что у неё начинается истерика. – Я не могу путешествовать одна. Я не умею!

Мартин вздохнул и попытался было положить свою ладонь на руку Эмилии, но та вовремя её отдёрнула. Мартин пожал плечами и откинулся на спинку стула.

– Эмилия, я понимаю, тебе страшно. Но бояться абсолютно нечего. Переместишься на пустую станцию, выспишься там. А как отдохнёшь – сразу отправишься в Лиман, где тебя встретят.

Слова Мартина успокоили Эмилию чуть меньше, чем никак.

– А что с Резой? Его же врачи собирались буквально на следующий день выписать!

– Передумали. На то они и врачи, чтобы перестраховываться.

– Может, можно на них как-то надавить? У себя дома я могла бы просто подписать отказ от ответственности и уйти.

– А ты сама уверена, что этого хочешь?

Эмилия была абсолютно уверена, но Мартин продолжил, не дожидаясь ответа.

– В обычной ситуации я был бы обеими руками за то, чтобы вытащить Резу с больничной койки. Погулял бы в парке – только бы на пользу пошло. Но переход, как ты и по себе знаешь, отнимает массу энергии. И я не уверен, что его жизненных сил хватит сейчас на новое путешествие.

Эмилия вспомнила бледное, как мел, лицо упавшего в обморок Резы, и на смену злости, замешанной на страхе, пришло чувство вины. Как она может быть такой эгоисткой? Что, если переход просто добьёт его окончательно?

– У вас же есть враги, да? И те террористы, которые хотят уничтожить Исток… Что я буду делать, если они встретят меня на станции? Да я вообще не понимаю, какой от меня толк, даже если я доберусь до Лимана!

Выговорившись, Эмилия почувствовала себя лучше, но вместе с тем ощутила какую-то беспомощность и незащищённость, словно разделась догола перед незнакомым человеком. Мартин посмотрел на неё долгим покровительственным взглядом, как на маленькую девочку, потом чуть наклонился вперёд.

– Эмилия…

– Ещё раз назовёте меня особенной, – с тихой угрозой перебила его девушка, – и будете спасать свой Исток без меня.

Глаза Мартина слегка округлились от удивления, и покровительственность из них тут же исчезла. Теперь он смотрел на Эмилию так, словно видел её впервые. И, судя по взгляду, эта новая Эмилия ему не особо нравилась. Он откинулся обратно на спинку стула и посмотрел в окно, то ли размышляя, то ли оттягивая момент продолжения нелёгкой беседы.

– Извини, я не хотел на тебя давить. Я понимаю, что не могу от тебя чего-то требовать, просто слишком многое поставлено на карту. Я сам, знаешь ли, когда во всё это вписывался, не предполагал, что за сутки постарею на двадцать лет.

– За сутки? – переспросила Эмилия. – Я думала, это произошло, когда вы находились в Пустыне.

– Так и было, – криво усмехнулся Мартин. – Ты же была в Пустыне за сутки до того, как мы встретились, помнишь? Но когда наши учёные открыли портал, тебя уже и след простыл. Проблема в том, что для того, чтобы открыть портал, нужно гораздо больше энергии, чем чтобы держать его открытым, и было принято решение попытаться тебя дождаться.

– Кем было принято? – на автомате поинтересовалась Эмилия.

– Какая разница – кем? Я с этим решением тогда согласился.