Андрей Торопов – Странники (страница 60)

Решение оказалось не таким уж неправильным. Оставаться наедине с собой он попросту боялся – слишком много всего лезло в голову. Видеться с друзьями в таком настроении не хотелось. Рассказать, что с ним творится, Амир всё равно бы не смог, а сублимация общения сделала бы всё ещё хуже – это он знал из личного опыта. В баре же были люди, и их спонсируемое алкоголем веселье создавало фон, вполне приемлемый для существования.

Что было для него новым, так это нежелание нырять в омут изменённого алкалоидами сознания. С одной стороны, он боялся, не вынырнет ли из этого омута что-нибудь ещё не до конца им осмысленное. С другой – не хотел терять способность рассуждать ясно и последовательно, даже если эта осмысленность не приносила никакого толка. Ещё с минуту Амир любовался напитком и тающим льдом, а потом отставил виски в сторону.

Он глазом не успел моргнуть, как чья-то рука подхватила стакан и, спустя три секунды, вернула его на стойку пустым. Обескураженный Амир посмотрел на бармена, но тот застыл в не меньшем удивлении и едва не перелил пиво, наполняя очередной бокал. Рука же наглеца непринуждённо опустилась на плечо Амира, и низкий, хорошо поставленный голос скомандовал бармену:

– Ещё два, пожалуйста.

Амир узнал бы этот голос из тысячи, и хотя минуту назад он был уверен, что не хотел бы видеть никого из знакомых, моментально изменил своё мнение на противоположное.

– Алекс!

После коротких дружеских объятий Алекс забрался на соседний стул.

– Какими судьбами в Тиночлане?

Этот простой и логичный вопрос быстро вернул Амира на землю. Серьёзно, какого чёрта он здесь делает?

– Решил прошвырнуться сюда из Клемоны, давно не был.

– Из Клемоны? – Алекс хитро подмигнул Амиру. – Опять во все тяжкие?

– Да ни в коем разе. Я так… знакомому надо было помочь.

– Как помощь прошла?

Алекс принял вздох Амира за ответ и перешёл к следующему вопросу.

– А чё в Тиночлан? Ты же всегда его недолюбливал. Говорил, что тут жарко.

– Ты же меня знаешь, – усмехнулся Амир. – В Тиночлане мне жарко, в Ледаре мне холодно, в Некмэре мне мокро. Зато здесь виски качественный.

– Ты такие вещи лучше шёпотом говори, – посоветовал Алекс. – Это же надо – наведаться сюда даже не за текилой, а за вискарём. Тебя не только местные не поймут, но и… все остальные. Виски, кстати, и в Некмэре очень даже ничего. Не проще было домой из Клемоны метнуться?

От этого вопроса Амиру взгрустнулось ещё сильнее. Настолько, что уже не раздумывая он опрокинул только что поставленный барменом виски в рот. Сам себя он спрашивал об этом уже не единожды, но внятного ответа так и не нашёл. Тиночлан был курортным городом, и многие странники часто сюда наведывались – отдохнуть на пляже неделю-другую. Кто-то и вовсе оставался зимовать, пока «дома» бушевали метели.

Конечно, такую популярность определял не только климат – курорты можно было найти почти в любом мире. Но в большинстве миров жизнь странникам серьёзно осложняла нехватка местных документов. А если оставаться где-то на долгий срок, то нужна ещё и работа. Здесь же, благодаря повсеместной мелкой коррупции и южному пофигизму, со всем этим было куда как проще.

Однако жару Амир действительно не любил, как и текилу. Самому себе этот свой внезапный визит он объяснял тем, что устал от Некмэра и после всего случившегося хотел бы сменить обстановку и хоть как-то развеяться. О том, почему он для этого выбрал мир, который находился ещё на один шаг ближе к Лиману, Амир старался не задумываться. Наверняка совпадение.

– Домой я всегда успею. Надо же иногда пейзаж менять перед глазами.

– Это да, – согласился Алекс и показал бармену два пальца. Тот в ответ кивнул и взял с полки два чистых стакана. – Я и сам тут по той же причине.

– Да ну? – наигранно удивился Амир. – А кто говорил, что жить в Ледаре – это мечта и визуальный экстаз?

– Экстаз и есть. Если вид из окна моего кондоминиума распечатать и продавать здесь по десять центов за штуку, можно за год стать миллионером. Он идеален. Но у него есть один недостаток: он всегда одинаковый. Я, когда въехал, мог часами на террасе сидеть, просто любуясь пейзажем. Я серьёзно. И каждое утро, просыпаясь, первым делом шёл к окну – шторы отдёрнуть. Первую неделю и даже вторую, а потом… Красиво, да. Гора. И вчера она там была – такая же красивая. И сегодня. И завтра будет. Горы, они вообще навсегда. По сравнению с нами, конечно.

– Надоел тебе этот вид, в общем?

– Нисколько. Как может надоесть что-то идеальное? Просто он настолько впечатался мне в память, что теперь у меня даже нет необходимости выглядывать в окно. А раз эта картинка всё равно со мной – можно рвануть и в другое место. Какая разница?

Амира такая философия слегка обескуражила, но, может, Алексу так было удобнее. Каждый странник рано или поздно находил для себя повод двинуться дальше. При этом многие из них считали домом мир, в котором они провели лишь незначительную часть своей жизни.

– И какие планы? – Амир хитро подмигнул Алексу. – Останешься здесь на зимовку?

– Отличная шутка, – Алекс и правда слегка хохотнул: всё-таки зима в Ледаре длилась круглый год. – Не, пару недель погреюсь тут… после Ледара, потом куда-нибудь дальше двину. Но куда – пока не решил. Есть идеи?

– Откуда? – Амир пожал плечами. – Я для себя Некмэр выбрал, но для тебя же это не вариант?

– Не… Город красивый, но ты же знаешь, у меня другой профиль. Стекло, бетон, небоскрёбы, вонючий воздух и злые толпы. Вот это вот всё. Я слышал, Эос – не худшее место для жизни, правда, с документами там засада. Не был там?

Амир отрицательно покачал головой.

– Это хоть реальный мир? Я иногда слышу, что там побывал какой-то троюродный брат знакомого другого знакомого, но никогда не встречал странника, который бы туда действительно наведался.

– Да, есть такое, – согласился Алекс. – Я слышал, это потому, что в этот мир нет естественных порталов, только искусственные.

Амир картинно закатил глаза.

– Что такое? – с усмешкой поинтересовался Алекс. – Не веришь в искусственные порталы?

– Верю, – нехотя ответил Амир. – Никогда с ними не сталкивался, но слышу про них слишком часто, чтобы они оказались обыкновенной выдумкой. Не понимаю, какой в них смысл. Может, они упрощают логистику, но если спешить некуда, можно же всегда найти обходной путь, нет?

Алекс осушил свой стакан и тут же жестом попросил бармена повторить.

– Я в этом деле не эксперт, – признался он. – Могу лишь рассказать, что слышал. А слышал я, что искусственные порталы всегда ведут в миры, где естественных порталов просто нет.

– В смысле, нет? – удивился Амир. – А если я в таком мире попытаюсь войти в переход, что случится? Упрусь в невидимую стенку?

Алекс слегка занервничал и, похоже, уже жалел, что вообще поднял эту тему. Амир знал приятеля достаточно хорошо и не сомневался, что тот не пытается от него что-то скрыть, а просто не разбирается в сути вопроса и боится ляпнуть какую-нибудь глупость.

– Люди говорят, – неуверенно произнёс Алекс, – что войти не проблема. Выйти некуда.

Амир обдумал теорию и тут же вынес вердикт:

– Какая-то детская страшилка. Если выйти нельзя, то кто об этом рассказал?

– Это да, – согласно и как-то печально кивнул Алекс. – Здесь как-то не сходится.

– Зачем тебе этот Эос вообще сдался? Миров, вроде, и так хватает.

– Ну да, хватает, – с иронией ответил Алекс. – Только почему-то каждый странник в мире где-то на четвёртом-пятом успокаивается и начинает путешествовать по кругу. Или вообще перестаёт.

– Это как раз понятно, – Амир допил свой виски и тоже махнул бармену. – С годами новые территории осваивать всё трудней, да и смысла в этом всё меньше. Связей и денег в новом мире не будет, а вот шансов во что-нибудь неприятное вляпаться – вагон и тележка.

– О чём и речь, – подтвердил Алекс.

– Так и в Эосе у тебя те же самые проблемы будут. Разве нет?

– Не совсем, – уклончиво ответил Алекс. – То есть если бы я просто туда переехал, то да. Но поскольку естественных порталов там нет, то и опции такой тоже.

И тут Амиру пришла в голову вполне очевидная мысль, которая почему-то не посещала его раньше.

– У искусственного портала, наверное, есть владелец?

– Бинго! – без всякого энтузиазма подтвердил Алекс. – И этот владелец взимает плату за каждый переход, причём немаленькую.

– Интересно. То есть надо заплатить деньги за то, чтобы оказаться в мире без денег и связей и без возможности вернуться, не заплатив ещё раз? Звучит как настоящий шанс!

Увидев выражение лица Алекса, Амир тут же пожалел о своём сарказме.

– Извини, не удержался. Наверняка, раз ты такую возможность рассматриваешь, есть и позитивные моменты у такого предприятия.

– Позитивные моменты… – буркнул Алекс. – Я и сам понимаю, что идея какая-то мутная, но нормальные варианты где-то осесть я уже того… пролюбил.

– А Ледар? Всё-таки не в пейзаже дело?

– Да мёрзну я там, – под хмельную грусть признался Алекс. – К тому же с Иркой я разбежался.

– Эм… шустро вы.

– Кто бы говорил, – парировал Алекс. – У тебя самого когда последний раз отношения больше года длились?

– Смотря какие, – уклончиво ответил Амир. – Разбежались и разбежались, там бы и нашёл себе другую Ирку.

– Паспорт же мне через неё делали. Так я, когда в администрацию пришёл по новому месту жительства зарегистрироваться, меня оттуда прямиком в участок и отвезли.